闽南诏安九侯禅寺山后的万仞峭壁，此刻正被呼啸的北风锯割着，发出深沉而连绵的呜鸣，似古寺幽魂不散的叹息。风挟裹着南方罕有的冷冽湿气，穿透经堂稀疏的木格窗棂，卷起地上零落的尘埃，也卷动了傅善庆脚边一隅蒲团上那件半旧青灰色僧袍沉甸甸的袍角。他盘膝端坐，身形瘦削却如嵌入磐石，一手微微悬腕，指尖捏着半截削尖的炭条，在一册业已泛黄、边角卷起的《芥子园画谱》摹本上，专注地勾勒某处山石皴擦的笔意。
炭条与粗粝纸面摩擦，发出极细微的“沙沙”声，是这幽寂经堂里唯一有生气的动静。他眉峰微聚，目光沉静超然，仿佛与周遭弥漫着浓郁檀烟、尘灰以及木料腐朽气息的旧书阁浑然一体，成了这间古堂的一部分。窗外，冬日昏沉的天光无精打采地泼洒下来，无声映照着他削瘦的侧影，以及身前几案上那只土陶杯里早已冷却的粗茶。
“持净！” 一声呼唤伴着略显急促的脚步声自身后响起，打破了这沉凝的寂静。
傅善庆——如今寺中僧录唤作“持净”——手中炭条一顿，纸面留下一个深重的墨点。他并未立刻回头，只是缓缓抬起眼帘。来者是寺中负责洒扫庭院兼管些许杂役的年轻沙弥觉明。
“何事？”傅善庆的声音低沉舒缓，带着经年诵经沉淀下来的平稳，听不出丝毫情绪波澜。
觉明快步趋前，气息微促，双手递上一函：“师叔，汀州……汀州来信！是驿站急脚递，刚送到山门，说是……说是家书！” 他刻意压低的声音里，藏着掩饰不住的焦灼。
“家书”二字，像一柄无形而钝重的冰锤，猝不及防地敲击在傅善庆的心室上。他明显怔忡了一瞬，悬腕的手彻底停滞在半空，指节因用力而微微泛白。那点突兀的墨痕，在赭黄的纸页上晕染开来，如同悄然滴落的一滴污血。
他缓缓放下炭条，双手依旧沉稳，接过了那方不大却沉甸甸的信封。信封用的是汀州产的那种粗劣草纸，边缘已磨损翻卷，几处洇湿的水渍晕开墨痕。封口处，“傅善庆亲启”五个字，墨色深浅不一，笔迹虚浮颤抖，透着一股强撑的仓惶与不祥。那字迹，并非母亲董婉清那清丽端秀的小楷，而是……一种陌生的、被巨大恐惧攥紧咽喉后的扭曲。
傅善庆喉结上下滚动一下，指尖带着一丝难以察觉的微颤，小心地撕开封口。一股混杂着劣质墨臭与南方潮湿霉味的浊气，随着纸张的展开扑面而来。
信纸同样粗糙，当他将其在冷硬发亮的黑漆几案上铺开时，那几行字如同烧红的烙铁，狠狠烫进了眼底：
“善庆吾儿：父已于霜降后三日申时病故，痛哉！更遭劫难，汝兄嫂被指通匪，也已双双罹难。尸骨难收！善涛远在南京，也无音信。唯余孤雏敬时、敬娴。余携二孙，深感无力，盼儿归！母董婉清字。民国廿四年冬月廿八夜泣书。”
“罹难”！
那两个字狰狞地、血淋淋地撞在眼前。傅善庆握信的手猛地一紧，粗砺的草纸边缘深深嵌入掌心皮肉。一股冰冷的、直窜骨髓的寒意，瞬间冻结了他四肢百骸的血液。胸口剧烈地起伏，像被一只无形的巨手死死扼住，每一次吸气都带着撕裂般的剧痛。眼前熟悉的经卷、案几、佛像……一切景物瞬间扭曲、旋转，变得模糊而遥远，唯余那“父殁”、“兄嫂罹难”、“孤雏”、“苟活”几个词，如同带血的尖锥，反复凿刻着他的神经。
“师叔？师叔！”觉明见他脸色瞬间煞白如金纸，身形晃摇欲坠，吓得连声呼唤，慌忙上前想扶。
傅善庆猛地抬手，阻止了小沙弥的靠近。那动作带着一股决绝的力度。他死死攥着那封薄薄的家书，指关节因过于用力而发出细微的“咯吱”声，仿佛要将这载着巨大噩耗的纸张连同它所传递的锥心之痛，一同攥成齑粉。一股腥甜猛地涌上喉头，他强行将它咽下，胸膛里一阵翻江倒海般的灼痛。目光艰难地从那几行浸透血泪的字迹上移开，茫然地投向经堂幽暗的深处，投向那些在袅袅青烟中悲悯垂目的冰冷佛像。佛像的金身依旧庄严，但此刻落在傅善庆眼中，那悲悯却显得如此遥远、如此空洞无力。
偌大的经堂，死寂无声。唯有窗外凄厉的北风如鬼哭般，一遍遍撞击着腐朽的窗棂，发出呜咽般的“咣当”声响，应和着他胸腔里无声的崩塌与碎裂。
许久，久到觉明以为他已然坐化。
傅善庆深深吸进一口冰冷、混杂着灰尘与檀香气息的空气。那气息刺得他肺腑生疼。他缓缓地、极慢极慢地站起身。膝盖有些僵硬，一个踉跄，幸得扶住了冰冷的几案边缘才稳住身形。那封家书，已被他紧紧攥成一团，死死地捂在剧烈起伏的心口，似乎想用血肉之躯的温度去暖热那彻骨的冰冷与绝望。
他没有再看觉明，也没有再看那些佛像一眼。目光投向窗外那片铅灰色的、沉甸甸压着山峦的冬云，声音低沉沙哑得如同被砂石磨砺过，却又带着一种尘埃落定般的平静：
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