她知道，这是他最后的告别。
在非时间的维度里
小强观看了泰诺陷落的全程。他看到火焰，看到最后的抵抗，看到坎埃克国王的倒下，看到三艘独木舟在混乱中悄然离岛，消失在湖对岸的丛林中。
他也看到了玛利亚所做的一切——她的坚强，她的智慧，她的承诺。
“她做得很好。”光的聚合体说。
“比我好。”小强回应，“她找到了平衡——在危险中守护，在可能的范围内传承。她没有试图成为烈士，而是成为桥梁。”
“这就是进化。每一个守护者都在前人的基础上做得更好一点。你从火中抢救了书籍，她学会了如何让书籍在更长的时期内存活。未来的守护者会学会如何让知识重新开花。”
景象再次扩展。小强看到了更远的未来——不是清晰的画面，而是可能性之树的枝杈。
在一根枝杈上，他看到十八世纪末，一个西班牙裔修士在整理档案时，发现了兰达主教《尤卡坦风物志》中矛盾之处，开始秘密研究被禁止的玛雅文字。
在另一根枝杈上，他看到十九世纪中期，尤卡坦种姓战争期间，玛雅反抗者重新使用古老的符号作为抵抗的象征。
在第三根枝杈上，他看到二十世纪初，考古学家在丛林中重新发现玛雅古城，当地玛雅裔工人看着那些被挖出的石碑，感到熟悉的震颤。
在第四根枝杈上，他看到二十一世纪，玛雅后裔在互联网上用数字化的象形文字交流，将古老的神话改编成现代小说和电影。
“所有这些，”光的聚合体说，“都是你工作的延伸。不是你个人的延伸，而是所有守护者共同工作的延伸。”
“我可以选择去哪里吗？”小强问，“我的意识……会消散吗？”
“不会消散，而是融入。你可以选择成为集体记忆的一部分，安静地休息。或者，如果你愿意，可以选择一个特定的‘连接点’——成为某种灵感，某种直觉，帮助未来的某个守护者在关键时刻做出正确选择。”
小强思考着。三千年的旅程让他疲惫，但三千年的记忆也让他深深眷恋那些尚未展开的故事。
“我想……帮忙。但不要太直接。就像一阵风，一个梦境，一个突然的直觉。”
“那么，选择你的连接点。”
小强浏览了可能性之树。他看到许多可能的连接点：一个年轻学者在档案馆里困惑的时刻；一个玛雅母亲在教孩子古老歌谣的犹豫时刻；一个艺术家试图将传统图案融入现代设计时的创作瓶颈。
然后他看到了一个特别的点：遥远的未来，公元2012年，世界各地的目光聚焦玛雅历法，误解和炒作甚嚣尘上。而在尤卡坦的一个小村庄里，一个老妇人——玛利亚的第七代后裔——面对孙辈关于“世界末日”的问题，不知如何回应。
在那个时刻，老妇人会感到一种突然的清明，会说出这样的话：“不是末日，是周期结束。就像一天结束，夜晚来临，但黎明总会再次到来。我们的祖先计算时间，不是为了预言末日，而是为了理解循环，为了在变化中找到平衡。”
而她不会知道，这突如其来的灵感来自三千年前的一位守护者，在回归星辰之前，选择留下一个小小的礼物。
“就这里吧。”小强说，“这个时刻。”
“确认吗？一旦选择，你的个体意识将逐渐融入集体，只保留这一丝特定的连接。”
“确认。这足够了。一个提醒：在喧嚣中保持平静，在误解中记得真相，在变化中保持核心。”
光的聚合体发出温暖的光芒，包裹着小强的意识本质。“那么，旅程完成了。从公元前2000年到公元1697年，完整的见证。现在，回归吧。成为我们星光的一部分，照耀后来者的路。”
小强感到自己正在扩散，像一滴墨水融入清水，像一缕烟融入天空。他的个体性在消融，但不是在消失，而是在扩展——成为更大存在的一部分。
最后的时刻，他发送了最后一个念头，穿越时间和空间，抵达梅里达城郊那间小屋：
“谢谢，玛利亚。继续。我为你骄傲。”
然后，只有星光。
梅里达，深夜
玛利亚突然抬起头，仿佛听到了什么。房间里只有油灯的噼啪声和远处的虫鸣，但她确信自己听到了——不是声音，而是某种存在的感觉。
她走到床边，最后看了老人一眼。在摇曳的灯光下，老人的面容显得异常安详，甚至年轻了一些，仿佛三千年的岁月重量终于卸下，回归了最初的模样。
“再见，胡安爷爷。”她低声说，“再见，基尼切。再见，亚什。再见，所有名字下的你。”
她吹灭油灯，让星光接管房间。
透过窗户，银河横跨天际，千万星辰无声闪烁。玛利亚寻找着，不知为何，她看向南方天空的一个特定区域——那里有几颗星组成了一个模糊的图案，像一只展翅的蜂鸟。
也许只是想象，但她觉得其中一颗星似乎比平时更亮一些，闪烁着温和而持久的光芒。
她看了很久，直到腿脚发麻。然后她回到床边，躺下，不是睡觉，而是休息——她还有很多事要做，明天，后天，余生。
在入睡的边缘，她听到一个细微的声音，像风吹过树叶，像远方的水流，像记忆本身的低语：
“计算继续。记忆继续。时间继续。”
她知道，这可能是自己的想象，可能是疲惫的幻觉，也可能是真实的告别。
无论如何，她接受了。
因为她知道，无论声音来自何处，信息是真实的：计算必须继续，记忆必须继续，时间必须继续。
而她，玛利亚，七十六岁的守护者，会确保这一点。
窗外，那颗星依然明亮。在它的光芒下，梅里达城沉睡，尤卡坦半岛沉睡，新旧世界在同一个星空下呼吸。
而在看不见的维度里，三千年的见证者已经回归星辰，成为永恒记忆星座中的一颗光点，安静地照耀着那些仍在尘世中计算、记忆、守护的人们。
最后一城陷落了。
最后一位古老的见证者逝去了。
但种子在土中，记忆在心中，星光照耀前路。
旅程——以新的形式——继续。
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