香料港夜色如墨，港口灯火点点，仿佛沉浮在海波之上的星辰。
自从纳西尔逃脱之后，郑和便下令暂停对外兵事，全力稳固南洋盟局。而今，各方势力云集于香料港中枢，一场史无前例的多国会盟，即将在月下展开。
我站在香料港主厅外，远远望见大堂中布置：红木长桌两侧悬挂各国旗帜，三佛齐、满者伯夷、苏禄、占城、爪哇小国皆派来使团。
我此番，正是以“大明皇命节使”之名，主持此局。
“林大人。”副将卢兴低声靠近，“三佛齐与满者伯夷带兵靠近香料港外围，我们是否加强戒备？”
我望向远方隐约的篝火与军营。
“不必。”我摇头，“这不是兵锋之局，而是气魄之战。若此时示弱，一切前功尽弃。”
入夜，海风渐寒，各国使节陆续到场。
会盟设于香料港主厅南侧庭院，一张镶金边大漆圆桌横陈其间，焚香阵阵，满堂皆为异国之语。我身着青金织锦官服，佩龙形节牌，于月下开口：“诸位远道而来，皆为共议南洋安宁，兴商之道。大明愿为桥梁，非为主宰。”
话音落下，三佛齐使节冷笑：“林节使言辞恳切，可过去一年，贵朝三度南巡、两度兵伐，如此‘桥梁’，怕是承重太多了。”
我微微一笑：“正因局势不稳，才需我大明出面制衡。诸位若能盟誓互市、明定疆界，大明便退居其后，只作保障之力。”
占城使点头：“大明若肯不干政，只护商道，我等自无异议。”
三佛齐仍不为所动：“若大明能与葡人分明边界，且不再私设炮台，我国可予思量。”
话至此，局势陷入胶着。
忽然，一道低沉男声从使节队末尾传来：“诸位所忧，不在于明朝之强，而在于未来之变。”
我猛然警觉。
说话者穿斗篷，眉目深邃，不似南洋人，口音亦带西腔。
“阁下何人？”我沉声问道。
那人微微一笑：“我为三佛齐辅佐使，名叫西奥多。”
我目光一凛。西奥多——正是葡萄牙情报总司在马六甲的别名！
“此人是葡人奸细！”白九悄声于我耳边提醒。
可就在此时，酒席将散，忽有仆人送来一道竹简，其内藏一柄细如发簪之毒针，直指我席。
我反应极快，起身扯下桌旗，格挡其前。
“刺客！”卢兴暴喝，瞬间拔剑拦截。
庭院顿乱。
葡人早已遁走，三佛齐与满者伯夷皆惊愕不已。有人试图借机挑起混战，但我高声道：“此地有明军十营，香料港三百艘水师已封海口，尔等若信葡人谗言，误我南洋百年安宁，终将自食其果！”
言毕，我命天启号在海上燃起三面龙旗火炬，照彻夜空。
诸王哗然。
最终，会盟仍在混乱中签署，但葡人再难插足其中，香料港三十日内清除所有可疑船只，并成立南洋互市联会。
我提笔写下：
“南洋不定，非唯兵力之因，更因人心未合。唯以盟誓定纲，才能稳根基、利百世。”
——林晟记
（本章完）
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