第一幕:重返东溟岛
永昌三十六年十一月初七,辰时,东溟岛泻湖南岸。
三艘海狼舰、五艘补给船缓缓驶入环礁缺口,在北境海军“探索者号”曾经停泊的位置抛锚下碇。船身吃水线以上新刷的湛蓝漆在晨光中泛着微光,桅杆顶端,北境七星旗猎猎作响。
总指挥陈海生站在旗舰“镇海先锋号”的船首,望着这片三个月前匆匆离开的土地,心中百感交集。上次是逃亡至此,这次是奉旨重返——身份不同,使命更重。
副指挥林涛带着航海日志走到他身边:“船长,一切按计划,航程十五日,途中遭遇一次小风暴,无损失。所有人员、物资完好。”
陈海生点头,接过望远镜观察海岸线。泻湖南岸的沙滩上,还残留着上次临时营地的痕迹——熄灭的篝火堆、砍伐树木的树桩、以及……一串陌生的脚印。
他心中一凛:“上次离开后,有人登岛。”
林涛也看到了:“脚印很新,不超过十天。不是咱们的人。”
两人对视一眼,都想到了同一个可能——罗兰德。
“立刻登陆,建立防御阵地。”陈海生下令,“所有火铳手、弩手首批上岸,控制制高点。工兵队随后,开始伐木筑营。”
三百水兵训练有素地分批登陆。火铳手迅速占据沙滩后的丘陵,弩手在丛林边缘建立警戒线,工兵队开始清理营地、砍伐树木。
陈海生亲自带队检查那串脚印。脚印从东面沙滩延伸而来,走向丛林,又在河边折返,最后消失在东面礁石区。
“至少五人,穿着硬底皮靴——不是土着。”林涛分析,“他们在河边停留过,取过水,还在那棵树上刻了标记。”
他指着一棵榕树树干——上面刻着一个简单的符号:(船锚)。
“罗兰德海军的标记。”陈海生脸色凝重,“他们来过了,而且可能还会回来。”
就在这时,丛林深处传来一声熟悉的低沉鸣叫——是恐龙。
水兵们瞬间紧张起来,火铳齐齐指向声音来源。
但走出来的不是大型恐龙,而是一群体型较小的、类似蜥蜴的生物,身长约五尺,披着彩色鳞甲,正在河边捕鱼。它们看到人类,警惕地停下脚步,但并未攻击。
“看来它们已经习惯人类了。”林涛轻声道,“或许罗兰德的人也和它们打过照面。”
陈海生沉吟片刻:“传令:除非遭到攻击,否则不得伤害岛上生物。我们要在这里长期驻扎,不是来狩猎的。”
第二幕:筑城与探秘
登陆后的第三天,东溟岛第一座北境据点已初具雏形。
营地选址在泻湖南岸的丘陵地带,背靠山脊,面朝海湾,易守难攻。工兵队用岛上丰富的硬木和藤条,搭建起三十座木屋、一座仓库、一座简易医馆、一座了望塔。营地外围挖了两丈宽的壕沟,立起木栅栏,四角设置箭塔。
陈海生命名此营地为“北辰哨”,取“北辰照耀东海”之意。
与此同时,科考团的工作也在紧锣密鼓进行。
格物院派遣的十五人科考团,由博物学者徐弘景(书院博物科首任教授)带队,成员包括地质学家、古文字学者、建筑师、医师。他们一到营地,就迫不及待开始了工作。
徐弘景第一件事就是去查看那些“活化石”。
在距离营地五里的一处河谷,科考团找到了恐龙族群的栖息地。通过三天观察,他们初步分类:
长颈龙(暂名):大型植食性,高约一丈,性情温和,群居。
剑齿蜥(暂名):中型肉食性,身长六尺,前爪有利刃状骨刺,独居,攻击性强。
飞翼兽(暂名):小型,翼展三尺,能在树林间滑翔,以昆虫和小型动物为食。
巨甲龟(暂名):体型巨大如磨盘,背甲厚重,行动迟缓,草食性。
“这些生物,本该在千万年前就灭绝了。”徐弘景在日志中写道,“东溟岛的地理隔离,使它们躲过了大陆的物种大灭绝。这里是一个活着的‘上古世界’。”
更令学者们兴奋的是古文明遗迹。
建筑学者李墨在河谷遗址有了重大发现:他在一座半坍塌的神庙地基下,挖出了一间密室。
密室里没有金银珠宝,只有十二块完整的黑色石板,每块石板上都刻满了那种奇特的象形文字,还配有精细的图画。
“这是……编年史!”古文字学者王玄激动得手都在抖,“图画描绘的是这个文明的历史:建造城市、祭祀神明、航海探险……最后几幅图是……”
他仔细辨认最后一块石板上的图画:
第一幅:天空中出现巨大的火球(陨石?)。
第二幅:大地开裂,火山喷发。
第三幅:海啸淹没城市。
第四幅:幸存者乘船离开。
第五幅:空荡荡的废墟。
“天灾。”徐弘景沉重道,“这个文明毁于大规模的自然灾害——可能是陨石撞击引发了火山、地震、海啸。幸存者乘船逃走了,不知去向。”
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