“轰——！”
能量的狂潮在现实与意识两个层面同时爆发，又骤然坍缩。
云昭只觉得自己的灵魂仿佛被投入了星辰湮灭的漩涡，极致的白光与深沉的黑暗交替闪现，吞噬了她所有的感知。最后印入脑海的，是那漩涡深处惊鸿一瞥的、庞大如山的鲲舟虚影，以及萧彻识海中，那一点金光在触及她意志后，如同回光返照般迸发出的、灼热无比的光芒。
随后，便是无尽的黑暗与沉寂。
……
不知过了多久，仿佛只是一瞬，又像是千万年。
一丝微弱的意识如同沉入海底的泡沫，艰难地向上浮起。刺骨的寒意率先回归，并非北冥之地惯有的风雪之寒，而是一种更深入骨髓、仿佛能冻结灵魂的极致冰冷。
云昭缓缓睁开了眼睛。
映入眼帘的，不再是那座恢弘却危机四伏的星辉祭坛洞窟，而是一片无法用言语形容的瑰丽与死寂交织的奇景。
她正躺在一片平滑如镜的玄冰之上，这冰层呈现出一种深邃的幽蓝色，内部仿佛封存着流淌的星河，点点微光在其中明明灭灭。抬头望去，没有天空，只有无尽的、同样由玄冰构成的穹顶，垂落下无数巨大的、千姿百态的冰棱，如同倒悬的冰川森林，散发着恒古的寒气。
光线不知从何而来，柔和而均匀地弥漫在整个空间，让一切清晰可见，却又蒙着一层朦胧的冰雾。视野所及，是广阔无垠的冰原，一根根巨大的、铭刻着复杂星纹的冰柱耸立其间，如同沉默的巨人，守护着这片被时光遗忘的秘境。
万载玄冰封。
这里，才是北冥之眼真正的核心——北冥境！
云昭试图移动，却发现身体沉重无比，经脉中空空荡荡，星辰之力几乎耗尽，内腑传来阵阵针扎般的剧痛。与心魔对抗、接收青鸾忆魄、分心双线作战、最后引导那股毁灭与新生的能量冲击……早已将她的身心推到了崩溃的边缘。能醒来，已是奇迹。
她艰难地偏过头，首先看到的，是静静躺在身侧的那柄“弑神之匕”。它似乎也耗尽了力量，匕身黯淡，那些流动的星辉蛰伏了起来，只在指尖触碰时，传来一丝微弱的、令人安心的温热。
而她的左手，依旧紧紧攥着那枚赤龙血玺。
血玺……萧彻！
云昭心中一紧，连忙凝神感知。掌心中的血玺不再灼热悲鸣，温度降了下来，虽然依旧比平常温热，却呈现出一种奇异的……平稳？甚至，隐隐传递过来一丝微弱却坚韧的生机，以及一种仿佛沉睡般的宁静。
他……活下来了？
那个在意识冥海深处，被黑暗包裹、即将熄灭的金色光点，最后爆发出的光芒，是成功的反击吗？
巨大的 relief（宽慰）如同暖流，瞬间冲垮了强撑的堤坝，让她鼻尖一酸，几乎落下泪来。但此刻不是放松的时候，她强行压下翻涌的情绪，继续观察四周。
不远处，谢衡瘫倒在冰面上，脸色惨白，昏迷不醒，但胸口尚有起伏。他身前的冰面上，残留着一片焦黑的痕迹，以及几块破碎的、失去光泽的黑色晶石——那是被彻底净化后的污染残渣？那个孩子……
云昭目光急转，在更远一些的地方，看到了石猛和那个妇人。妇人跪坐在冰面上，怀中紧紧抱着那个孩童。孩童不再挣扎嘶嚎，身体恢复了原本的大小，安静地躺在妇人怀里，仿佛只是睡着了。但他周身皮肤呈现出一种不自然的灰败色，再无半点生机。
石猛站在一旁，这个铁打的汉子此刻佝偻着背，拳头紧握，脸上满是悲戚与无力。
终究……还是没能救回来。
云昭心中黯然。那孩子灵魂已被彻底侵蚀，能留下全尸，得以安息，或许已是谢衡引导秩序之力、配合她最终净化所能争取到的最好结果。这份无力感，沉甸甸地压在心口。
除了他们，一同进入洞窟的其余守契族人，包括大长老，却不见踪影。
他们是被那最后的能量爆发抛散到了别处？还是……
就在云昭思绪纷乱之际，一阵极其轻微、却带着某种独特韵律的脚步声，由远及近，打破了这片玄冰世界的死寂。
她勉力撑起上半身，循声望去。
只见从那巨大的冰柱森林深处，走出了几道身影。
他们的身形与常人无异，但穿着一种非丝非麻、泛着淡淡珠光的白色长袍，样式古朴，与外界截然不同。最引人注目的是他们的眼睛——并非守契族人那种蕴含星辉的银色，而是一种更加纯粹、更加冰冷的……银白色。仿佛他们的眼球本身就是由万载玄冰雕琢而成，看不到瞳孔，只有一片漠然的银白，视线扫过，带着一种洞彻灵魂的审视感。
他们行走在极寒的玄冰之上，如履平地，周身散发着与这片北冥境浑然一体的古老、威严而冰冷的气息。
为首一人，身形比其他同伴略微高大，银白色的眼眸落在挣扎欲起的云昭身上，更准确地说，是落在她手边的“弑神之匕”上。
他停下脚步，微微抬手，阻止了身后同伴的靠近。那冰冷的、毫无情绪波动的声音，如同两块玄冰轻轻碰撞，在这寂静的空间中回荡：
“星钥执掌者，欢迎抵达北冥真境。”
“吾等乃‘星陨之契’的初始守护一族——冰裔。”
“汝已通过外层试炼，触及契约核心。然，欲承契之重，需明契之本。”
他的银白目光缓缓扫过昏迷的谢衡，掠过悲痛的石猛和妇人，最终再次定格在云昭苍白的脸上。
“告知吾等，星钥执掌者……”
“汝为何而来？为救一人，亦或为救苍生？”
“汝可知，汝手中之钥，所开启的，究竟是希望之门，还是……毁灭之途？”
冰冷的质问，如同这万载玄冰，直指人心最深处的彷徨与抉择。
北冥之境，终于向云昭展露了它真实的一角，而真正的考验，似乎才刚刚开始。
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