马车在槐荫里停稳。钱肖月被严恕搀着下车时，先瞧见迎上来的严祥，身后跟着严恕的小厮抱书，两人皆是一脸欢喜。
“少夫人一路辛苦了！”严祥作揖，抱书已机灵地跑去卸行李。
钱肖月笑着颔首，目光却忽然停在西厢边立着个穿水绿夏衫的丫鬟，约莫十三四岁，生得柳眉杏眼，肤色白皙，正垂首执礼。这倒奇了，严家家规严明，少爷房中从不放丫鬟伺候。
严恕顺着她目光看去，神色微顿，随即对那丫鬟道：“小雁，过来见过少夫人。”
小雁碎步上前，跪下磕头：“奴婢小雁，给少夫人请安。”声音清亮，礼数周全。
钱肖月让她起来，细细打量。这姑娘虽穿着朴素，模样却实在出挑，尤其那双眼睛，明亮得会说话一般，看人时自带三分潋滟，不像是寻常人家养出来的婢女。
她也不说话，只抬眼看向严恕，唇角弯起一抹似笑非笑的弧度。
严恕被她看得耳根微热，轻咳一声：“先进屋歇息，日头大了。”说着便扶她往正房去。
待到钱肖月在临窗榻上坐定，喝了半盏温茶，才慢悠悠开口：“贯之，我竟不知你离乡半年，便学会在房中收用丫鬟了。当初你上京城的时候，我让你带上流霜和芳甸，你还拒绝。难道是嫌弃她们姿色粗陋，不如你亲自挑选的小雁？”语气里满是戏谑，眼里亮晶晶的，分明是捉弄。
严恕正给她添茶，闻言手一抖，茶水险些洒出。他搁下壶，苦笑道：“肖月你莫要取笑。这小雁……是三个月前我从地下牙行救下的。”
钱肖月挑眉：“哦？”
“不信，你问抱书。他十五岁的孩子，总不会撒谎。”说罢，严恕将抱书唤进屋。
“你把小雁的来历一一说给少夫人听，不要有一字隐瞒。”严恕说，然后他又一笑，补充道：“若是少夫人误会，写信回乡在父亲面前告我一状，那我可没好日子过了。”
抱书说了声：“是。”便把小雁的来历完完整整地和钱肖月交代了。
钱肖月收了笑意，静静听着。
“我一时不忍，便出银赎了她。本想送她回乡，可她在山东已无亲故，京城又举目无亲。若放她独自离去，只怕转眼又落虎口。”严恕说得恳切，“只好暂且带回家中，让严祥安排她在外院做些洒扫活计，绝未近身伺候。本打算过两月，托南归的粮船将她带回嘉兴，交由母亲安置——或留在府中，或寻个妥当人家配人，总比流落在外强。”
他说完，看向钱肖月，眼神清正：“你若觉得不妥，我明日便去寻个可靠的尼庵，先让她暂住。”
钱肖月凝视丈夫片刻，忽地“扑哧”一笑：“瞧你急的，我不过说句顽话。”她伸手轻拍他手背，“你做得对。既是救人之举，哪有半途而废的道理？暂留家中无妨，只是……”
她顿了顿，眼中闪过慧黠：“这姑娘生得太好了，放在外院，只怕会惹些闲话。不如调到我房里来，名义上算我的丫鬟。等南归船期定了，再送她回乡——也算全了你这场善缘。”
严恕松了口气，眼底泛起温柔：“还是你想得周到。”
正说着，小雁端了铜盆温水进来，要给钱肖月净面。她动作麻利，却始终低眉顺眼，不敢多瞧严恕一眼。
钱肖月微笑问：“你可愿意暂时来我身边伺候？”
小雁眼睛一亮，旋即又垂下：“奴婢笨拙，怕伺候不好少夫人……”
“不妨事，慢慢来。”钱肖月语气温和，“总比洒扫强。”
小雁眼圈微红，跪下又要磕头，被钱肖月扶住：“往后不必动辄下跪。既进了这个门，便是一家人。”
严恕在一旁看着，心中一动，钱肖月也是很善良的女孩子。
小雁退下后，钱肖月倚着引枕道：“贯之，你这救美的法子虽好，下次可要当心些。京城鱼龙混杂，莫要惹上麻烦。”
严恕挨着她坐下，低声调笑：“若非那日见她眼睛像你——也是这般明亮清冷的样子，我或许也不会多管闲事。”
钱肖月一怔，抬眼看他。严恕却已起身去取朱鼎给他的那封“曝书会”的邀请函。
钱肖月一见，眼睛都亮了，瞬间忘了小雁的事，说：“五月廿八……那就是还有十六日。我也能参加么？”
“自然不可以。”严恕苦笑。
“我打算让你先以青年士子的名义写信与玉符公交流，如果他对你的才学产生兴趣，邀请你面谈，那当然最好。那种私下会谈，要比公然参加士大夫的文会安全得多。”严恕说。
“好吧。”钱肖月接受了这个退而求其次的安排，但是她还是不无羡慕地说：“有时候，我真的羡慕你的男子之身。这女儿家的身份，耽误我多少事？”
“好了，”严恕打断了她的胡思乱想，说：“快给你自己编个新身份吧，用你堂弟还是表弟的名义？”
“堂弟？我堂弟年幼且都在江西啊。”钱肖月摇头。
“不一定是你叔父的儿子，只要钱氏家族的都可以，你想想有没有什么人，适合作为你身份的伪托。”严恕问。
“不行，不行。钱氏和朱氏世代交好，我堂兄堂弟中学问比较出众的那几个，玉符公都认识。还是表弟吧。我母亲出身乌程张氏，也是大族，但是他们家和玉符公的交流应该不多。”钱肖月仔细想了想说。
“好，表弟也行吧。你哪个表弟？名字为何？目前他人在哪里？不要到时候提前穿帮了。”严恕说。
“我舅舅的次子张铭器，字子成，今年十七岁。他如今应该在太湖书院读书。不过玉符公不会知道。”钱肖月说，“实话说，他与我还真的有三分相像呢。”
“我不信，哪有男人长成你这样的？”严恕笑。
钱肖月笑着摇头，说：“以后你见了就知道了，比你二哥严驰之还要好看三分。他小的时候人称小宋玉。”
“好吧，好吧。芝兰玉树皆生于你家了。”严恕说。
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