磐石村的误会冰释,苏婉清在其护卫拼死掩护下,如同丧家之犬般仓皇逃入茫茫山野,短时间内难以再构成威胁。秦烨与石勇等旧部接上头,获得了至关重要的北境情报和一条相对安全的秘密路线图。队伍在磐石村短暂休整两日后,再次踏上了征程。
这一次,他们的目标更加明确——穿越荒年肆虐的北境腹地,前往更北方、萧家影响力更深、也更混乱的边陲重镇“黑水城”。
沿途的景象愈发凄惨。赤地千里,饿殍遍野已不足以形容。枯萎的树林,干涸的河床,废弃的村落如同大地上丑陋的疮疤。侥幸存活的人们,眼神空洞,在生存的底线挣扎,易子而食的惨剧偶有听闻。
林晓晓的心早已被这炼狱般的景象磨砺得更加坚韧,但那份源于现代灵魂的悲悯却从未消失。她依旧会在力所能及的范围内,悄悄留下一些空间产出的食物和稀释的泉水,救助那些濒临死亡边缘的妇孺。
然而,与纯粹的救助不同,林晓晓开始更加有意识地运用她那“聆听万物之声”的能力。这能力,在和平年代或许只是奇谈,但在资源匮乏、信息闭塞的荒年,却成了她积累财富、支撑他们这支小队伍走下去的“点金手”。
她的“财富”,并非来自劫掠或欺诈,而是源于这片沉默大地之下,以及那些被饥荒逼入绝境的人们所忽视的角落。
其一,来自地底的馈赠。
一日,队伍途经一片看似毫无生机的盐碱地。几只灰扑扑的沙鼠在干裂的地缝间仓皇窜逃,细碎的抱怨声传入林晓晓脑海:
「饿死了!以前还能在老槐树东边三里那片乱石坡底下啃点甜根,现在连甜根都被挖绝了!」
「别提了,西边那个废弃的土窑下面倒是有不少硬邦邦、咸滋滋的石头,啃都啃不动,呸!」
甜根?咸滋滋的石头?
林晓晓心中一动。她让队伍暂停,借口探查地形,独自走向那片乱石坡。凭着沙鼠模糊的指引和空间泉水对植物特有的感应,她竟在一片碎石下,找到了几株濒临枯死、根部却异常肥硕粗壮的植物——那是异世界版本的“甘草”,根部蕴含糖分,是饥荒中难得的能量补充!她小心地将它们连同根部的泥土移入空间,吩咐大毛二毛好生照料。
接着,她又去了西边的废弃土窑。在窑洞深处阴暗潮湿的角落,她发现岩壁上凝结着大块大块、呈现灰白色的结晶——那是纯度不低的天然硝石和岩盐混合物!在这盐比金贵的荒年,这无疑是巨大的财富!她不动声色,趁夜与秦烨、韩冲返回,悄悄开采了足够份量,妥善收藏。
其二,来自动物的“情报网”。
天空的飞鸟,地下的虫蚁,都成了林晓晓无形的耳目。
几只南飞的候鸟掠过天际,抱怨着:「今年北边黑水河上游那片林子怎么秃了大半?连个歇脚的地方都没,累死鸟了!」
林晓晓记下方位,推断那里可能发生过山火或大规模砍伐,或许能找到未被烧毁的坚果或遗留的木材资源。
一队忙碌的蚂蚁扛着比身体大数倍的草籽艰难行进,相互鼓劲:「快到了快到了!翻过这个土丘,到那个没人要的破宅子地基下面,咱们的粮仓就安全了!」
林晓晓顺着方向找去,果然在一处被遗弃的豪绅别院的地基裂缝下,发现了大量被蚂蚁储存起来的、各种未被霉变的谷物和草籽!虽然混杂泥沙,但筛选清洗后,是极好的粮食补充!她取走大半,留下了足够蚂蚁过冬的份量,并滴了几滴稀释泉水作为“报酬”,喜得那群蚂蚁在她脑海里欢呼雀跃。
甚至有一次,他们路过一个看似穷困潦倒、村民都以树皮草根为食的小村落。村口一只瘦骨嶙峋的老狗趴在地上,有气无力地嘟囔:「唉,守着宝山饿肚子……村后那个枯井底下,老族长死前埋下去的几个陶罐,里面黄澄澄、亮闪闪的东西又不能吃……」
林晓晓心中剧震!她与秦烨商议后,以寻找水源为由,在夜深人静时下到那口枯井,果然在井壁一个隐蔽的凹陷处,挖出了三个密封的陶罐。打开一看,里面竟是满满的金锭和几件镶嵌着宝石的首饰!显然是这村子昔日富庶时,族长埋下的应急之财,或许连现任村民都已遗忘。
林晓晓没有贪心,只取走了其中一小部分金锭和一件看起来最不起眼的宝石首饰,将其余的重新掩埋,并留下了几袋空间产出的土豆作为“交换”。对他们而言,这笔横财是未来在黑水城立足的重要资本;对村民而言,那些土豆或许能多救几条人命。
其三,来自空间的“特产”。
空间升级后,作物生长周期极短,品质极高。她不再仅仅种植土豆,还尝试种植了沿途收集到的几种耐旱药材和香料。用空间泉水和清心花气息滋养出来的药材,药效远超寻常;而那些香料,更是散发出浓郁纯粹的异香。
她将这些“特产”少量多次地,通过韩冲和周钧的渠道,在黑水城方向的某些隐秘黑市或与信誉尚可的行商交易,换取他们急需的精良武器、御寒的皮毛、耐储存的盐糖,以及——最重要的——情报。
秦烨将这一切看在眼里,心中震撼无以复加。他亲眼见证林晓晓如何如同一个拥有无形蛛网的猎人,安静地聆听着大自然的低语和动物的抱怨,从中抽丝剥茧,将那些被世人遗忘或忽视的财富,一点点汇集到他们手中。
她的财富积累,并非巧取豪夺,更像是一种与天地万物的公平交换。她取走需要的,留下生机或补偿。这种独特的方式,让她在尸横遍野的荒年中,不仅没有困顿,反而以一种惊人的速度,为他们这支小小的队伍积累了足以应对未来风险的资本和资源。
马车里,林晓晓清点着空间角落里那堆渐渐增多的金锭、珠宝和各类物资,眼神平静。她知道,这些财富不仅仅是数字,更是他们前往黑水城、面对未知风雨的底气。
她轻轻抚摸着趴在她膝头假寐的小白,听着外面呼啸的风声和远处隐约的饿殍哀鸣,心中清楚——
乱世求生,仁善是底线,但实力,才是活下去、并守护想守护之人的根本。而她这“聆听万物之声”的能力,便是她在这异世界乱世中,最独特的实力。
前路,黑水城已遥遥在望。那将是更大的漩涡,也是她积累的财富与能力,真正发挥作用的地方。
(第五十五章 完)
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