景耀十一年的寒冬，不仅冰封了荆襄的战场，也将一种焦灼与算计，顺着驿道与江流，传递到了天下的另外两个权力中心——洛阳与建业。
洛阳，晋公府。
炭火将书房烘得暖意融融，却驱不散司马炎眉宇间的那一抹深沉。他身着常服，手指轻轻敲击着案几上来自荆州的多份奏报，对面坐着的是他最为倚重的心腹谋臣之一，以机变和战略眼光着称的钟会。
“士季，荆州之局，你怎么看？”司马炎的声音平稳，听不出喜怒。
钟会微微倾身，目光锐利：“晋公，羊叔子与杜元凯稳坐襄阳，静观吴蜀相争，此乃老成谋国之策，无可厚非。然，蜀自诸葛瞻秉政以来，气象一新。昔日庶子，今竟能驭陆抗、用罗宪，西收羌氐，东取荆西，其势渐成，已非昔日坐守穷山可比。若任其在荆州站稳脚跟，与陇右姜维遥相呼应，则西顾之忧，恐甚于东吴。”
司马炎颔首，这正是他心中所虑：“不错。诸葛思远，小觑不得。其在荆州之举，步步为营，深得乃父稳扎稳打之遗风。如今罗宪、陆抗据宜都，如一把尖刀抵在江陵肋下，丁奉老迈，孙皓昏暴，吴国能否守住江陵，犹未可知。若江陵再失，则荆州大半入蜀汉之手，其势大张，必为我大魏心腹之患。”
钟会眼中闪过一丝精光，拱手道：“晋公明鉴。臣以为，绝不能令蜀汉如此从容消化战果，整合荆西。当设法令其分心，使其首尾不能相顾。”
“哦？计将安出？”
“荆州方向，羊祜、杜预既定静观之策，不宜更改，以免打草惊蛇，亦免将蜀军主力完全推向与我为敌之境。然，我大魏另有利刃，可直指蜀中命门！”钟会的手指在舆图上重重一点——陇西，天水郡！
“姜维虽据陇西天水一带，然根基远不如其在汉中时稳固。我大军可陈兵关中，做出大举西进之态，命一员上将，都督关中外诸军事，于来年开春，即向天水郡施加压力，纵不力求克复失地，亦需做出猛攻之势，佯攻亦可成真！”钟会语气斩钉截铁，“如此，诸葛瞻必不敢将全部精力、资源倾注于荆州。姜维若求援，则荆州蜀军进取之力必缓；若姜维独力难支，则我可相机收复陇西失地，至少也能极大消耗蜀汉之国力，使其无法全力东向。此乃‘围魏救赵’之策，攻其必救！”
司马炎眼中光芒大盛，沉吟片刻，猛地一拍案几：“善！此策大善！既能牵制蜀汉，缓解荆州压力，又可试探姜维虚实，甚至有望收复故土！士季，此都督关中外诸军事之重任，非你莫属！”
钟会立刻离席，肃然下拜：“臣，钟会，领命！必不负晋公重托，定叫那姜维与诸葛瞻，寝食难安！”
“好！即刻颁令，钟会为都督关中、陇右诸军事，假节，开春之后，即兵发陇西，务必打出我大魏军威！”
“臣，遵命！”
一道来自洛阳的指令，如同投入平静湖面的巨石，即将在开春的陇右，掀起新的波澜。
建业，吴宫。
与洛阳相对冷静的谋划不同，建业的皇宫之内，弥漫着一种暴戾与惊慌交织的气氛。孙皓高踞御座，面色铁青，下方群臣噤若寒蝉。荆西、宜都丢失的战报，如同一记响亮的耳光，狠狠抽在这位以残暴闻名的君主脸上。
“废物！都是废物！”孙皓猛地将手中的玉如意摔在地上，碎片四溅，“丁奉老迈无能，丧师辱国！还有那陆抗，背主求荣，引狼入室！朕恨不能食其肉，寝其皮！”
他咆哮着，目光扫过殿下群臣，无人敢与之对视。“江陵若再有失，蜀虏兵锋便可直指我江东腹地！尔等难道要坐视朕成为亡国之君吗？！”
一片死寂中，一位容貌与已故大司马朱然有几分相似、气质沉毅的老将出列，正是官拜左大司马的施绩（朱然之子）。他沉声道：“陛下息怒。丁右大司马虽偶有失利，然其忠心为国，勇毅冠三军，如今困守江陵，仍需朝廷鼎力支持。江陵万不可失。当务之急，是速发援兵，补充军资，稳固江陵防务，以御蜀寇。”
孙皓喘着粗气，盯着施绩：“左大司马有何良策？”
施绩拱手，声音洪亮：“臣请命，亲率建业中军两万，并征集沿途郡县兵勇，携带粮草军械，即刻驰援江陵！与丁右大司马汇合，共御强敌！蜀军虽新胜，然占地颇广，兵力分散，且北有魏国牵制，未必敢倾力来攻。只要江陵稳守，待其师老兵疲，我军便可寻机反击，收复失地！”
孙皓闻言，暴躁的情绪稍稍平复。施绩乃名将之后，久经战阵，威望素着，其能力不在丁奉之下，由他前去，确实比一味斥责丁奉更为实际。
“好！就依左大司马！”孙皓终于下定决心，“朕加你为荆州牧，总督江陵诸军事，与丁奉共掌兵权，务必给朕守住江陵，击退蜀虏！”
“臣，领旨！必不负陛下重托！”施绩慨然应诺，眼中闪烁着决然的光芒。他知道，此行绝非易事，面对的是如日中天的蜀汉和那位深不可测的陆抗，但为了江东基业，他义无反顾。
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