程恬突然转而力荐田党的人，皇帝起初也有些意外。
但他稍一思索，便明白了其中关窍，暗暗点头。
皇帝不傻，他当然知道盐税之弊与北司脱不了干系，这些年，田令侃及其党羽在里头不知捞了多少。
让田党的人去清查盐税，听起来非常荒谬，但细想之下，却十分合理。
让田党自己的人去查，他们最清楚钱在哪里，漏洞在哪里，也知道如何把握分寸。
这样既能保证尽快追回一部分盐税，又能维持表面稳定，不至于闹出不可收拾的乱子。这或许，是在不动摇根本的情况下，最快搞到钱的办法。
另外，这也是对田令侃的一次试探和利用。
皇帝正好可以看看，田令侃到底有多大的本事，能掏出多少钱来孝敬他这个皇帝。
查税必然是要得罪人的，由田党受来自盐利集团内外的压力，皇帝则可以坐收渔利，甚至借此进一步平衡朝局。
而且，程恬将期望值抬得这么高，若田令侃推荐之人办得不好，那责任就在田党，而不在他这个皇帝，更不在程恬。
这女人，心思果然缜密。
皇帝缓缓开口，一锤定音：“清查盐税之事，确需稳妥，便依田卿所荐，择内臣为江淮盐税巡察使，彻查盐务，追缴欠税，限期奏报！”
“臣领旨！”田令侃连忙出列谢恩。
虽然他的心中还存着一丝疑虑，但事情毕竟按他预想的方向发展了，他也就暂时按下心思，想着好好把握机会。
皇帝话锋一转，说起另一件事：“至于修建通天塔，朕知众卿所虑，祈福安民亦是朕心所系。此事可先行筹备，勘察地址，制定规制，核算用度，待盐税之事初见成效，国库稍裕，再行动工不迟。”
这便是明松暗紧。
皇帝采纳了稽查盐税的提议，同时开始筹备通天塔，既给了北司一棒头，又给了他们一块甜枣。
对于南衙各部来说，则是反过来，盐税是甜枣，修塔是棒头。
但实际上，筹备可以无限延期，核算用度可以没有结果，皇帝采用程恬的计策，将修塔与盐税挂钩，实际上是将压力转移给了田党派出的查税官员。
田令侃在心中大骂程恬和皇帝奸猾，表面却不得不保持恭顺：“臣等必当尽力，只是盐务复杂，还望陛下勿要期望过高……”
程恬却笑吟吟道：“中尉何必妄自菲薄，陛下，臣妇相信，只要内臣携旨南下，各地盐税积欠，必将一清。届时，陛下便可从容安排诸事矣。”
她再一次将清查盐税的成功与否，与皇帝的个人欲望紧密绑定，让皇帝对此次查税的期待，又升高了几分。
而她本人则隐入幕后，看似将功劳和主导权全都拱手让人。
田令侃看出她的算盘，气得几乎要内伤，却无可奈何。
程恬这一手以敌制敌、捧杀其党玩得漂亮，他现在是骑虎难下，只能让江南查税弄回钱来，否则皇帝那里无法交代。
当然，这个过程中难免要触动某些利益，这女人，是逼着田党自己动手，割自己的肉来喂饱皇帝！
最终，皇帝下旨，任命内常侍冯宝为江淮诸道盐税巡察使，会同户部、御史台遴选民员，立刻持节赴扬州，彻清查盐税积弊，追缴逃漏税款，并便宜行事。
此事一定，程恬在朝堂上的名声，迅速变得两极分化。
在许多清流和正直官员眼中，她先是谄媚支持修塔，后又举荐阉党心腹去查税，简直是不折不扣的媚上小人、阉党同路，以往积累的那点好名声，几乎荡然无存。
甚至有不少人私下议论，认为她为了博取皇帝欢心，已是不择手段，毫无原则。
但程恬对此毫不在意，她依旧每日深居简出，打理米行，过问家事，仿佛朝堂上的风言风语与她无关。
只有王澈等身边最亲近的人才知道，她平静的外表下，是怎样的成竹在胸。
只有水搅浑了，鱼才会跳出来，也只有利益被触动，隐藏的矛盾才会爆发。
田党的人去稽查盐税，或许初期还能控制局面，弄出些成绩哄皇帝开心，但利益的天平一旦被外力强行拨动，其内部必然会产生裂痕。
等皇帝尝到了整顿盐税的甜头，才会更有动力继续深入，才会给她创造更多机会。
至于修建通天塔，那不过是她故意抛出去的诱饵。
借着这个由头，能让皇帝同意清查盐税，更顺利地从六部调动钱粮、物资、人力。
而这些资源一旦开始流动，最终是流入佛塔，还是用于修筑堤防、平价籴粮，那就要看各方如何博弈，以及她如何引导了。
盐税要查，声势要造，至于她个人的一时风评，算得上什么？
名声？那不过是胜利者享有的点缀罢了。
圣旨下达，内侍冯宝以江淮诸道盐税巡察使的显赫身份，在一队精锐神策军的护卫下，浩浩荡荡地离开长安，南下扬州。
田令侃一党的重心，也随之发生了微妙的偏移。
他们现在要同时保住两面最重要的旗帜。
一是牢牢掌控神策军军权，这是他们在整个朝廷安身立命、威慑四方的根本。
二就是这次被推到风口浪尖的盐税利益。
只有钱权在手，他才能重新稳固圣眷，抵消郑怀安、程恬等人带来的负面影响。
郑怀安上任以来几次敲打，虽然并未伤及神策军根本，但却大大折损了其骄横气焰，也让南衙看到了制约神策军的可能。
田令侃必须花费心思，弹压军中因欠款杖责等事产生的不满，同时也要加强对神策军的掌控，确保其绝对忠诚，成为他应对朝堂变局时最可靠的武力后盾。
而这一次冯宝南下，名义上是查税，实则是割肉。
他必须尽量平息朝野对盐政腐败的质疑，最大限度地保住田党在盐务上的核心利益，甚至借此机会，打击吞并非田党系的盐商和地方势力，实现利益的重新分配。
大量北司的宦官、幕僚，以及依附田党的官吏、商人，都开始围绕此事运转起来，或南下支援，或居中策应。
至于其他方面，则暂时无暇处置。
长安城中的北司宦官和神策军，似乎都收敛了不少，连带着朝堂上针对郑怀安等人的攻讦，也暂时沉寂了下去。
然而，长安城并未因此恢复平静，反而呈现出一种外松内紧的诡异态势。
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