董婉清低着头，双手合十，嘴唇无声地快速翕动着，似乎在念诵着什么佛号抑或是祈求平安的祷词。她清秀的脸上血色尽失，只剩下一种接近虔诚的、深深的惊惶。那笸箩里的绣帕被她攥得变了形状。
“前几日，墟场卖盐的老刘头也悄声说，”林蕴芝见两人沉默，又压低了声音，带着一种分享秘密的慎重，“有人看见……就在离我们武所不到三十里的老鸦岭，地上有拖行的印子，还有……血！都说是……”她顿了顿，声音里添了一丝难以言喻的寒意，“是那几只‘大猫’拖人进林子留下的痕迹！”
“大猫”二字一出，董婉清合十的手猛地一抖，指尖冰凉。连傅鉴飞端着茶碗的手也微微一颤，碗里的茶水晃出几滴，落在深色的诊案上，迅速洇开一小片更深的痕迹。
“莫说了……”董婉清的声音带着明显的哀求，细若蚊蚋，仿佛那传说中的猛兽就在门外伏伺，“阿芝妹……莫要提那个……”她抬眼看向丈夫，眼中是浓得化不开的恐惧，“鉴飞，这、这可怎么得了？前些天不是还说……县上头贴了告示？”
傅鉴飞放下茶碗，那一声轻响在寂静中格外清晰。他沉重地点点头，喉结上下滚动了一下，脸色凝重得如同窗外的天色。“告示……是贴了。”他开口，声音干涩，“县府悬红，能打死那几只大虫的，赏现洋一百块。还从汀州府请了几个据说打过虎的老猎人，带着铜炮（一种威力较大的火铳）进山去了。”他摇了摇头，嘴角露出一丝饱含无奈与苦涩的讽意，“可那告示破破烂烂贴在墙上，风吹雨打，没两天就糊得看不清了。至于那几位猎户……进山七八日了，人影都没见着回来报个信。反倒是……”他顿了顿，眼神里充满了医者面对不可抗拒灾难时的无力感，“送进城里教会医院，还有抬到我这里的人，又多了两个。都是……被撕扯的妇人。”
死寂。
只有雨声，持续不断、令人心烦意乱的雨声。
告示的残破，猎户的杳无音讯，以及那新增的、肢体残缺的受害者……这些冰冷的现实，比任何鬼怪传说都更让人心头发冷，脚底生寒。药铺里的空气像是凝固了，散发着一种混杂着药材苦味和无形恐惧的冰冷气息。董婉清的脸色白得像纸，身体微微颤抖。林蕴芝也不再言语，只是死死咬着下唇，眼神锐利地盯着门外那混沌的雨幕，仿佛要穿透它，看清那隐藏在群山莽林中的可怖威胁。
“这民国，”傅鉴飞长长地、无声地吁出一口气，那气息沉重得如同背负着千钧重担，声音低哑，带着一种深深的疲惫和看透世事的苍凉，“才几年光景？怎么就……乱成了这般田地？真真是‘天作坑，地作煞’（客家俗语：指天地失常，灾祸横生）。”他抬起眼，目光掠过两位妻子同样写满忧虑的脸庞，最终落在药柜深处那片难以驱散的阴影里，似乎在寻找一个答案，又似乎只是茫然。“外头兵争匪斗，天公发狂，水患连连。这山里头的活物，竟也发了狂……”他的手指无意识地敲击着桌面，发出沉闷的“笃笃”声，像是在叩问这无解的乱世。
董婉清终于放开了被她蹂躏得不成形的绣帕，指尖还在微微发颤。她端起面前那盏已经温吞的茶，小小地啜了一口，试图润泽一下干涩的喉咙，也安抚一下自己狂跳的心。“前阵子……那地震，”她的声音带着后怕的轻颤，“虽然晃得不厉害，可那声响……地底下跟打闷雷似的，轰隆隆、轰隆隆，响了好一阵子！灶上的碗碟都跳起舞来，叮当作响。吓得我抱着小囡躲在桌子底下，心都快从嗓子眼里跳出来了！还以为……是地龙翻身了，要塌天了！”她回忆着那一刻的惊惶，下意识地抱紧了双臂，仿佛还能感受到来自大地深处的可怕震动。
“谁说不是呢！”林蕴芝立刻接口，她走到药柜旁，拿起一块干净的抹布，开始用力擦拭那些早已光洁的柜面，动作幅度很大，像是在发泄内心的烦躁和不安，“那晚我正点着油灯缝补鉴飞的褂子，灯苗子猛地一窜老高，差点燎着我的头发！桌上的茶壶盖跳起来，磕在壶身上，‘哐啷’一声脆响！我还道是哪个冒失鬼撞了门板！”她重重地哼了一声，抹布擦过柜角，“这老天爷，是看我们还不够苦么？先是大水，再是地动山摇，虎狼吃人，如今又添了无法无天的土匪！‘屋漏偏遭连夜雨，船破又遇顶头风’，这日子，还叫人怎么过下去？”她的话语又快又急，充满了怨愤，却也透着一股底层百姓面对连绵灾祸时特有的韧劲和直率。
傅鉴飞听着两位妻子的倾诉，那些关于地底闷雷、跳动的灯苗、叮当作响的碗碟的记忆碎片，清晰地拼凑出那场不大却足以令人心惊胆战的地震。他微微合上眼，眼前仿佛又闪过更早些年，民国元年年前后那动荡不安的时光碎片。乱兵打着五花八门的旗帜，如同蝗虫般在县城里呼啸而过，见门就砸，见人就抓，说是要征夫，实则强掳为奴。街面上，来不及收走的货摊被撞翻在地，果子蔬菜被践踏成泥，小贩绝望的哭喊声、兵痞的叱骂声、女人孩子的尖叫声混在一起，乱成一锅煮沸的粥。济仁堂那两扇厚实的木门紧闭着，他和几个胆大的伙计，死死地用粗大的门杠顶住门板。门外，沉重的皮靴踹在门板上的“咚咚”声，如同擂鼓，震得门框上的灰尘簌簌落下，伴随着粗野的吼叫：“开门！老东西！再不开门老子放火了！”那剧烈的震动，那呛人的灰尘，那隔着门板传来的狂暴威胁和死亡气息，深深烙印在傅鉴飞的记忆里。对比之下，前几日的轻微地动，似乎只能算是一次微不足道的警告。
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