一个身着六品武官补服、胸前绣着彪形猛兽图案的将官，在亲兵的簇拥下，昂首阔步登上木台。他环顾四周躲躲闪闪的人群，脸上带着一种胜券在握的倨傲和刻意为之的威严。正是此次三路联军的最高指挥官，汀州府协防营管带张彪。
“武所城的父老乡亲们！” 张彪运足中气，声音如同金铁交鸣，在寂静的街道上空回荡，带着不容置疑的杀气，“朝廷天兵在此！尔等无需再惧！”
他猛地一挥手。两个身材魁梧的清兵，如同拖死狗般，将一个浑身是血、奄奄一息的红会俘虏拖到了台前。那俘虏的一条腿已经被齐膝斩断，断口处血肉模糊，白骨森然。清兵粗暴地将他架起。
“尔等看清了！” 张彪厉声喝道，“这，就是跟随洪子山、黄三疤子等反贼作乱的下场！” 话音未落，他身旁一名剽悍的亲兵猛地抽出腰刀！刀光一闪！在无数双骤然收缩的瞳孔注视下，在那个俘虏绝望到极致反而显得麻木的眼神中，雪亮的钢刀狠狠劈下！
“咔嚓！”
一声令人牙酸的脆响！
人头应声落地！粘稠的、暗红色的血液如同喷泉般从无头的颈腔里激射而出，溅起老高！滚落的人头在木台上弹跳了两下，沾满了血污和泥尘，空洞的眼睛恰好望向台下惊恐的人群。那无头的躯体如同破败的麻袋般软倒在地，断腿处和脖颈处涌出的鲜血迅速在地板上洇开一大片刺目的猩红。
“呕……” 人群中响起清晰的呕吐声。有人吓得瘫软在地，更有人直接晕厥过去。刺鼻的血腥味在寒风中扩散。
张彪对台下的反应视若无睹，仿佛只是踩死了一只蚂蚁。他再次挥手。几个清兵抬着刚刚那副覆盖着红布的担架，将黄三疤子的无头尸体重重摔在断头尸体的旁边。那扭曲的、空洞的脖颈，无声地诉说着更深的恐怖。
“黄三疤子，背主弑兄，罪不容诛！已为官兵诛杀！” 张彪的声音冰冷如铁石，“至于那匪首洪子山……”
他故意停顿了一下，目光鹰隼般扫过噤若寒蝉的人群，仿佛要刻下这震慑的印记。两个士兵抬着一个蒙着黑布的沉重木匣，步履沉重地走上木台。
所有人的呼吸都屏住了。
士兵将木匣放在张彪脚边。张彪俯身，猛地一把掀开了黑布！
“嘶……”
无数倒吸冷气的声音同时响起！木匣里，赫然是一颗用生石灰简单处理过、但依旧能清晰辨认出面容的头颅！头颅上的发辫被割断，散乱地铺在匣底。面容粗犷，双目圆睁，凝固着不甘与愤怒！正是洪子山！
傅鉴飞站在人群稍后的地方，隔着攒动的人头，清晰地看到了木匣中的景象。那颗头颅，曾经在无数饥民绝望的心中点燃过希望的火光，如今却冰冷地躺在粗粝的木匣里，成为胜利者炫耀武力的战利品。他感到胃里一阵翻江倒海，喉咙发紧。显微镜下那些形态各异的致病微生物图谱，与眼前这具被斩首、被展示的、曾经鲜活的生命残骸，两种截然不同的“死”的景象，在他脑海中疯狂地交错、碰撞。一种冰冷的、带着浓重铁锈味的荒谬感攫住了他。
“匪首洪子山，聚众谋反，祸乱闽西，罪该万死！” 张彪的声音如同宣判，“今已伏诛！悬首西门，以儆效尤！凡有敢效尤者，杀无赦！诛九族！”
随着他杀气腾腾的最终宣判，两个士兵上前，小心翼翼地从匣中取出洪子山的头颅。其中一个士兵拿出一根细麻绳，从头颅双耳后穿过，打了一个死结。另一个士兵则拿起一块不知从哪里撕下来的、边缘参差的暗红色布条——正是红会的标志。士兵将红布条系在头颅额前，如同给死人戴上一个血色的冠冕。那凝固着不屈神情的头颅，额前缚着象征其身份与志向的血红布条，在冬日惨淡的天光下，呈现出一种惊心动魄的悲怆与诡异。
士兵托着头颅，走下木台。几名骑兵上前开路，驱散人群。队伍再次移动，押着剩余的俘虏，抬着黄三疤子的无头尸身，托着洪子山系着红布条的头颅，沉默而森严地，朝着西门方向缓缓行去。他们的目的地，是那座历经战火、斑驳沧桑的武所西门城楼。
傅鉴飞站在原地，如同冰冷的石雕。寒风卷着刺鼻的血腥气、硝烟味和生石灰的怪味，如同冰冷的蛇，钻进他的衣领。他脑海中，约翰逊牧师那本精装烫金的《人体病理学图谱》里，一幅描绘着因严重感染而坏疽溃烂的肢体的彩色插图，清晰地浮现出来。那溃烂的边界，那腐败的组织，那恶心的色泽……与此刻西门城楼上即将上演的“悬首示众”，在视觉的残酷性上，竟产生了一种诡异而令人作呕的叠印。
“悬首示众……” 他喃喃自语，声音沙哑。是秩序的重塑？还是野蛮的延续？显微镜下那微观的、需要精密仪器才能观测的病毒，与这赤裸裸展示在光天化日之下、用最原始暴力终结的生命，哪一种才是这沉疴难起的世道更真实的病灶？
最终，他没有跟随人群涌向西门，去亲眼目睹那颗头颅被悬挂起来的过程。他转过身，朝着反方向，朝着城西那十字架高耸的“圣心”教会医院，一步一步走去。脚下的青石板路，被押送队伍滴落的鲜血染红了几处，此时已变成黏腻的暗褐色，与尚未融化的残雪冻在一起，踩上去发出“吱嘎”的、令人牙酸的声音。每一步，都像踏在冰冷凝固的血污之上。
口袋里，几张刚从教会医院拿到的、记录着显微镜下最新发现的细菌形态图谱的纸片，被他无意识地攥紧，揉成一团坚硬的疙瘩，硌着手心。
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