正月十三。
科尔沁草原上风雪如刀，千里白茫茫不见人烟。张世泽带着一千精锐在雪原上已经疾驰了两天两夜，马匹换过三茬，人却只歇了不到六个时辰。
“公爷，再往前三十里就是乌兰湖，湖东岸就是科尔沁左旗的冬营地。”向导是个被鞑靼人掳去又逃出来的汉人奴隶，对这片草原熟得像自家后院，“乌日更达赉的王帐就在湖边，周围有八个百户营地拱卫，常驻兵力不下三千骑。”
老赵搓着冻僵的手，呵出的白气在眉毛上结出霜花：“三千对一千，还是人家的地盘。公爷，咱们这趟是不是太险了？”
“险？”张世泽勒住马，从马鞍旁摘下牛皮水囊灌了一口烈酒，“老赵，你可记得《孙子兵法》里怎么说？‘兵者，诡道也。故能而示之不能，用而示之不用，近而示之远，远而示之近’。”
他望向远处地平线上隐约可见的炊烟：“乌日更达赉以为咱们端了黑风寨，要么回红瓦堡固守，要么去山海关报功。他绝想不到，咱们敢带着一千人就摸到他老巢来——这便是‘近而示之远’。”
“可就算摸到了，咱们也打不过三千骑兵啊。”老赵苦着脸，“要不……放把火就走？烧他几个粮囤，也算出口恶气。”
张世泽没答话，而是从怀里掏出那封从黑风寨搜出的密信，又展开那张标注着“清除”名单的纸页。火光下，吴三桂的名字格外刺眼。
“你以为我来科尔沁，只是为了出口恶气？”他声音低沉，“黑风寨那局棋，白莲教是刀，杨嗣文是执棋人，可你想想——杨嗣文一个兵部郎中，哪来的本事让科尔沁部旗主听他调遣？又哪来的胆子，敢把山海关参将列为‘清除’目标？”
老赵一愣。
“这背后还有人。”张世泽收起信纸，“一个能让草原部族听话、能让朝中官员卖命、甚至能把手伸进关宁铁骑的人。我不把这个人挖出来，天贵军在关外就永无宁日，大明的边关就永无宁日。”
他顿了顿，眼中闪过决绝的光：“而要挖这个人，就得从乌日更达赉嘴里撬。撬不开，就逼他背后的主子现身。”
“可怎么逼？咱们就一千人……”
“一千人够了。”张世泽嘴角勾起一抹冷笑，“草原部族最重颜面。若是一支千人汉军在他三万部众的眼皮底下，烧了他的王帐，擒了他的儿子，还能全身而退——你猜，他背后那位主子，会不会觉得这枚棋子……已经废了？”
老赵倒吸一口凉气。
烧王帐？擒王子？还要全身而退？
这哪是打仗，这简直是赌命！
可看着张世泽那双在风雪中依然清亮的眼睛，老赵把到嘴边的劝谏又咽了回去。三个月来，他亲眼看着这位年轻的国公爷一次次把不可能变成可能——红瓦堡练兵、白狼沟奔袭、黑风寨破局，哪一桩不是险中求胜？
“属下明白了。”老赵重重点头，“公爷说怎么打，咱们就怎么打！”
“好。”张世泽展开羊皮地图，用手指在乌兰湖东岸画了个圈，“乌日更达赉有八个百户营地拱卫王帐，呈八卦形分布，每个营地相距五里。白日有游骑巡逻，夜间则收缩回营——这是草原部族的惯例，他们怕夜战。”
他指尖移到湖西岸：“咱们今夜子时从西岸潜过去，不走湖面——湖面冰层虽厚，但必有哨探。走这里，西岸有片红柳林，虽然绕远二十里，但能隐蔽行踪。”
“进了红柳林之后呢？”
“分兵。”张世泽眼中寒光一闪，“你带五百人，全部换上从黑风寨缴获的白莲教衣袍，伪装成溃逃的残兵，去叩南边那个百户营地的门——就说黑风寨破了，官军正在追杀，求他们收留。”
老赵眼睛一亮：“他们会开门？”
“草原规矩，落难者求援，若拒之门外会遭长生天诅咒。更何况……”张世泽冷笑，“白莲教与科尔沁部勾结甚深，他们认得那身袍子。只要门一开，你们就夺门，放火，制造混乱。”
“那公爷您呢？”
“我带另外五百人，趁乱直扑王帐。”张世泽的手指重重点在图纸中央，“乌日更达赉的王帐周围必有亲卫，但不会超过三百人——大部兵力都分散在八个营地里。只要南营火起，其他营地必会去救，那时王帐空虚……”
他没说完，但老赵已经懂了。
声东击西，擒贼擒王。
这是兵书里最老的计策，可越是老的计策，用好了就越是致命。
“记住，”张世泽收起地图，“子时三刻动手，无论得手与否，寅时之前必须撤到红柳林汇合。咱们只有两个时辰——两个时辰后，天一亮，科尔沁的骑兵就能把咱们围死在湖边。”
“喏！”
军令传下，一千将士默默检查兵器，给马匹喂了最后一把豆料。没有人说话，但每个人的眼神都很亮——那是知道要打硬仗、而且可能是最后一仗的眼神。
子时初刻，队伍抵达乌兰湖西岸。
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