见婉娘看他，男子微微一笑，拱手为礼，姿态斯文却无迂腐气：“在下唐突，见姑娘翻阅此书甚是专注，故而冒昧一问。此书乃前朝一位喜好游历的散佚文人所着，并非正经本草典籍，流传极少，多是猎奇之言，没想到姑娘会留意。”
婉娘合上册子，并未因对方是陌生男子而过于局促——她此刻心神大半仍沉浸在书中的内容里。她起身还了一礼，声音清晰：“公子客气了。小女子确对此书有些兴趣。书中记载的几种可显色草木，如‘滇南紫金藤’、‘岭南瓜叶黄’，描述虽简，却似有其独特之处，非凭空杜撰。不知公子可知，这些草木在现实中是否真存？其色是否如书中所言？”
男子眼中讶色更浓，显然没料到眼前这位衣着素净、年纪轻轻的姑娘，不仅看得懂，还能立刻抓住书中关于颜色的关键描述并提出具体疑问。他不由得走近两步，目光落在婉娘手中的册子上，语气也带上了几分讨论的兴致：“姑娘好眼力。此书所载，十之七八确有其物，只是多有夸大或记录不全之处。比如这‘紫金藤’，并非滇南独有，西南山中亦有类似藤蔓，其汁液确能在特定媒染下显出带金光的紫色，但极不稳定，见光易褪，且产量稀少，书中却未提及此节。”
“哦？果真如此？”婉娘眼睛一亮，仿佛遇到了极其有趣的谜题，“那若是采摘后立即以蜜蜡或油脂封存，避光处理，是否能在一定程度上延缓其褪色？又或者，与其他较为稳定的红色染料如苏木共同使用，以苏木之红为底，覆以紫金藤之紫金光泽，或许能得一种更为华贵持久的‘霞影紫’？”
男子闻言，眸光骤然亮了起来，如星子投入深潭。“油脂封存以避光氧化……以稳色打底，覆以易变之色营造特殊光泽……妙啊！”他抚掌轻叹，看向婉娘的目光已不仅仅是惊讶，更添了几分欣赏与遇到同好的欣喜，“姑娘思虑之巧，竟能从这残缺记述中生出如此切实可行的改良之想！不瞒姑娘，在下对此类草木显色之事亦有些许涉猎，家中略有尝试，却常困于色牢与还原两点。姑娘所言‘共同使用’之道，倒是启发了在下……”
两人就此站在书架之间，旁若无人地交谈起来。从几种罕见染料的提取难点，到不同水质（山泉、河水、井水）对最终成色的微妙影响，再到某些特殊媒染剂（如明矾、绿矾、胆矾）在不同搭配下产生的意想不到的色调变化……话题越来越深入，越来越专业。婉娘发现，这男子不仅见识广博，对许多原理的理解竟颇为透彻，甚至能提出一些她未曾系统总结、却在实际操作中模糊感知到的规律。而男子更是惊异于婉娘虽年轻，且许多说法带着明显的“野路子”经验色彩，但其想象之大胆、对颜色感觉之敏锐、以及那份源自实践的笃定，常能给他带来全新的视角。
时间在专注的交流中飞速流逝。书肆里偶尔有客人进出，投来好奇一瞥，两人却浑然不觉。直到林大山那浑厚带着些许焦急的声音在书肆门口响起：“妹子！婉娘！你还在里面不？东西都买齐了，日头都快偏西了！”
婉娘这才如梦初醒，惊觉已过去许久。她慌忙对面前的男子歉然一笑：“抱歉，家兄寻来了。今日与公子一席谈，受益匪浅。”
男子眼中也掠过一丝恍然与遗憾，他亦拱手：“是在下与姑娘相谈甚欢，忘了时辰。姑娘学识见解，令人钦佩。不知……”他似乎想问什么，或许是姓名，或许是住处。
但门外林大山又催促了一声：“妹子？”
婉娘无奈，只得再次歉然颔首，将手中那本《南疆草木杂俎》小心放回原处——她虽喜爱，但所记载草木已初步涉猎，且此刻也不便久留。然后转身快步向门口走去。
男子目送她纤细的背影消失在书肆门口的光亮处，嘴唇微动，最终只是轻轻一叹，低头看了看自己手中的书，又望了望那本已放回角落的蓝色册子，琥珀色的眼眸中情绪复杂，有未尽之言的遗憾，也有遇到知音的淡淡喜悦。直到此刻，两人才惊觉，这番酣畅淋漓、堪比故交的对话之后，他们竟连彼此的姓氏都未曾知晓。
婉娘走出书肆，被午后的阳光晃得眯了眯眼，心中却因方才的交谈而充溢着一种奇异的满足与兴奋，仿佛又打开了一扇新的窗户。林大山见她出来，松了口气，递过来一包还温热的糖炒栗子：“咋进去那么久？给，趁热吃。”
婉娘接过栗子，回头望了望那静默的书肆门楣，轻轻咬开一颗栗子，香甜满口。府城之大，人海茫茫，方才那一席话，或许只是偶然交汇的涟漪。但那些关于色彩的灵感和思路，却已真真切切地留在了她的心里。她挽住林大山的胳膊，笑道：“大哥，我们回去吧。今天，很有收获。”
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