因为困境是姜临造成的，所以他自行组织断后。
田叔弭拉住了他。
“大王。天齐可以没有大司马，但不能没有国君。此番虽败，但后续是战是和，您都要站出来主持大局。”
“国内有姜卫济。”姜临神色黯然，“你好好辅佐他就是了。”
“太子还年轻，这么大的烂摊子，他哪里挑得起？”田叔弭道，“能否保住宗庙社稷，全在陛下一念之间。走吧。”
姜临有些犹豫。天齐精锐丧尽，他实在无颜面对翘首以望的子民。
田叔弭跪在地上，反手把剑架在颈间，以死相逼。
“走吧，再犹豫，老臣先死在这里。”
姜临热泪盈眶，打马而去。
田叔弭集合了所有技击兵，作最后的抵抗。即便遭遇合围，对方想一口气吃掉他们也是不可能的，最少需要一到两天的时间。
姜临抛掉一切辎重，轻装上路，急行军一天一夜就可以退回天齐境内。
李柯当然不会蠢到以一己之力生吃对面数万技击兵，也停下了推进的脚步，等着左右两翼的友军合围。
姬瑞清心生不满，想上去拖住姜临。副将劝谏道，“陛下，困兽犹斗，何况是报了必死之心的天齐精锐，搞不好对面打个反冲锋，偷鸡不成蚀把米，那可就亏大了。再说，虽然联军是陛下您来统一调度，但实际的指挥权还是在各国将领手中，要完全拖住姜临，李柯的两万武卒一定要拼光；作为幽魏的上将军，他也不会同意。”
姬瑞清也不想稳赢的局面出现太大变故，便同意了副将的建议。先放走姜临，全力吃掉田叔弭这四万王牌军。
姜临跑了好一会，忍不住回头望去。只见藤山浓烟滚滚，隐约有战鼓之声，显然激斗正酣。他轻带缰绳，放缓飞奔的马蹄，神色黯然。
身边的士兵显然不如技击兵镇定，一副惶惶然如丧家之犬的表情更是让他心酸。
要不要回去救一下？他突然停住了脚步。
参将似乎看穿了他的想法，以近乎哀求的口吻劝谏道，“大王，快走吧，如果此刻回头，我们也会陷进去的，那些兄弟用命争取的时间和机会都打水漂了，还不如当初就不走呢。当务之急，是赶紧回到木林关，组织弟兄们就地防御，等待敌军来攻。到时候迎头痛击，也算给弟兄们报仇了。”
姜临愁肠百结，没了当初的果敢，叹息道，“听你的，抓紧时间赶路吧。”
他手中还有两万多士兵，城内还有几百弓弩手，组织像样的城防还做得到。加之姬瑞清诈败之际，丢弃了大量攻城器械，把墨家设计的投石车、攻城弩等搬回关内，摇身一变就是守城重器，可以定点、可以移动，加上居高临下的优势，一定能把姬瑞清挡在城墙之外。
姜临暗下决心，不让对方尸横遍野，他绝不善罢甘休。
身为国君，又是统帅，他只能压下心中的愤怒和忧伤，鼓励道，“大家鼓鼓劲，尽快赶到木林关，这荒郊野岭的，很容易中伏，路上不安全。走吧，到了关内就好了。我已飞鸽传书，让守城的弟兄们宰些大肥羊，大家回去敞开了吃！每人三斤酒，敞开了喝！走吧，走吧，大家动起来，快动起来！”
在将官的起哄下，低落的士气总算回升一些，大家打起精神往回赶。
追来的时候没注意，回去的时候方觉长路漫漫。紧赶慢赶，还是在第二天天黑之前赶到了木林关前。
“放下吊桥！放下吊桥！开门，国君回城！开门！”一偏将上前叫门。
叫了半天，还是无人回应。
“谁当值？睡着了了吗？开门！吃了熊心豹子胆了！开门！”
姜临看着静悄悄的城头，突然心生警惕，大喊道，“列阵、防御！”
这一嗓子吓坏了这些惊弓之鸟，速度极快，仓促间结成了一个简单的方阵，刀斧手在前、长矛兵在后，骑兵护住两翼。
“何人在此喧哗？”
城头突然竖起旗帜，上面绣着一个大大的赵字。
大旗下站着的将领，姜临认识，赵咎手下的太子府督军，赵广轩。
“赵广轩，你干了什么？”
赵广轩故作惊讶，拱手行礼道，“见过大王。在下奉大周天子之命，率军接管此处。”
“这是天齐的疆土！是我的城关！你有什么资格接管！滚出来！”
赵广轩淡淡道，“普天之下，莫非王土。炎赵为大周封臣，奉旨接管此处，有何不可？此处不通，大王请另寻他处。”
“你给我滚出来！”姜临愤怒地骂道，“老子要把你碎尸万段！”
“大王，若当真要这两万边骑滚出来，只怕大王今天走不了。”赵广轩轻抚马朔上的红缨，“要不是大王和太子念着旧情，让我视情况放你一马，你当真以为天子只是让末将夺了此关？”
姜临眼神微凛。他这才想起来，天子召六国勤王，藤山一战，只有炎赵的边骑和雪燕的辽东坚兵尚未出现。结合赵广轩所言，姬瑞清应该是让边骑沿途骚扰截杀，最后以辽东坚兵堵死退路，最后所有联军合兵一处，分割包围。
这是要把自己杀绝！
姜临的身体剧烈颤抖起来，喉头一甜，哇吐出一口鲜血，差点栽下马来。
“大王！大王！”身边的亲兵扶稳他，大喊，“太医、太医！”
姜临伸手止住喧哗，心中闪过数十个念头。最后，田叔弭临别前的话萦绕在耳边，点醒了他。
当务之急，一定要保住这两万多野战军，将他们成功带回天齐，然后加快构筑西境防线，与联军死磕。
无论这些部队有多强悍，毕竟人心不齐，时间久了、代价大了，自然不会留在姬瑞清身边，到时候再求和，即便把自己绑到洛邑去，也要为天齐赢得喘息之机！
想到这里，他打起精神，绕过木林关，沿东北小路而行。
万幸的是，赵广轩并没有出城追赶，只象征性地丢下一些滚木擂石，再把死去的天齐士兵丢在城下，造成爆发守城战的假象。
炎赵国君赵敬章还是念了几分旧情。
大概半个时辰后，参将小心提醒姜临，“大王，除了官道，这是回天齐的唯一小路，辽东坚兵会不会在半途设伏？”
姜临微微点头，示意他不要多言。
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