腐爪蠍群的袭击,让磐石营地损失了十余名战士,但也因林枫六人的及时出手,避免了更大的伤亡。营地首领,一位名叫石岳、脸上带着狰狞灼伤疤痕、气息沉稳达到筑基後期(相当於战将级巅峰)的壮汉,亲自将林枫六人迎进了营地中央最“坚固”的一处由废弃飞船残骸改造的厅堂内。
厅堂内点着几盏昏暗的能源灯,光线摇曳。石岳的态度极为恭敬,甚至带着一丝敬畏。在废土世界,实力是唯一的通行证。林枫等人展现出的力量,尤其是水冰的“冰封”和林枫那深不可测的徒手搏杀能力,已被营地居民视为强大的“进化者”。
“万分感谢六位大人的援手!”石岳抱拳行礼,声音粗哑却诚恳,“若不是你们,磐石营地今天恐怕凶多吉少。这些该死的蠍子,最近活动越来越频繁了……”
“石首领客气了,举手之劳。”林枫摆摆手,目光扫过简陋却收拾得颇为整洁的厅堂,“我们初来乍到,对这里的情况一无所知,还望石首领能告知一二。”
“应该的,应该的!”石岳连忙示意手下端上几杯浑浊的净水(这在废土已是待客的最高礼节),然後叹了口气,开始讲述这片土地的剧变。
根据石岳的描述和林枫等人的追问,一幅令人心悸的画卷缓缓展开:
大约在三十年前,一场被幸存者称为“终焉之战”的恐怖战争爆发。战争的双方,一方是自称为“帝皇”的势力及其麾下的“收割者”军团,另一方则是主世界各个国度、种族联合起来的“守望者”联盟。战争的具体起因已不可考,只知道打得天崩地裂,山河倒转。帝皇的军队拥有压倒性的科技与个体力量,它们释放的“混沌污染”扭曲了大地与生灵,而一种名为“虚空能量”的恐怖武器,更是直接击穿了世界屏障,导致全球性的生态崩溃和规则紊乱。
战争的结果是毁灭性的。守望者联盟战败,主力近乎全军覆没,残存势力退守至少数几个据点,音讯全无。 而帝皇的军团在取得胜利後,似乎也因某种原因并未完全占领这个世界,而是留下了大量的污染区、变异体和傀儡巡逻队,将这个世界变成了一片充斥着辐射、毒瘴和空间裂缝的废土。如今这个时代,被幸存者称为“黑暗纪元”。
主世界原有的文明秩序彻底崩坏,人口百不存一。幸存的人类挣扎求存,形成了大大小小的聚落,如磐石营地这般。他们面临着恶劣的环境、匮乏的资源、变异生物的威胁,以及……最可怕的——帝皇麾下偶尔出现的“清扫者”部队。这些清扫者冷酷无情,会定期清除过於壮大或试图恢复科技的火种的人类聚落。
“帝皇……他现在在哪里?”林枫沉声问道,这是他最关心的问题。
石岳摇摇头,脸上露出恐惧与茫然:“没人知道。有人说帝皇在战争中也受了重创,陷入了沉睡。有人说他已经离开了这个被榨乾价值的世界。还有人说……他就在我们头顶那片永远是暗红色的云层之上,冷漠地注视着这片废土。” 他指了指上方,“那些定期的‘清扫’,据说就是帝皇沉睡前的命令,由他留下的某种‘意志’或者高阶傀儡在执行。”
“那‘守望者’呢?还有幸存吗?”水冰追问。
“有传言……”石岳压低了声音,眼中闪过一丝微弱的希望火光,“在南方,极远的南方,越过‘死亡沙海’和‘破碎山脉’,有一座名叫‘希望堡’的巨大城市。据说那里是守望者最後的堡垒之一,拥有相对完整的科技和修炼体系,甚至能抵挡清扫者的攻击。但那只是传说,没人真正去过,或者去了的人再也没回来。路途太危险了。”
希望堡!林枫与水冰等人对视一眼,这或许是他们下一步的目标。
“这片区域附近,还有其他较大的势力吗?”金锐推了推眼镜问道。
“有。”石岳点头,“往东走大约五天路程,有一个叫‘废铁镇’的地方,规模比我们大十倍,有简易的工厂,能维修和制造一些武器装备,是附近区域的交易中心。不过那里鱼龙混杂,由几个佣兵团共同控制,规矩……很直接,就是弱肉强食。”
“另外……”石岳犹豫了一下,还是说道,“大概一个月前,有一支来自北方的商队路过,他们提到,在更北方的‘辐射废墟’深处,似乎有异常的能量波动和……类似上古风格的建筑残骸显现,有人猜测可能是一处刚刚现世的‘古修士遗蹟’,吸引了不少冒险者前去,但活着回来的人极少。”
古修士遗蹟?林枫心中一动。这让他联想到了苍玄界的见闻。主世界在远古时代,必然也存在过辉煌的修炼文明,这些遗蹟中,或许藏有对抗帝皇的线索或力量。
接下来,石岳又介绍了废土世界的通用货币(主要以乾净的水、能量电池、武器弹药和一种从变异兽体内提取的“净化晶核”为主)、常见的变异生物种类以及一些生存常识。
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