两天后，武所县城。
济仁堂的牌匾挂在这条还算齐整的南门街一侧，黑底金字，透着一股沉稳的旧气。药铺门面算不上大，但里面收拾得干净利落。一排排高高的药柜贴着墙，紫檀色，抽屉上贴着整整齐齐的药材名签。浓重的、混杂着苦涩和清香的药味弥漫在空气里，似乎能隔绝外面世界的喧嚣和污浊。柜台上，一个十五六岁的少年正埋头小心翼翼地用铜秤称量药材。他穿着洗得发白的青布短褂，身形单薄，动作却一丝不苟，正是董敬禄，董金光的二儿子，董敬胜的堂弟。他脸庞还带着少年人的青涩，但眉宇间却过早地染上了一层与年龄不符的沉重和忧色。
药铺后面连着一个小小的天井，天井一角种着一株半大的桂花树，花期已过，只剩下浓密的绿叶。一个穿着素净蓝布旗袍、鬓发梳理得一丝不苟的中年妇人，正弯着腰，在天井的石阶旁喂一只瘦骨嶙峋的猫。她动作轻柔，眉眼温婉，是傅鉴飞的妻子林蕴芝。
药铺后堂的诊室内，傅鉴飞刚刚送走一个捂着肚子呻吟的妇人。他五十岁上下，身材清瘦，穿着一身半旧但整洁的藏青色长衫，面容清癯，颌下留着修剪整齐的胡须，眼神里透着阅尽世事的平和，也沉淀着一种医者的谨慎。他端起桌上温热的粗瓷茶碗，抿了一口药茶，目光落在门口那个欲言又止的少年身上。
“敬禄？”傅鉴飞放下茶碗，声音温和。
董敬禄闻声，连忙放下手里的药秤，快步走到后堂门口，却没有立刻进来，只是站在门槛边，脸上带着一种难以言状的焦灼和惊慌：“先生，刚才……刚才街面上又闹起来了！”
“哦？”傅鉴飞眉头微不可察地蹙了一下，神色并未有太大波动，“又是清剿队的人？”
“嗯！”董敬禄用力点头，声音带着后怕，“在街口，围着两个人盘查，说是形迹可疑……也不知怎么就吵起来了，接着就动了手！清剿队那个络腮胡子的队长，凶得很，直接拿枪托砸人！其中一个脑袋给开了瓢，血呼啦一下就淌下来了……另一个吓傻了，跪在地上一个劲儿磕头……”少年的声音有些发颤，白天药铺里听到的传闻，晚上那些模糊的、关于湘水湾的可怕想象，此刻都浮现在眼前，让他不寒而栗，“先生……我们村……我们那里……”
他的话没说完，但傅鉴飞已经明白了他的意思。他轻轻叹了口气，站起身，走到董敬禄身边，拍了拍少年紧绷的肩膀，力道沉稳，带着一种安定人心的力量。他压低声音，语气凝重：“敬禄，记住我交代你的话。安心在这里学本事，药铺就是你的避风港。如今这光景，外头……少打听，少说话。尤其是关于你们湘水湾的事，一个字都不要提。”
他深邃的目光仿佛能穿透少年的忧虑，语重心长：“你爹娘把你送来我这里学徒，为的是让你有条生路，学门手艺，将来能立身处世。你是个懂事的孩子，更要明白这个道理。家里的事……唉，”他微微摇头，脸上显出深深的无奈，“只能靠她们自己熬了。这世道，能保全自己已是不易，切莫……切莫引火烧身。”
董敬禄低下头，手指紧紧攥着衣角，指节因为用力而发白。先生的话他懂，道理他也明白，可那毕竟是他的家！他的兄长嫂子，他的小侄女小侄儿，还有那傻了的堂兄敬福……都还在那虎狼窝里！一种深深的无力感像冰冷的潮水，瞬间淹没了他。他咬着嘴唇，几乎要咬出血来，才勉强将那股翻涌的酸涩和冲动压下去，只能从喉咙里艰难地挤出一点声音：“是……先生，我记住了。”
“嗯，去吧。把刚才那位大娘抓好的药再仔细核对一遍。”傅鉴飞见他情绪稍稳，便温和地吩咐道。董敬禄默默地点点头，转身走回前柜，重新拿起药秤，只是那动作明显比刚才僵硬了许多，眼神也失去了焦距，茫然地落在那些小小的铜秤星和草药堆上。
傍晚时分，药铺打了烊。林蕴芝正在天井里收晾晒的草药，傅鉴飞则坐在堂屋灯下，翻看着一本发黄的医案。董敬禄默默地打扫着铺面。这时，一阵急促而虚弱的敲门声响起。
“谁啊？”林蕴芝放下手中的簸箕，扬声问道。
门外传来一个苍老而沙哑、带着浓重外地口音的声音：“行行好……傅先生……行行好……给口水喝……给点吃的吧……”
林蕴芝脸上立刻浮现出怜悯之色，她快步走到门边，就想开门。傅鉴飞却放下手里的医案，几步跟了上来，一只手轻轻按在妻子的手臂上，对她缓缓摇了摇头，眼神里充满一种无奈而严厉的警告。
“可是……”林蕴芝看着丈夫凝重的神色，又看看那扇被敲得微微震动的门板，听着外面那痛苦虚弱的哀求，眼中满是挣扎和不忍。
“蕴芝，”傅鉴飞的声音压得很低，带着不容置疑的沉重，“你忘了前街张记杂货铺的事了？就因为老张婆子心软，夜里偷偷给了两个饿昏在门口的叫花子一碗冷粥，第二天清剿队就找上门，硬说那俩人是红军的探子接头，把老张和他婆子都抓走了！铺子也封了……到现在……生死不明！”
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