翡翠之心空间内，那狂躁的生命律动虽然减弱，但并未完全平息，只是从沸腾的暴虐转为了一种沉郁的、带着隐痛的背景嗡鸣。空气中依旧弥漫着甜腥与灼痛感，只是不再那么具有攻击性。周围那些光怪陆离的共生体退入阴影，但它们窥探的视线并未完全消失，仿佛在等待着什么。
陈默站在沉睡的翡翠古树下，胸口的承天印记传来阵阵虚弱的灼热，方才与古树合力一击，几乎耗尽了他积攒的力量，连番激战和抵抗环境侵蚀带来的精神疲惫也如潮水般涌上。但他眼神依旧锐利，望向古树根系深处那个被发光苔藓覆盖的洞口。
古树最后传递的信息碎片——“凋零之种”、“古老的错误”、“被封印在生命源头的……”——像沉重的铅块压在他的心头。这绝非简单的自然失衡，而是一场源自远古的灾难余波。
“老陈，你怎么样？”赵坤搀扶着阿炳走上前，看到陈默苍白的脸色，担忧地问道。他手中的工兵铲沾满了粘稠的汁液，那是刚才击退一些小型共生体时留下的。
“没事，消耗有些大。”陈默摇摇头，目光扫过远处倒在地上的防风镜首领和那名队员，“去看看他们。”
林薇已经蹲在那名受伤的研究员尸体旁，强忍着不适检查了一下，脸色难看地站起身：“生命形态被强行扭曲……这里的能量对普通人体来说，是剧毒也是催化剂。”她又看向被陈默斩断的银白色抽取装置，装置的警报灯还在微弱闪烁，侧面透明容器内那股不稳定的绿色能量仍在翻滚，但失去了源头，正逐渐平息。“他们在收集这种狂暴的生命能量，目的是什么？”
“不管目的是什么，这种方式无异于饮鸩止渴。”陈默走到防风镜首领身边。对方仰面躺在一堆蠕动的根须上，防风镜碎裂，露出一张中年男人的脸，此刻双目紧闭，嘴角溢血，气息微弱，但胸脯尚有起伏。他肩部的能量武器因为过载而损毁，冒着缕缕青烟。另一名队员伤势更重，已经昏迷。
陈默蹲下身，检查了一下两人的状况，确认暂时没有生命危险，但也被古树最后的反击震伤了内腑，短时间内无法构成威胁。他取下对方身上可能还有用的装备，包括几个能量弹匣和一件看起来像是环境防护服核心组件的小装置。
“把他们挪到那边相对稳固的根须后面，是死是活，看他们自己的造化。”陈默对赵坤说道。并非他心慈手软，而是在这诡异的环境下，带着两个重伤的俘虏是累赘，直接杀掉又非必要。
处理完天机阁的残部，陈默的视线再次落回那个幽深的洞口。发光苔藓如同有生命般微微起伏，散发出柔和的绿光，但洞口内部却漆黑一片，连光线仿佛都被吞噬，只传出一种更加古老、更加沉寂，甚至带着一丝……死亡气息的波动。
“古树指引的方向，就是那里。”陈默深吸一口气，努力调息，恢复着体力与精神力，“导致这一切的根源，‘凋零之种’，可能就在下面。”
“下去？老陈，你这状态……”赵坤皱紧眉头，看着那仿佛巨兽口腔的洞口，本能地感到抗拒。那下面的气息，比这翡翠之心空间更让人不安。
“必须下去。”陈默语气坚定，“翡翠之心的平衡只是暂时稳住，不解决根源，西摩格的困境无法解除，这片雨林的狂乱只会愈演愈烈。而且……”他顿了顿，眼中闪过一丝凝重，“我怀疑，‘凋零之种’与天机阁追寻的某些‘终极秘密’有关，不能让他们抢先，或者……让它落入错误的人手中。”
林薇调整了一下手中失灵的探测仪，尝试捕捉洞口逸散的能量读数，但仪器依旧一片混乱。“下面的能量场更加复杂，而且……似乎存在一种与生命力量截然相反的属性。陈默，你要小心。”
陈默点了点头，走到洞口边。离得近了，更能感受到那股沉寂的死亡气息，它与周围浓郁的生命能量格格不入，形成一种诡异的对立平衡。他伸出手，轻轻拨开发光的苔藓，一股阴冷的风从洞内吹出，带着陈腐的土腥味。
他从背包里拿出强光手电，光束射入洞口，却只能照亮前方十几米的范围。洞壁并非岩石，而是更加古老、呈现深褐色的木质结构，上面布满了干枯皱缩的脉络，仿佛巨树的内部通道。脚下是倾斜向下的、由粗大根须自然形成的阶梯。
“我走前面，赵坤断后，林薇照顾阿炳在中间。”陈默分配好队形，率先踏入了洞口。
一进入通道，外界那种粘稠的生命能量压迫感骤然减轻，取而代之的是一种深入骨髓的阴冷和滞涩。空气仿佛凝固了，呼吸变得困难。手电的光束在这里也受到了压制，无法及远，只能勉强照亮脚下。
通道一路向下，蜿蜒曲折。四周的木质壁不再是翡翠之心的晶莹，而是呈现出一种灰败、失去活性的色泽。许多地方出现了巨大的、不规则的裂缝，裂缝边缘焦黑，仿佛被某种腐蚀性的力量侵蚀过。越往下走，那种沉寂的死亡气息就越发浓郁。
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