司徒睿沉默了。
许久,他才嘶声耳语:“在另一个地方。”他抬眼直视慕容烬,声音压至极限,“但我不会告知你那协议藏于何处。那是我最后的保命符。慕容烬,我今日告知你密室所在、钥匙用法,已是极限。待我平安登船出海之日,自会说出协议所在。”
慕容烬沉默片刻,点头:“可。”
司徒睿长舒一口气,瘫软在岩壁上。
两人的对话至此结束。慕容烬抬手示意,韩青这才从洞口走回。
“现在……”司徒睿喘着气,恢复了正常音量,但依旧疲惫,“该谈如何活命了。疤脸绝不会罢休。风沙一止,追兵必至。”
慕容烬望向洞外。
风势渐弱,沙尘沉降。能见度恢复至十余丈。远处黄沙驿方向,隐约可见晃动的火把光点。
他沉默片刻,突然道:“韩青,你带六人,护送野利明珠回黑石城。”
韩青一怔:“公子,那您——”
“我与剩余五人,带司徒睿走另一条路。”慕容烬指向东北乱石丘陵,“你带明珠走东南大道,大张旗鼓,做出全军撤回的假象。沿途丢弃盔甲兵器,留些血迹痕迹。”
韩青眼中闪过明悟,单膝跪地:“属下明白!”
司徒睿忍不住开口:“可那片丘陵根本无路!徒步穿行,九死一生!”
“正因九死一生,方有一线生机。”慕容烬转身,目光扫过洞中众人,“党项英的人,该已在‘鬼哭峡’候着了。”
一刻钟后,队伍分作两拨。
韩青带六人,用简易担架抬着野利明珠,钻出岩洞朝东南大道而去,很快消失在夜色中。
慕容烬目送他们远去,对剩余五名黑风营精锐低声道:“清理痕迹。全部抹去。”
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同一时刻,黄沙驿。
疤脸焦躁踱步。地上横七竖八躺着尸首,重伤者呻吟。
“头儿,搜遍了,没有。”瘦高护卫喘着粗气奔入,“岩林、石缝、沙丘后……皆寻过。踪迹全无。”
疤脸一拳砸在土墙上,血从指缝渗出。
“传令!联络西羌所有‘瞑目’据点!我要知道慕容烬现在的位置!”
“是!”护卫转身欲走。
“等等。先联络‘灰鸽子’——他在黑石城西市有间皮货铺,消息最灵通。”
护卫点头离去。
疤脸继续踱步。沙暴已停,月光照亮荒原,这本是最好的追击时机,可目标却凭空消失了。
一刻钟后,护卫匆匆返回,脸色难看:“头儿……‘灰鸽子’的铺子关了,人去楼空。城东‘老茶坊’、南门‘铁匠铺’……全都联络不上!”
疤脸瞳孔骤缩:“所有据点?”
“所有!用了三种紧急联络方式,无一回应。整个西羌的‘瞑目’网络……好像一夜之间全断了。”
疤脸倒退一步,撞在桌沿。
他突然嘶声问:“墨九呢?黑风营那个墨九,这几日在做什么?”
“据……据城里的眼线三日前回报,墨九一直在都督府,未曾外出。”
“三日前?”疤脸脸色越发难看,“这三日就再没消息?”
护卫摇头。
疤脸浑身发冷。他终于明白了——慕容烬劫人不是临时起意!救司徒睿只是其一,同时拔除“瞑目”在西羌的所有眼线,这才是真正的杀招!
“飞鸽传书相爷。”疤脸声音干涩,“禀报:西羌所有联络点失联,疑被墨九带人拔除。司徒睿被劫,慕容烬亲至,我部伤亡十人,正追击中。”
“是!”
护卫刚离开,又一探马奔入:“头儿!东南方向发现踪迹!约七八人,用担架抬着一人,正朝黑石城方向急行!看脚印,有血迹断续洒落!”
疤脸眼中凶光暴起:“终于露头了!传令所有人,上马追击!慕容烬伤重走不快,这次绝不能让他逃回黑石城!”
剩余二十余名护卫迅速集结。
疤脸翻身上马,望向东南方向。月光下,荒原大道蜿蜒如蛇。
“追!”
马队如离弦之箭,冲向东南。
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东北方向三十里外,乱石丘陵深处。
慕容烬一行人悄无声息穿行。
没有火把,没有声响,只有月光照亮前路。司徒睿被两名黑风营士兵搀扶,咬牙坚持。慕容烬走在最前,左肩伤口随每一步牵扯剧痛。
又行三里,前方地形突变。乱石渐稀,一道深邃峡谷裂缝现于眼前,两侧崖壁高耸,仅容一人侧身通过。谷口处,隐约可见几点微弱火光——裹着黑布的灯笼。
慕容烬停下脚步。
他从怀中取出一支响箭,拉弦。
“咻——!”
尖锐鸣响在峡谷中回荡。
谷口火光立刻移动。片刻后,十余道身影从阴影中现身,皆作商旅打扮。为首者摘下斗笠,正是党项英。
“都督。”党项英快步上前,目光落在慕容烬染血的左肩,“伤得如何?”
“无碍。”慕容烬摆手,“东西备好了?”
党项英点头挥手。手下捧来几套商队衣物。
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