邱老憨浑浊的眼睛死死盯着那份陈旧的地契，嘴唇哆嗦着，喉咙里发出“嗬嗬”的声响，像是被无形的绳索勒住了脖子。他求助般地把手里那张崭新的、盖着苏维埃红印的凭证往前递了递，枯瘦的手抖得厉害：“钟……钟老太爷……这……这红……红军的文书……”
“红军？”钟扒皮脸上的肥肉猛地一抖，笑容瞬间结冰，眼神变得阴鸷而锐利，如同毒蛇吐信，“红军在哪？啊？你说的那些‘赤匪’？早被国军赶进深山老林，等着喂野狗了！”他声音陡然拔高，带着一种胜利者的快意和毫不掩饰的威胁，“那什么狗屁文书，擦屁股都嫌扎手！趁早烧了，省得惹祸上身！”
他顿了顿，看着邱老憨那张绝望灰败的脸，又硬挤出一丝伪善的皮笑肉不笑：“念在你佃种了这些年，又出了力气……老夫也不是不讲情理的人。”他又朝管家一努嘴。管家立刻从怀里摸出一个小布包，解开，露出两块黯淡无光、边缘粗糙的劣质银元。那点金属的微光，在邱老憨眼里，比粪土还不如。
“这两块大洋，算是补偿你这季的青苗钱，还有你下的那点子种子肥力钱。”钟扒皮用一种施舍乞丐般的口吻说着，两块银元“当啷”一声被管家扔在邱老憨脚下冰冷的泥土里，“拿着，赶紧收拾你那点破烂家什，腾地儿！别等我让保安团的弟兄们来‘帮’你挪窝！钟团长说了，这叫……这叫‘拨乱反正’！懂吗？乱党分的东西，统统不作数！”
邱老憨像是被抽掉了脊梁骨，身子晃了晃，整个人瘫软下去，直直地跪坐在刚冒出嫩芽的麦田里。他伸出发黑的手，颤抖着想去捡那两块沾着泥土的银元，指尖还没碰到，浑浊的老泪已经像断了线的珠子，大颗大颗地砸在冰冷的泥土里，砸在那些无辜的、脆弱的麦苗上。
与此同时，在城西南角的王家祠堂前，另一场更为冷酷的“清算”也在上演。王举人王秉钧一身崭新的宝蓝团花绸长袍，外罩一件玄色贡缎马褂，山羊胡子梳理得一丝不乱。他并未亲自下场，而是搬了把太师椅，四平八稳地坐在祠堂那高大威严、绘着麒麟流云的黑漆大门前的石阶上，手里捧着一个精巧的紫砂手炉，悠然自得地晒着深秋午后那点带着寒意的太阳。他身边垂手侍立着几个族人，个个神情肃穆。
台阶下，则跪着几户曾经在农民暴动中冲进王家、分过他仓里粮食的贫苦佃农。几个穿着灰布短褂、戴着红箍的保安团兵丁，背着上了刺刀的步枪，如同门神般杵在两侧，目光如同冰冷的铁锥。
王举人眼皮耷拉着，慢悠悠地啜了一口旁边小厮奉上的热茶，用那唱戏般的拖腔开了口，声音不大，却清晰地传遍祠堂前的空地：“欠债还钱，天经地义。古来如此，王法亦是如此。”他放下茶盏，目光冷冷地扫过下面跪着的人头，“前几年荒时暴月，老夫体恤民艰，你们欠下的租谷、利钱，一笔一笔，可都记在账房那蝇头小楷的账本上呢！如今太平了，这账，该清一清了！”
他话音未落，旁边一个管家模样的人立刻捧着厚厚一叠账簿，朗声念了起来：“李二狗，壬申年借稻谷两石，利滚利，至今折合大洋五块三角七分！赵铁柱，癸酉年欠租谷一石八斗，折大洋四块五角！周三牛……” 那一个个名字，一串串冰冷的数字，像一把把钝刀子，割在跪着的人们心上。
“念！”王举人冷冷地命令。管家念得更大声了。
“不是……不是免了吗？红军……”跪在前排的一个汉子忍不住抬头，刚嗫嚅了一句。
“红军？”王举人像是被蝎子蜇了一下，猛地一拍太师椅扶手，霍然站起，手指几乎戳到那汉子的鼻尖上，厉声喝道，“休要提那反叛朝廷、祸乱地方的共匪！那是钟魁团长要清剿干净的东西！他们说的话，也能作数？那是造反！是谋逆！他们许给你们的，都是劫掠我良绅的赃物！如今王师已至，拨云见日！欠债还钱，杀人偿命，这才是亘古不变的铁律！”他的声音尖利刺耳，在祠堂肃穆的房檐下回荡，“拿不出钱？好说！保安团的苦役营，正缺人手挖壕沟、修碉堡！一日三餐，管够！什么时候把欠老夫的本息做苦力抵偿干净了，什么时候再回来！否则……”他重新坐回太师椅，眼神阴冷地扫过众人，“就按通匪论处！钟团长的牢房和枪子儿，可都给你们备着呢！”
一股寒气瞬间笼罩了祠堂前的空地。跪着的人们像被霜打蔫的秋草，把头深深埋进臂弯和尘土里，身体抑制不住地颤抖着。那无形的“苦役营”和黑洞洞的枪口，比任何辱骂鞭打都更令人绝望。
这反攻倒算的浪潮，不仅席卷了钟扒皮、王举人这样的老牌豪绅，更催生了一群面目模糊、手段却同样狠辣的新贵。他们或许原本只是地方上的小混混、讼棍、或者像米店老板吴德贵这样靠着囤积居奇发点小财的商人。在红军时期，他们大多缩着脖子做人，既不积极靠拢，也未必敢明目张胆反对。如今，风势陡然转向，他们嗅到了血腥和利益的味道，立刻像水蛭一样吸附上来，借助保安团的威势，开始肆无忌惮地攫取土地和财富，手段甚至比老地主们更加下作，全无一丝遮羞布的顾忌。
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