“所以就要杀了我？”钟魁环视周围的士兵，突然提高声音，“我钟魁十八岁从军，剿匪安民，保境安土，哪一点对不起闽西百姓？如今国难当头，你们不去打日本人，却在这里杀害同胞，算什么中国军人！”
士兵中有人低下了头，他们都是闽西本地人，或多或少听说过钟魁的事迹。
黄苏脸色一变：“带走！”
钟魁被推搡着走向监狱后方的一片空地。他注意到，这不是去刑场的路。
“要在这里动手？连个公开的刑场都不敢去吗？”
黄苏冷冷道：“钟团长在闽西影响太大，为避免引起骚乱，只能秘密执行。”
说话间，他们已来到空地中央。一名士兵举起步枪，瞄准钟魁的后脑。
“还有什么遗言吗？”黄苏问。
钟魁望着东方微白的天际，喃喃道：“告诉我妻子，照顾好孩子...”
枪声响起，惊起一群飞鸟。
钟魁倒在血泊中，双眼圆睁，望着故乡武平的方向。
黄苏走上前，确认钟魁已死，对特派员说：“发布公告，就说钟魁企图越狱，被当场击毙。”
“那尸体...”
“曝尸三日，以儆效尤。”
天色大亮时，上杭城的居民发现街道上士兵明显增多，监狱附近更是被完全封锁。
“出什么事了？”集市上，人们交头接耳。
“听说昨晚枪毙了一个大人物。”卖米的小贩神秘兮兮地说。
“谁啊？”
“不清楚，说是企图越狱的犯人。”
临近中午，终于有消息从监狱传出：钟魁被处决了。
这消息像一颗炸弹，在整个上杭城炸开。茶馆里，酒肆中，街头巷尾，所有人都在议论这件事。
“钟魁？是不是那个武平的‘土皇帝’？”
“什么土皇帝，人家现在是粤军的少将！”
“怎么会越狱？是不是省里...”
说话的人被同伴使了个眼色，立刻噤声。
上杭城西的悦来茶馆里，说书先生老刘拍醒木，示意茶客们安静：“今日不说古，只说今。咱们闽西啊，失去了一头猛虎...”
台下鸦雀无声。
老刘叹了口气：“钟魁此人，功过难评。他剿匪手段狠辣，杀人如麻不假；但他管辖的地方，也确实太平了许多。如今他投奔粤军抗日，本是一条好汉，却落得如此下场...”
茶馆老板急忙上前：“老刘，慎言！慎言啊！”
老刘摇摇头，收起醒木，默默走下台。茶馆里顿时炸开了锅。
“听说钟魁是被骗来上杭的，省里设的鸿门宴！”
“为什么要杀他？”
“功高震主呗！他在闽西根基太深，又投靠了广东那边，省里能放心吗？”
各种传言不胫而走。有人说钟魁私通日本人，罪有应得；有人说他是被冤枉的，是因为不愿与省里同流合污而被灭口；还有人说他根本没死，死的只是个替身...
而在上杭城的另一边，几个武平来的商人面色惨白，匆匆收拾行李。
“快，快回武平报信！”
消息传到武平时，已是下午。
李玉娥正在院子里教小儿子写字，突然听到门外一阵骚动，接着是撕心裂肺的哭喊声。她手中的毛笔掉在纸上，墨迹晕开一大片。
钟家的老管家连滚爬爬跑进来，扑通一声跪在地上：“夫人...上杭...上杭传来消息...团长他...他...”
李玉娥身子晃了晃，扶住桌角才没倒下：“说清楚。”
“团长被...被处决了...说是企图越狱...”
院子里顿时哭成一片。钟魁的母亲当场晕厥，被抬进屋内。
李玉娥却没有哭，她死死咬着嘴唇，直到尝到血腥味。她早就料到会有这一天，只是没想到来得这么快，这么突然。
傍晚时分，武平县城已经笼罩在悲愤的气氛中。钟家大宅前聚集了越来越多的人，有钟家的亲戚，有钟魁的旧部，也有普通百姓。
“夫人！发话吧！我们杀向上杭，为团长报仇！”
“对！报仇！报仇！”
群情激愤，眼看就要失控。
李玉娥走出大门，站在台阶上。她穿着一身素衣，头发挽得整整齐齐，面色苍白但眼神坚定。
“诸位，”她的声音不大，却让现场安静下来，“绍葵走了，我心里比谁都痛。但如今国难当头，我们不能自相残杀。”
下面有人喊道：“难道就这样算了？”
“当然不能算！”李玉娥提高声音，“但要讨回公道，不是靠刀枪。绍葵一生功过，自有后人评说。眼下最重要的是，让他的尸骨回乡安葬。”
她转向一旁的侍卫小周：“备车，我去上杭。”
“夫人，这太危险了！黄苏那帮人...”
“他们不敢把我怎么样。”李玉娥冷冷道，“除非他们想把整个闽西都逼反。”
就在这时，一队人马疾驰而来，为首的是一名白发苍苍的老者，是武平县的乡绅领袖陈老爷。
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