未央宫。
阳光透过雕花窗棂，在光洁的金砖地面上投下细碎的光斑。殿内焚着清淡的柏子香，与窗外盛放的牡丹花香隐约交织。这香气让人想起成都丞相府旧苑——许多年前，那里也种着牡丹。
诸葛瞻站在殿门外，下意识地挺直了微驼的背。紫色的丞相朝服穿在他清瘦的身上略显宽大，金线绣制的玄鸟纹在阳光下泛着暗沉的光泽。
岁月在他身上刻下深深痕迹。两鬓早已霜白，眼角的皱纹如刀刻般分明，握过缰绳、批过奏章的手背青筋凸起，指节处有常年握笔留下的茧。只有那双眼睛——依然清亮、锐利，带着穿越者独有的、超越时代局限的深邃目光。
“丞相，陛下有请。”内侍躬身退出，声音压得极低。
诸葛瞻迈步入殿。脚步依旧沉稳，但若细看，左膝在迈过门槛时有不易察觉的微滞——那是景耀六年在绵竹关时落下的旧伤，每逢阴雨天便会作痛。
后殿内，刘璿没有坐在御案后。他站在西窗前，背对殿门，望着庭院中那株足有两人高的白牡丹。听到脚步声，他转过身来。
天子未着朝服，只一身月白常服，头上简束玉冠。他面容清癯，眼神沉静，眼角细纹已现。
“思远来了。”刘璿微微一笑，那笑容里有敬重，也有君主对重臣的信赖，“坐吧，这里没有外人。”
“谢陛下。”诸葛瞻躬身。他的腰弯下去时，脊椎发出细微的“咯”声。
两人在窗前的坐榻对坐。刘璿亲自提壶斟茶，动作从容。茶汤清碧，是江东新贡的茶叶。
“顾氏庄园的茶。”刘璿将茶盏推过来，
诸葛瞻双手接过，指尖触到温热的瓷壁。他啜了一口，茶香清冽，回甘悠长。
“是好茶。”他说。
殿内一时安静。窗外鸟鸣啁啾，远处隐约传来宫人洒扫庭除的笤帚声——沙，沙，沙，规律而绵长。
刘璿放下茶盏，青瓷底与檀木案几轻触，发出清响。
“思远今日私下求见，还是为了北疆之策？”他直接问道。
诸葛瞻缓缓放下茶盏。茶汤在盏中微微晃动，映出他满是皱纹的眼角。
“陛下明鉴。”他的声音有些沙哑，是常年熬夜批阅文书落下的喉疾，“前日朝议虽定互市之策，然臣所奏之全面汉化方略，诸臣争议甚大，陛下也未曾明示。臣恐此事拖延，错失良机。”
“良机……”刘璿轻声重复，目光转向窗外那株白牡丹，“思远，你觉得现在是推行如此宏大变革的良机吗？你我都知道，朝中反对声不小。”
“正因反对声大，才需趁势而为。”诸葛瞻身体微微前倾，这个动作让他的脊背发出一声轻响，“天下初定，军威正盛，四方畏服。此时推行怀柔教化之策，既有威势为后盾，又能彰显仁德。若待日久，边军懈怠，胡虏坐大，再行此策，恐事倍功半。”
刘璿沉默着，手指在茶盏边缘缓缓摩挲。他摩挲了很久，久到诸葛瞻以为他不会回答了。
“思远，”刘璿终于开口，却没有接北疆的话头，“你今年……五十有八了吧？”
诸葛瞻一怔：“是。臣今已五十有八。”
刘璿的声音很轻，像在自言自语，“从景耀四年你主政开始，整整二十三年了。擒邓艾时才三十来岁，如今尚儿都已三十九了。”
他抬起眼，看着诸葛瞻霜白的鬓角、深刻的皱纹、微微佝偻的肩膀：“这三十八年来，你几乎无一日停歇。改制、兴农、办学、平叛、北伐、定中原……桩桩件件，皆是关乎国运生死的大事。”
诸葛瞻张了张嘴，想说什么，却只是喉结动了动。
“朕替你算过。”刘璿的声音依然很轻，却每个字都清晰，“自你辅政以来，每年在成都家中，平均不足两月；每日处理政务至深夜，与家人相处，一日不过一两个时辰。二十三年……你真正休息的日子，加起来不到三年。”
“陛下，臣……”
“你先听朕说完。”刘璿抬手制止，眼中流露出复杂的情感——有敬重，有痛惜，还有一种担忧，“思远，朕知道你的志向。你想做的事，从来都不是为一朝一代，而是为千秋万世。你想彻底解决北患，你想让四海真正归心，你想奠定一个永不衰落的盛世根基，这些朕都明白。”
他站起身，走到窗前，背对诸葛瞻。阳光透过窗纸，在他月白的常服上晕开一层柔光。
“但思远，”刘璿的声音从窗前传来，有些发闷，“你有没有想过，一代人，只能做一代人的事？”
诸葛瞻霍然抬头。
“高祖提三尺剑取天下，定都长安，与民休息，那是他的功业。孝武皇帝北击匈奴，开疆拓土，那是他的使命。光武皇帝中兴汉室，整顿吏治，那是他的责任。”刘璿转过身，目光如炬，“而你诸葛思远，已经做到了他们任何人都未曾做到的事——你在大汉将亡之际力挽狂澜，你革新制度、复兴民生，你辅佐先帝与朕两代平定天下、克复中原。”
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