雨水冲刷着济生堂门前的青石板，屋檐水珠连成线，在石阶上砸出无数细小的水坑。傅鉴飞站在药柜后，手指无意识地摩挲着一包当归，药香混着潮湿的霉味钻进鼻腔。里间传来林蕴芝压抑的啜泣声——那两个永平寨的伤员，胸腹重伤的那个终于在天亮前断了气。
先生，朱师爷来了。桂生掀开草帘，带进一股冷风。
傅鉴飞抬头，见朱师爷提着个竹编食盒站在门口。这位前清老刑名师爷穿着半旧藏青长衫，山羊胡上还挂着雨珠，倒显出几分不合时宜的儒雅。
飞哥儿，朱师爷将食盒递给桂生，带了点汀州老茶和糖枣，想着你这儿......他瞟了眼里间垂下的蓝布帘，压低声音，听说昨晚的事了。
傅鉴飞喉结滚动，想说什么，却发现嗓子哑得发不出声。他做了个请的手势，领朱师爷往后院茶室走。穿过天井时，几滴冷雨从瓦缝漏下，正砸在朱师爷的缎面布鞋上，洇出深色斑点。
茶室是半间厢房改的，正中摆着张老船木茶桌，边缘已被摩挲得泛出铜色光泽。林蕴芝正往白泥炉里添炭，见客人来，忙用袖口擦了擦眼角，起身行礼。
莫讲礼数了。朱师爷摆摆手，从食盒底层取出个锡罐，正山小种，托人从武夷山捎的。这时候，唯有茶能解千愁。
红泥壶里的水开始冒蟹眼泡时，外头突然传来铜锣声。差役嘶哑的吼叫穿透雨幕：......抗捐者同罪！明日未时县署缴银！林蕴芝手一抖，茶匙撞在杯沿，当啷一声脆响。
铁路捐？朱师爷捏着茶夹的手停在半空。
是罚银。傅鉴飞冷笑，永平寨廖家抗捐，北洋军死了三个兵，要全县摊三千大洋抚恤。他说着摸出怀表看了看时辰，表盖内侧刻着医者仁心。
朱师爷往茶海中斟出第一泡茶汤，琥珀色的液体在瓷白容器里打着旋。光绪三十三年，我在汀州府刑名房见过类似的案子。他声音突然变得极轻，那年长汀闹反对学堂捐，死了七个乡民，最后每户摊派八百文......
这次是三千大洋！傅鉴飞猛地拍桌，茶针震得跳起来，武所城里米铺月利不过三十大洋，这是要吸髓敲骨！窗外一道闪电劈过，照得他眼白泛着骇人的青灰色。
林蕴芝捧着茶盘的手微微发抖。她娘家就在永平寨隔壁村，此刻听着两个男人谈论的，是随时会烧到自家屋檐的火。客家女人特有的坚韧让她强自镇定，提起滚水壶时，手腕上的银镯却不住轻颤，碰着壶身叮叮作响。
马知事背后是谁？傅鉴飞突然问。
朱师爷吹开浮沫，啜了口茶：省里李厚基是皖系，北京段祺瑞的心腹。但汀漳道现在......他蘸着茶水在桌上画线，许崇智的粤军在上杭，蓝玉田的护法军在连城，就像下盲棋，谁也不清楚明天这片山头插谁的旗。
茶烟袅袅中，傅鉴飞想起去年冬天那个被刺刀挑破肚肠的货郎。当时桂生哭着问为什么当兵的连郎中都要打，他现在终于明白——在这乱世，药箱和枪杆子之间，从来就没有一道安全的矮墙。
听说钟大辉的兵在蓝家渡抢了新媳妇的嫁妆？林蕴芝突然轻声问。她往朱砂壶里添水的手稳了些，仿佛谈论这类暴行反而让她找回某种掌控感。
朱师爷摇头：那是曹万顺的兵。护法军也好，北洋军也罢，兵过如篦，匪过如梳他忽然用筷子蘸茶，在桌上写了个字，你看这里关着条，可不就是福建如今的写照？
后檐雨槽传来哗哗水声，像无数冤魂在哭诉。他想起教会医院罗德医生的话：傅，西医救不了这个国家。
上个月，朱师爷突然压低声音，我收到汀州来信，说许崇智在筹备第二次护法他食指无意识地在桌面画着北伐路线，要是粤军打过来......
的一声，林蕴芝失手打翻了茶船。水流在木纹上蔓延，对不住，她慌忙用帕子去擦，我就是......话没说完，外头街上突然传来整齐的皮靴声。
三人顿时僵住。脚步声在药铺门口停了片刻，接着是枪托砸在对面酒肆门板上的闷响。桂生慌慌张张冲进来：先、先生，兵爷在查粮行账本！
朱师爷慢条斯理地往紫砂杯里斟茶，手腕悬得极稳，一线金黄茶汤如同拉开的弓弦。飞哥儿，你可知为何武平要收铁路捐他忽然问了个不相干的问题。
傅鉴飞摇头，发现冷汗已浸透后背。茶香混着陈年木料的霉味，突然让他想起小时候跟着阿爸上山采药时闻到的腐殖土气息——那种确定的安全感，早已随辛亥年的炮声灰飞烟灭。
漳厦铁路修了十年没出漳州，朱师爷从袖中摸出张皱巴巴的《申报》，可李厚基去年就收了全省的铁路捐他指尖点着一行小字，看这里——闽督军署特别军费
林蕴芝绞着帕子的手突然停下。她想起娘家捎来的信上说，连七十老妪的棺材本都被征了护商税。窗外，士兵的呵斥声越来越近，某个瞬间，她分明听见刺刀刮过青石板的锐响。
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