空旷得有些诡异的前厅里，只有墙壁上流动的抽象光影还在无声变幻，中央那尊现代雕塑在幽暗光线下显得愈发孤冷。空气中原本清雅的复合香氛已被暂时关闭，只剩下精密空调系统维持恒温恒湿所带来的、一丝微凉的“洁净”气息。
她刚刚通过内部加密频道，向位于顶楼专属诊疗区的李书柠做了最终汇报：“李总，灵枢阁已按您要求完成全面清场与安防确认，外围由罗恩先生的人接管，内部除您指定区域外，已无任何人员滞留。系统运行正常。”
耳机里传来李书柠平静无波的回应，只有一个字：“好。”
徐行之等待了片刻，没有进一步的指示。就在她以为需要原地待命，或者被召唤参与某些辅助工作时，书柠的声音再次响起，通过耳机清晰地传来，语气依旧平和，却带着不容置疑的最终安排：
“行之，辛苦了。今天这里没有其他工作需要你了，你也放假，回去好好休息。明天开始，一切照常，预约的顾客按流程接待即可。”
徐行之闻言，身体几不可察地微微一顿。放假？在如此高规格、明显有极其重要且私密的“贵客”需要接待的日子里，让她这个负责人也……离开？
一种复杂的情绪瞬间涌上心头。先是细微的、几乎难以察觉的错愕，随即是一丝被排除在核心圈之外的淡淡失落与冰凉。她自认入职以来兢兢业业，处理了包括秋宁在内的数位棘手客户，将顾问工作做得滴水不漏，对内务管理也逐渐上手。她以为，自己至少算得上是被“观察期”内值得信任的一员。然而，在真正涉及最核心、最隐秘的事务时，她依然被一道无形的界限清晰地隔离开外。
这种“理所应当”的排斥感，像一根细小的刺，扎在她刚刚开始试图扎根的土壤里，带来一阵隐痛。是啊，她徐行之是谁？一个背景复杂、带着目的而来、入职不过数月的新人。李书柠能将灵枢阁日常运营交给她，已是莫大的信任和试用，怎么可能让她接触更深的秘密？那位于顶楼、此刻正进行着不为人知诊疗的“贵客”，那需要清空整个灵枢阁来保障的绝对隐私，显然属于李氏王国最不容外人窥视的禁地。
理智告诉她这是再正常不过的谨慎，是上位者必备的防备。但情感上，那份想要被真正接纳、被赋予更多信任的渴望，还是让她心里泛起一阵不舒服的涟漪。她深吸一口气，将这丝不该有的情绪迅速压下，对着空气微微颔首，用平稳的声音回复：“好的，李总。那我先下班了，祝您今天顺利。”
没有回应。通讯已经切断。
徐行之在原地站了几秒，然后转身，走向员工专用通道。她的步伐依旧保持着职业性的平稳，但微微低垂的眼睫和抿紧的唇角，泄露了一丝内心的不平静。换回便服，走出灵枢阁侧门时，秋日略显清冷的空气扑面而来，她才恍然发觉，掌心不知何时竟有些潮湿。
她漫无目的地沿着清净的街道走了一段，试图驱散心头那团郁气。就在这时，随身的手包里传来一声轻微的微信提示音。她拿出手机，屏幕上显示着秋宁发来的消息：
「行之，下午有空没？一起喝茶？」
徐行之看着这条消息，手指在屏幕上方停顿了片刻。秋宁……这位副市长夫人，最近的邀约似乎愈发频繁。她们之间的关系，建立在一种微妙的、心照不宣的试探与各取所需之上。秋宁或许想从她这里获取关于灵枢阁、关于李书柠的更多信息，或者仅仅是需要一个既在圈内、又似乎不那么“核心”的倾听者。而她，则需要在遵守职业底线的前提下，维系这条可能带来某些信息或便利的“人脉”。
此刻，她心情正有些低落，也需要一个地方整理思绪。和秋宁喝喝茶，闲聊几句，或许能转移一下注意力。
她快速回复：「有的，秋女士。」
对方几乎秒回：「那老地方见？」
「嗯。」 徐行之回了一个字，收起手机，招手拦了一辆出租车。
那家熟悉的会员制咖啡馆，午后阳光正好。秋宁已经先到了，坐在她们常坐的临窗位置，面前放着一壶热气袅袅的英式红茶和几样精致的茶点。她今日穿了一件浅杏色的羊绒衫，妆容淡雅，看起来气色不错，只是眼底深处似乎也藏着一缕不易察觉的思虑。
“行之，来了。” 秋宁微笑着招呼她坐下，亲手为她斟了一杯茶，“尝尝，刚到的锡兰红茶，味道很正。”
“谢谢秋女士。” 徐行之接过茶杯，道了谢。她换下了职业装，穿着一身舒适的米白色针织连衣裙，外搭卡其色风衣，长发披散下来，比工作时多了几分柔美，却也掩不住眉宇间一丝挥之不去的倦色和心不在焉。
两人闲聊了几句近况和无关痛痒的时尚话题。然而，秋宁很快便注意到，徐行之今天的状态明显不对。她说话的反应慢了半拍，眼神时常飘向窗外某个虚空点，手里机械地搅拌着红茶，甚至有一次差点将茶匙碰到杯外。当秋宁提到最近一场即将开幕的艺术展时，徐行之“嗯”了一声后，竟沉默了近十秒钟，眼神放空，明显在走神。
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