沈玉瑶闻言,心中一定。太子没有拒绝,就代表有希望。她起身,郑重行礼:“玉瑶代姐姐,先行谢过殿下。”
“不必。” 轩辕宸淡淡道,目光在她低垂的脖颈上停留一瞬,又迅速移开,“顾氏商行如今与孤亦有合作,顾云笙若因此事分心,于新政推行亦是无益。此事,非全然为你。”
他给自己的介入找了一个冠冕堂皇的理由。沈玉瑶心领神会,也不点破,只再次道谢。
送走沈玉瑶后,轩辕宸独自在雅间又坐了片刻。窗外的喧嚣仿佛被隔绝,他脑中反复思量着如何“抬举”顾云笙而又不引人疑窦。这事确有难度,却奇异地激起了他的好胜心与谋划欲。为她解决难题……这感觉,似乎并不坏。
他唇角几不可察地弯了弯,随即又恢复平日的清冷。三日,足够他布置了。
几乎就在沈玉瑶与太子密谈的同时,二皇子府内,也经历着一场无声的风暴。
沉寂了数日的侧妃院落,终于在凌晨时分,传出了女子压抑的痛呼与产婆急促的指令。王若晴的产期到了。
过程并不顺利。或许是孕期忧思过重,胎象不稳,王若晴挣扎了整整一夜,几度力竭,才在黎明将至时,诞下一个婴儿。
然而,当产婆将清洗包裹好的婴儿抱到淑妃和闻讯赶来的二皇子轩辕昱面前时,所有人的心都沉了下去。
是个女儿。
这也就罢了。可那襁褓中的女婴,实在太过瘦小,皮肤皱红,哭声如同小猫般细弱,呼吸间都带着令人心揪的颤音。与沈玉珊所生那个白白胖胖、哭声洪亮的轩辕启明相比,简直是天壤之别。
淑妃周氏只瞥了一眼,眉头便紧紧蹙起,眼中是毫不掩饰的失望与冷淡。她本就对王若晴这个侧妃没什么好感,觉得其心思过重。如今费尽心思保胎,却生下这样一个孱弱不堪的女儿,更是让她觉得晦气与无用。她连抱都懒得抱一下,只淡淡吩咐太医“好生照料”,便借口宫中还有事,起身离开了,甚至没多看虚脱在床、脸色惨白的王若晴一眼。
轩辕昱看着嬷嬷怀中那个瘦小得仿佛一碰即碎的女儿,心中百味杂陈。初为人父的喜悦还未散去,此刻又添一女,本应是锦上添花。可这个女儿……实在让人无法生出太多欢喜。他是皇子,需要的是健康强壮、能为他带来荣耀与筹码的子嗣,而不是这样一个看起来随时可能夭折的病弱婴孩。
一丝怜悯是有的,毕竟是他血脉。但更多的,是失望,是遗憾,甚至有一丝隐隐的烦躁——为何王若晴就不能像沈玉珊那样,生下一个健康的孩子?
帝后得知消息,循例给了赏赐,但比起当初对启明出生的厚赏与赐名,这次的赏赐显得例行公事了许多。皇帝只是叹了口气,说了句“让太医好生调理”,便再无他话。
王若晴醒来后,得知自己生的是个孱弱女儿,又感受到淑妃的冷待和殿下那难以掩饰的失望,心中一片冰凉。她强撑着精神,看着乳母怀中那瘦小的女儿,眼泪无声滚落。这是她的骨肉,是她费尽心机保下的孩子,可为何……为何命运如此不公?
几日后的一个午后,轩辕昱处理完公务,心中烦闷,信步又走到了王若晴的院子。孩子被乳母抱去喂药了,室内只剩下脸色依旧苍白的王若晴。
见到轩辕昱,王若晴挣扎着要起身行礼,被轩辕昱按住。
“你身子虚,好生躺着吧。” 他声音还算温和,但那份疏离感,王若晴敏感地捕捉到了。
她靠回枕上,沉默片刻,忽然低低开口,声音带着大病初愈的虚弱与一丝难以言喻的哀凉:“殿下……可是对妾身失望了?对这孩子……失望了?”
轩辕昱一怔,没有立刻回答。
王若晴抬起眼,泪水在眼眶中打转,却倔强地没有落下:“妾身知道,这孩子生得不争气,让殿下蒙羞了。是妾身无能。” 她顿了顿,语气陡然转低,却带着一种奇异的、煽动人心的力量,“可是殿下……您看看这满京城,看看这宫里。大皇子有两位健康皇孙,圣眷优渥;三皇子、五皇子年轻力壮,前程似锦……而殿下您呢?”
她的话,像一根针,精准地刺中了轩辕昱心中最隐秘的痛处与不甘。他身体孱弱,不得父皇偏爱,唯有启明一个还算健康的儿子,如今添个女儿又是这般光景……在争夺那个至高位置的棋盘上,他的筹码,实在太少,太弱。
王若晴看着轩辕昱骤然变化的脸色,知道自己说中了他的心事。她伸出手,轻轻拉住轩辕昱的衣袖,声音愈发低柔,却字字清晰:“殿下,妾身与这孩子,已是如此了。但殿下您不同!您是天潢贵胄,是堂堂二皇子!难道就因为……就因为一些先天不足,便要永远屈居人后,看着旁人风光吗?妾身听说,前朝有位王爷,亦是自幼体弱,可他却懂得借势,懂得经营,懂得在关键时刻……为自己争取!最终,不也成就了一番事业?”
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