第一幕:碎叶城的“招贤榜”
永昌三十七年十二月初三,碎叶城万国驿馆外的中央广场。
清晨的薄雾尚未散尽,一面三丈宽、两丈高的巨幅告示墙已被竖起。告示用上等宣纸裱糊,边缘镶着深蓝色锦缎,顶部八个汉文大字如龙腾虎跃:
“北境求贤,天下归心”
下方分别用粟特文、波斯文、大食文书写同样的内容。每种文字的字体风格各异:粟特文圆润流畅如商队驼铃,波斯文优雅华丽似宫廷诗歌,大食文连绵曲折若沙漠沙丘。
告示墙前早已围得水泄不通。穿着各色服饰的商旅、学者、工匠、武士,操着数十种语言,踮脚张望,议论纷纷。
礼部西域司主事诸葛清(诸葛明长子,年二十五)立于高台之上。他身穿青色官袍,外罩一件银狐皮镶边的深蓝色披风,头戴乌纱幞头,面如冠玉,目若朗星。虽年轻,但举止沉稳,气度从容。
“诸位!”他用粟特语朗声道,声音清亮穿透嘈杂,“北境都督府广纳天下英才,四不限:不限出身、不限国籍、不限年龄、不限男女!凡有一技之长者,皆可应募!”
人群一阵骚动。一个波斯学者挤到台前,他头戴白色缠头,身穿褪色的天蓝色长袍,眼眶深陷但眼神睿智:
“大人!我名哈桑·伊本·侯赛因,曾在巴格达智慧宫学习十二年,精通天文学、数学、几何学。我能计算黄道倾角,预测日食月食,还改进过星盘刻度。但在大食,因我出身低微,只能做抄写员……北境可收我这样的人?”
诸葛清仔细打量他,见其手指有长期握笔的茧子,长袍袖口磨损却洗得干净,眼神恳切而不卑微,心中已有三分认可。
“哈桑先生,”诸葛清从案上取过一张印制精美的表格,亲自递下,“请填写这份《专才登记表》。若您真才实学,通过考核后可入‘格物院天算科’。月俸三十两白银起,提供三进宅院一套,每年另有五十两实验经费。若携带家属,十五岁以下子女可入官学,妻子若有技能也可应募相应职位。”
哈桑颤抖着手接过表格。那纸张厚实光滑,表格设计科学:姓名、籍贯、专长领域、过往成就、师承关系、作品目录……甚至还留空让填写“对北境有何建议”。
他眼眶一热,哽咽道:“我……我需要借支笔……”
诸葛清示意,身旁书记员立刻递下蘸好墨的毛笔。哈桑蹲在地上,以箱为桌,开始认真填写。他写的是波斯文,字体优美如画。
这时,一个身材魁梧、左腿微瘸的花剌子模老兵挤上前。他脸上有数道刀疤,右耳缺了一半,但腰杆挺直如松:
“大人!我叫阿里·塔什,在花剌子模苏丹亲卫队服役二十年,参加过十七次大战,擅长训练轻骑兵和设计骑射阵法。但我这条腿是在卡尔马特堡被重锤砸断的,如今骑马尚可,冲锋陷阵已不行……北境要我这废人吗?”
诸葛清走下高台,来到阿里面前,竟伸手轻轻拍了拍他伤残的左腿:
“阿里勇士,伤口是战士的勋章。北境‘军事学院’正缺有实战经验的教习。若您能通过战例推演考核——比如给您一个地形、双方兵力,您能否设计出最优战术——便可任骑术或战术教习。月俸二十五两,配两名助手。若旧伤复发,医学院免费诊治;若最终因伤退役,另有抚恤金和五十亩养老田。”
阿里呆立当场,半晌,这铁汉竟单膝跪地,右手抚胸:“大人……不,主公!阿里这条命,卖给北境了!”
诸葛清连忙扶起,温言道:“北境不买人命,只聘人才。请填表,三日后在城西校场参加战例推演考核。”
正午时分,广场更加拥挤。十张登记桌前排起长队,书记员们忙得额头冒汗。问题五花八门:
一个粟特商人操着带口音的汉话:“我会六国语言,走过七条商路,知道从碎叶到君士坦丁堡的每一个驿站和水源。但我不懂做官那一套……”
“北境‘商务司’正在招募‘丝路贸易专员’,负责管理边境市场、调解商队纠纷、收集各国商情。”诸葛清笑道,“月俸二十两底薪,另有业绩提成——调解成功一起大纠纷奖五两,提供重要商情奖二至十两。做得好的,年入千两不难。”
一个皮肤黝黑、眼珠湛蓝的中年人犹豫上前:“我……我叫尤里乌斯,来自大秦(罗马)的亚历山大港。我会造彩色琉璃,技术是祖传的,能烧出像宝石一样的蓝、紫、红。但我的工坊被阿拉伯人占了,流落至此……”
诸葛清眼睛一亮:“尤里乌斯先生,北境正在筹建‘琉璃工坊’,急需您这样的人才!月俸三十五两,提供单独窑炉和五名学徒。若烧出新品种,另有重奖。请详细填写您的配方和工艺流程——放心,北境有《技艺保护律》,您的秘方未经许可不会被泄露。”
一个头缠白布、背医药箱的老者挤来:“我名赛义德,撒马尔罕人,行医四十年,擅外科,能用烙铁止血、银针放血、草药麻醉。但我的医术是胡法,与中原不同……”
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