“怕，就对了。”萧彻松开他的下巴，直起身，目光扫过刑讯室里的血腥，“记住这怕。记在心里，刻在骨头上。这是朕给你的…恩典。” 他顿了顿，声音陡然转厉，如同出鞘的冰刃，“下一个，该谁了？”
谢衡的身体筛糠般抖着，手指痉挛地在那份染血的帛书上滑动。他的目光在那些猩红的名字上逡巡，每一个名字都像烧红的烙铁烫着他的眼睛。最终，他的手指停在了一个名字上——李崇文。那是他的同榜进士，曾把酒言欢，也曾联名上书劝谏先帝的故友。他张了张嘴，喉咙里发出嗬嗬的抽气声，那个名字如同烧红的炭块，怎么也吐不出来。
“嗯？”萧彻鼻腔里发出一声冰冷的催促。
巨大的压力下，谢衡崩溃了。他猛地闭上眼，用尽全身力气嘶吼出来，声音尖利得变了调：“李…李崇文！带…带李崇文——！”
吼完这一句，他仿佛被抽空了所有力气，瘫软在地，大口喘息着，眼泪鼻涕糊了一脸。
两个狱卒如狼似虎地冲进旁边的囚笼，拖出一个同样穿着破烂官服、面如死灰的中年文士。那人正是李崇文。他没有挣扎，只是用一种死寂的、空洞的、带着刻骨仇恨的目光，死死地盯着瘫在地上的谢衡。
“谢…子玉…”李崇文的声音嘶哑，如同砂纸摩擦，“你…好…好得很…” 每一个字都像是从牙缝里挤出来的诅咒。
谢衡浑身剧震，死死捂住耳朵，不敢再看。
李崇文被粗暴地拖到铁砧旁。刽子手丢开之前那具已经不成人形的残躯，溅起一蓬血泥。冰冷的铁钩刺穿了李崇文的琵琶骨，将他如待宰的牲口般吊了起来，悬在熊熊燃烧的炭槽上方。热浪瞬间燎焦了他的头发和眉毛，发出滋滋的声响。
“陛…陛下饶命！饶…” 李崇文终于感受到了灭顶的恐惧，徒劳地挣扎起来，发出凄厉的哀嚎。
萧彻面无表情地看着。他背对着燃烧的炭火，玄色大氅在热浪中微微鼓荡。脊背上，那几片金鳞在镇龙香的萦绕和眼前极致血腥的刺激下，传来一阵阵强烈的、近乎欢愉的悸动和麻痒！仿佛这炼狱般的景象，是它们最渴求的养料！
他缓缓抬起手，指向炭槽旁石壁上挂着的一排烙铁。其中一支烙铁头，并非寻常的“囚”字或兽纹，而是一个扭曲狰狞的、如同毒虫盘踞的符文。
“用那个。” 萧彻的声音平静得可怕，却带着不容置疑的裁决，“给朕…烙在这名册上每一个名字的主子脸上。让他们…生生世世，带着朕的印记。”
赵无伤立刻示意。一个赤膊的刽子手取下那支刻着诡异符文的烙铁，毫不犹豫地将其前端插入烧得白炽的炭火中。烙铁头迅速变得通红，那个扭曲的符文在高温下仿佛活了过来，蠕动着，散发出灼人的热浪和毁灭的气息。
“不——！！！” 李崇文发出绝望到极致的嘶吼。
通红的烙铁被抽出炭火，带着刺目的光芒和毁灭的气息，在刽子手狰狞的面容下，狠狠地、精准地印向李崇文惨白扭曲的脸庞！
“嗤——！！！”
皮肉焦糊的恶臭瞬间盖过了所有气味！李崇文的惨叫声达到了顶峰，随即戛然而止，身体剧烈地抽搐着，如同离水的鱼！
萧彻冷漠地看着这一切。就在烙铁印下的瞬间，他脊背深处传来一阵剧烈的、带着奇异满足感的悸动！仿佛某种“契约”被血腥地签订。他下意识地抬手，想抚向自己隐隐作痛的脊背。
就在他的手掠过腰间时，一张小小的、柔软的纸片，从他被李崇文挣扎时无意间扯开的衣襟暗袋里滑落出来，无声地飘落在脚边粘稠的血泊里。
那纸片已经被血浸透了大半，但未被完全覆盖的一角，露出了一幅稚拙的蜡笔涂鸦——一个穿着明黄色小衣服、咧着嘴笑的小人。最刺眼的是，小人的眼睛，被涂成了两个歪歪扭扭、却异常醒目的…金色圆圈！
金眼！
一股冰冷刺骨的寒意，瞬间穿透了镇龙香的麻痹，狠狠攫住了萧彻的心脏！远比烙铁灼身更甚！
他猛地低头，死死盯住血泊中那张小小的涂鸦。铁砧上李崇文垂死的抽搐、烙铁印在皮肉上的滋滋声、谢衡崩溃的呜咽、赵无伤捧着香炉的阴柔身影…整个炼狱般的世界仿佛瞬间离他远去。
只剩下那张浸在血泊里的涂鸦。
画上的小人，咧着嘴，用歪歪扭扭的金色眼睛，天真无邪地“看”着他。那笑容，与他“前世”记忆深处，孤儿院破旧窗户里，那个跑过光影的、扎着羊角辫的小女孩模糊的笑容，诡异地重叠在了一起！
“哥哥，你的背…还疼吗？”
幻觉般的声音，再次在耳边响起，带着孩童的天真关切。
一股难以言喻的、混杂着剧烈恐慌、恶心和某种尖锐刺痛的情绪，如同冰冷的毒蛇，猛地缠住了他的咽喉！
“呃…”萧彻闷哼一声，眼前阵阵发黑，身体不受控制地晃了一下。
“陛下！”赵无伤敏锐地察觉，一步上前想要搀扶。
萧彻却猛地挥手，粗暴地将他推开！他的呼吸变得粗重，黄金竖瞳在火光下剧烈地收缩，死死地钉在血泊中那张小小的、染血的涂鸦上。脊背深处，那因血腥刺激而欢愉的悸动瞬间变成了剧烈的、仿佛要撕裂他灵魂的痛楚！
那金色的眼睛…它在看！它在血里看着他！
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