布兰恩·火砧的工坊永远弥漫着金属、油脂与炭火的味道，此刻又增添了一丝若有若无的、仿佛臭氧与古老羊皮纸混合的奇异气息。巨大的蒸汽动力锤静静地矗立在角落，如同沉睡的钢铁巨人，而工坊中央最大的工作台上，则摆满了各式各样的工具、零件、图纸，以及几块散发着不稳定绯红光芒的火纹晶矿石。
伊索尔德·路尔站在工作台旁，姿态依旧带着精灵的疏离感，但那双琥珀色的眼睛却锐利地扫过工坊内的每一处细节，从墙上挂着的复杂齿轮组到角落那个锁着未知金属碎片的铁柜。她对这里充满原始力量与精密构思的环境感到一种陌生的兴趣。
“好了，精灵女士，”布兰恩·火砧洪亮的声音打破了沉默，他拍了拍身边一个连接着管道和仪表的、发出低沉嗡鸣的黄铜装置，“这是‘初级能量萃取器’，利用蒸汽压力和安全阀，能从火纹晶里把那躁动不安的能量抽出来一点，勉强能用。但效率低下，而且极不稳定，就像试图用漏勺舀起沸水！”他的语气带着对现有技术不足的懊恼，也隐含着一丝炫耀，毕竟这是荒石镇目前能量技术的核心。
他又指向旁边一个结构复杂、嵌着一小块火纹晶的金属基座，几根导线连接着一个小型齿轮组。“看，我把提取的能量导出来，想驱动这组齿轮。看到了吗？时快时慢，还会突然卡死！这该死的混沌魔力根本不听使唤！”仿佛为了印证他的话，那齿轮组发出一阵刺耳的摩擦声，猛地停了下来，冒出一缕青烟。
伊索尔德·路尔微微蹙眉，她伸出未受伤的右手，指尖在空中虚划，带起极其微弱的魔力流光。“蛮力的抽取，无序的引导。能量，尤其是混沌属性的能量，并非野兽，只需鞭打驱策。它更像是河流，需要引导，需要河床与堤坝。”她的声音清冷，如同山涧流水，“在我们的知识体系中，符文便是堤坝，是引导能量的精密图案。不同的结构，对应不同的效果——聚集、束缚、转化、释放。”
她从随身的行囊中取出一小块打磨光滑的暗色石板，上面已经用某种银色的颜料刻画了一个结构相对简单、线条流畅的环形符文。“这是一个基础的‘导能符文’，旨在平顺能量的流动，而非强行压制。它本身不产生能量，但可以塑造能量的形态。”
布兰恩·火砧凑上前，浓密的眉毛几乎拧在一起，仔细端详着那个符文。“花里胡哨的线条？就凭这个，能让那该死的能量听话？”他语气里充满了矮人对非实体造物的本能怀疑。
“理解是应用的前提，火砧大师。”伊索尔德·路尔不卑不亢地回应，“您的蒸汽力量提供了基础与动力，而符文提供了控制与形态。二者并非对立，而是互补。”
“互补？那就试试看！”布兰恩是个行动派，他立刻抓起一块较小的、品质一般的火纹晶，又翻找出一块平整的薄钢片。“来，把你的‘河床’画在这上面，我们把它接到萃取器后面看看！”
合作在争论与试探中开始。伊索尔德·路尔要求几种特定的矿物粉末来调制绘制符文的媒介，布兰恩嘟囔着“麻烦”，但还是从他那五花八门的材料柜里翻找了出来。精灵以指尖蘸取混合好的粉末悬浮液，在钢片上小心翼翼地绘制起来，她的动作精准而稳定，仿佛在进行一项神圣的仪式。布兰恩则在一旁紧盯着，不时提出质疑：“这条线为什么是弧形的？不能直接连过去吗？”“这个节点的结构太脆弱了，能量一冲就散！”
“能量遵循的是魔网的律动，而非您锻造锤下的直线，大师。”伊索尔德·路尔头也不抬地回答，“强行改变其自然路径，只会导致更剧烈的反抗。”
绘制完成，一个微缩版的、线条闪烁着微弱银光的导能符文呈现在钢片上。他们将其小心地连接到改进后的能量萃取器输出端，另一端依然连接着那组小型齿轮。
第一次启动。蒸汽活塞推动，萃取器嗡鸣，火纹晶亮起。然而，符文银光只是急促地闪烁了几下，便骤然熄灭，连接齿轮的传动杆剧烈抖动，发出不堪重负的呻吟，最终“咔”的一声，某个连接销断裂了。
“看吧！我就说太脆弱！”布兰恩嚷嚷道。
“是能量的瞬间峰值过高，超出了符文当前结构的承载极限。需要调整输入功率，或者优化符文的能量缓冲结构。”伊索尔德·路尔冷静地分析，开始调制新的粉末。
第二次尝试。他们调整了蒸汽压力，伊索尔德·路尔也微调了符文的几个关键节点。这一次，符文稳定地亮起了近十秒，齿轮组开始缓慢但均匀地转动。布兰恩眼中刚露出喜色，那符文却突然过载，银光炸裂成一团刺眼的白芒，伴随着一声不大的爆响，钢片上的符文被烧灼得焦黑，连带旁边几个小零件也被炸飞。
“该死的！”布兰恩抹了一把溅到脸上的黑灰，心疼地看着损坏的零件。
“缓冲结构依旧不足，而且两种能量……蒸汽的机械能与魔力的混沌能，在转换接口处产生了我们没有预料到的干涉。”伊索尔德·路尔喘息了一下，连续绘制精细符文对她也是消耗，“需要引入一个更柔和的过渡层，或许可以尝试利用火纹晶本身作为基板，而不是外接金属。”
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