他顿了顿，一字一句：
“升从四品镇抚使，独领一卫。以后你不用再给我当护卫了，你该有自己的前程。”
秦风整个人僵住了。
他看着谢珩，眼眶一点点红起来，然后猛地单膝跪地，头低下去：
“大人…属下…誓死相随！”
声音哽咽，带着颤。
谢珩伸手扶他起来，拍拍他的肩：“不是赶你走，是给你该得的东西。”
他转身走到书桌前，打开苏墨送回来的铁箱。那本暗账摊在桌上，那一页“国丈府管事”的记录刺眼得很。
谢珩看了很久，然后合上账本：
“去天牢。我要见个人。”
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天牢最深处，李贽坐在草席上，身上还穿着从五品官服，只是脏得看不出颜色了。
谢珩走进来的时候，他抬起头，笑了：
“谢尚书，来看我笑话？”
“带酒了吗？”李贽又问，“听说谢尚书审人有个规矩，死囚临刑前，可以讨杯酒喝。”
谢珩没说话，从随从手里接过一个酒壶，两个杯子，放在地上，盘腿坐下，倒了两杯。
李贽愣了下，然后大笑，端起一杯一饮而尽。酒很烈，他呛得咳嗽，咳完了又笑：
“痛快！谢尚书，你是真有意思——抄我家的是你，现在给我送酒的也是你。”
谢珩没喝，只是看着杯中晃动的酒液。
“李贽，”他开口，“十年前，我父亲下狱，你是主审官之一。”
李贽的笑容僵在脸上。
“那时候你刚升从五品员外郎，为攀攀附国丈，在堂上逼我父亲认罪。”谢珩的语气很平静，“你说，只要他画押，可保谢家女眷不死。”
天牢里死一般寂静。
“我父亲没画。”谢珩抬起眼，“后来，我妹妹病死在流放路上，十三岁。”
李贽手里的酒杯“哐当”掉在地上。
他盯着谢珩，嘴唇哆嗦，想说什么，却发不出声音。良久，他突然狂笑起来，笑得眼泪都出来了：
“谢珩！你以为你赢在什么？赢在你清正？赢在你为民请命？你赢在太子撑腰！赢在你那面神镜！你若生在我当年，一个寒门学子想出头，除了拜山头找座师，还能如何？！”
他站起来，指着谢珩，手指颤抖：
“这满朝朱紫，有多少人是踩着‘不合规矩’的台阶上来的？你今日破的，是百年官场的‘活命规矩’！你以为你是谁？救世主吗？！”
谢珩静静听他说完，等他喘着粗气停下来，才开口：
“你说得对，我确有倚仗。太子信我，铜镜助我，这是我的运气。”
他站起身，走到牢门前，背对着李贽：
“但你说错一点——我不是要杀光所有老规矩，也不是要当救世主。”
他转过身，看着李贽：
“我只是想给后来的人，给那些不想染脏官服、不想拜山头找座师的人，一条路。一条…干干净净也能走通的路。”
“你喝过的那杯苦茶，”谢珩的声音很轻，但在寂静的天牢里清晰无比，“后来万千学子，或不必再喝。”
李贽呆呆地看着他，然后缓缓瘫坐在地，捂着脸，肩膀耸动。
没有哭声，但比哭更压抑。
许久，他嘶哑着开口：
“谢尚书…清江案那一千两，我拿了三成。剩下七成，三层打点上官，四层…养着江南那些因田产被夺、活不下去的佃户遗孤。”
他抬起头，老脸上泪痕纵横：
“这世道啊，有时候做个彻头彻尾的坏人，比做个半好不坏的人，要容易得多。因为我至少知道…我是个畜生。”
谢珩看着他，很久没有说话。
最后，他转身离开，走到牢门口时，停下脚步：
“李贽，你说得对。这世道确实吃人。”
“但正因为如此——”
他侧过脸，半张脸在牢房外微弱的光里，半张脸在阴影中：
“才更需要有人站出来，告诉这世道：不该如此。”
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回到书房时，天已经黑透了。
谢珩刚坐下，怀里的铜镜就微微发烫。拿出来，镜面上是林微的字迹：
【谢珩，我今天一整天心慌得厉害，总觉得有什么事。你…可有人受伤？】
字迹潦草，能看出写字的人很着急。
谢珩看着这行字，又低头看了看自己因为连日熬夜而苍白的手指，还有指尖沾着的、刚才给秦风换药时留下的淡淡药渍。
他提起笔，悬在半空很久。
最后落笔：
【一切安好，勿念。】
写完这四个字，他把笔放下，靠在椅背上，闭上眼睛。
窗外传来脚步声，是秦风：
“大人，县尉招了。京城指使者约定，腊月十五，京西马场，用新做的假册换剩下的五千两银子。”
谢珩睁开眼：“腊月十五…还有几天？”
“三天。”
苏墨的声音从门外传来：“大人，让末将去吧。设伏抓人，末将在行。”
谢珩却摇头。
他站起身，走到窗边，看着外面沉沉夜色，声音平静却坚定：
“不。”
“这次，我亲自去。”
窗外，夜还很长。
雨声淅沥，像无数细小的脚步——有些路，一旦开始走，就不能回头，也不愿回头了。
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