“天竺黄、钩藤、僵蚕、羚羊角粉……”傅鉴飞口中念着药名，目光扫过药柜方向。林蕴之心领神会，早已快步过去拉开相应的药屉。
“先生，”李阿婆跪在榻边，双手合十，语无伦次，“求您了，一定要救救他！他爹……他爹去汀州贩盐，快两个月没音信了……这孩子要再有个三长两短……”
傅鉴飞捻针的手一顿，眼底掠过一丝不易察觉的疲惫。又是汀州，又是音信断绝。这乱世，人命如同草芥，连寻个亲人都如大海捞针。他定了定神，针尖再次沉稳捻动。
药吊子在灶间重新燃起，浓重的草药气弥漫开来。水车轴承开裂般的“嘎吱”声，老油茶树孤伶伶的剪影，哑女无声的泪眼……这些画面不合时宜地撞进脑海，却被傅鉴飞强行按下。他深吸一口气，那浓郁的、带着樟脑辛香和艾草清苦的药铺气息，是他此刻唯一的锚点。
“会好的，阿婆。”他努力让声音听起来笃定，“孩子心火盛，惊风未入脏腑。”
折腾了近一个时辰，孩子的抽搐终于平息，沉沉睡去，虽脸色依旧苍白，但呼吸已趋平稳。李阿婆千恩万谢，把攒在手心、汗湿了的一小卷毛票塞给林蕴之，背着孙子，一步三回头地走了。
药铺恢复了短暂的宁静，只有灶间药吊子“咕嘟咕嘟”的微响。疲意后知后觉地涌上来，傅鉴飞靠着诊案，揉了揉眉心。林蕴之递过一杯温热的合欢花茶。
“敬胜……该到湘水湾了吧？”她轻声问。
傅鉴飞望着茶杯里沉沉浮浮的花瓣：“该到了。路上不太平，只盼他脚程快些。”
话音未落，门口一阵喧哗，夹杂着佛生惊慌的劝阻声：“……各位老总，先生刚看完诊，歇着呢……” 门板被粗暴地推开！
三个穿着土黄色民团制服、斜挎着老套筒步枪的汉子闯了进来，为首的是个三角眼、酒糟鼻的小头目，姓刁。一股浓烈的劣质烟草和汗酸味瞬间冲淡了药香。
“傅先生，”刁头目大大咧咧地一屁股坐在诊案前的凳子上，三角眼扫视着药铺，皮笑肉不笑，“这大热天的，歇什么歇？兄弟们跑上跑下剿‘匪’，腰酸背痛，给弄点提神解乏的好东西！”他身后两个团丁，一个揉着肩膀，一个捂着后腰，眼神贪婪地在药柜上逡巡。
林蕴之不动声色地将刚收起的毛票塞进袖中，上前一步，脸上挂着温和却疏离的笑意：“刁队长辛苦。提神的药有，刚配好的清心消暑茶饮，这就给各位沏上。”
“茶？”刁头目嗤笑一声，手指敲着桌面，“谁要喝那苦水！老子们要的是真正提气的东西！参片！鹿茸！再不济，弄点好膏药贴贴也成！”他目光落在傅鉴飞身上，“傅先生，你是明白人。金光头那事儿，虽说他自己找死，可也给你们济仁堂惹了不少闲话不是？团长还念着你们傅家祖传的医术，还是国军好吧。兄弟们为了保护这个武所，也是拼了命的。这劳碌……”
赤裸裸的敲诈。
空气中弥漫开无形的硝烟味，比方才惊风的孩子带来的紧张更令人窒息。
佛生脸色发白，下意识地往柜台里缩了缩。嘉桐在灶间门口僵立着，手里还抓着火钳，指节捏得发白。
傅鉴飞慢慢端起那杯合欢花茶，啜了一口。微涩的花香在舌尖漾开，压下喉头翻滚的腥气。樟木匣子交付时的沉重感，樟脑的辛烈，茶籽的清香，还有掌心下敬胜那颤抖却最终挺直的肩膊……这些意象交织着，在他心头盘旋。
他把茶杯轻轻放下，杯底磕在紫檀桌面上，发出清脆一响。
“刁队长说笑了。”傅鉴飞的声音平静得没有一丝波澜，眼神却像淬了寒冰的针，“济仁堂做的是治病救人的营生，祖传的药材，只用在病人身上。您几位龙精虎猛，眼明手快，剿匪护城辛苦是真，提神么，”他抬手，指向旁边药柜一个小抽屉，“上好薄荷脑油，清凉醒脑，擦太阳穴最管用。佛生，取三瓶来，给队长和兄弟们带上。”
刁头目三角眼一眯，脸上横肉抽动，显然不满这打发要饭似的薄荷油。他刚要发作，傅鉴飞的目光却迎了上去，那是一种阅尽沧桑、洞悉一切却又带着医者悲悯的沉静。
这沉静里，似乎又隐隐透出一丝让刁头目心头莫名发憷的东西——是医者对生死的漠然？还是这老骨头背后看不见的根基？毕竟，傅家在这武所城盘根错节，连团长他爹的病，都得靠这老家伙的药吊着……
“哼！”刁头目最终悻悻地哼了一声，一把抓过佛生哆哆嗦嗦递上来的三个小瓷瓶，“算你识相！弟兄们，走！”他一挥手，两个团丁骂骂咧咧地跟着出了门。
沉重的脚步和骂咧声远去。药铺里一片死寂。灶上药吊子里的水熬干了，发出“滋滋”的焦糊味。嘉桐如梦初醒，慌忙跑过去抢救。
傅鉴飞依旧坐在诊案后，抬眼望向门外。炽烈的阳光白花花地打在青石板上，晃得人睁不开眼。赤水河浑浊的水气，樟木的辛香，煎糊的草药味，还有那尚未散尽的、民团带来的汗臭与烟草的浊气，混杂在一起，沉甸甸地压在武所城的每一个角落。
“把门板……上好吧。”他对林蕴之道，声音里透着深深的疲惫，却又像绷紧的弓弦，蕴藏着某种无声的力量。
林蕴之轻轻应了一声。当最后一块排门板合拢，将炽白的光和浑浊的世道暂时隔绝在外时，济仁堂内，那由无数种草木精灵熬炼而成的、厚重而清冽的药香，仿佛浓稠的琥珀，在昏暗中无声地弥漫开来，固执地守护着这一方小小的，尚在艰难喘息的生息之地。
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