平定大小和卓叛乱的壮阔史诗中，兆惠无疑是最耀眼的铁血统帅。这位出身八旗世家、久经沙场的将领，在清军初战受挫、西域战局陷入困局之际，临危受命接过靖逆将军之印，以“不破楼兰终不还”的决心，率领清军穿越沙漠戈壁、鏖战昆仑山下，历经黑水营之围的绝境、叶尔羌城的攻坚、喀什噶尔的决战，最终肃清叛乱势力、平定天山南北，用热血与忠诚践行了“定西域、固边防”的誓言，成为乾隆朝扞卫国家统一、拓土开疆的一代名将，其征战西域的壮举，也成为康乾盛世武功的巅峰写照。
一、临危受命：从困局中接过平叛重担
乾隆二十三年，平定大小和卓叛乱的战事陷入僵局。靖逆将军雅尔哈善因骄傲自满、指挥失当，在进攻叶尔羌时贸然攻城，忽视叛军援军，导致清军腹背受敌、伤亡惨重，被迫退守库车。消息传回北京，乾隆帝震怒，痛斥雅尔哈善“贻误战机、庸碌无能”，当即下令将其革职查办，另择良将接管平叛大军。此时，朝野上下皆明白，西域战局凶险，前路布满荆棘，非有勇有谋、久经战阵的统帅不能胜任——兆惠，这位曾跟随清军平定准噶尔叛乱、深谙西域军务的将领，成为乾隆帝心中的不二人选。
兆惠，满洲正黄旗人，出身乌雅氏，是雍正、乾隆两朝的宿将。早年以笔帖式入仕，后投身军旅，凭借沉稳果敢的性格、卓越的军事天赋，在西北战场崭露头角。乾隆二十年，清军出征准噶尔部，兆惠奉命留守伊犁，负责安抚当地各族百姓、清理准噶尔残余势力，期间他严谨治军、善待百姓，不仅稳定了伊犁局势，还积累了丰富的西域作战经验与民族事务处理能力。乾隆帝曾评价他“治军严明、谋事缜密，且体恤民情，非寻常武将可比”，正是这份信任与认可，让兆惠在关键时刻得以临危受命。
接到任命时，兆惠正在天山北路的巴里坤督办粮草，接到谕旨后，他毫无推诿，当即整顿行装，星夜赶赴库车接管平叛大军。此时的清军，历经初战失利，士气低落，粮草消耗大半，且对天山南路的地形、叛军部署一无所知；而大小和卓的叛军则气焰嚣张，霍集占驻守叶尔羌，波罗尼都盘踞喀什噶尔，二人遥相呼应，控制了天山南路的所有重要据点，还不断煽动回部百姓反抗清军，局势岌岌可危。
面对如此困局，兆惠没有急于出兵再战，而是采取了“稳扎稳打、先固根基”的策略。首先，他严明军纪，整顿军队，将临阵脱逃、作战不力的将领一律严惩，同时提拔作战勇猛、忠诚可靠的年轻军官，重振清军士气；其次，他深入军营，安抚士兵，亲自查看伤员、慰问士卒，与士兵同甘共苦，让清军将士重新凝聚起战斗力；最后，他派人深入天山南路，搜集叛军情报，联络回部中的爱国贵族与宗教人士，了解当地地形地貌、风土人情，为后续作战制定详细计划。此外，兆惠还加强了粮草筹集与后勤保障，一方面催促陕甘总督加快粮草运输，另一方面扩大天山北路的军屯规模，组织士兵开垦土地、种植粮食，实现“军粮自给”，彻底解决了清军的后顾之忧。
经过一个多月的整顿与筹备，清军士气重振、粮草充足、情报完备，兆惠深知，反击的时机已经成熟。他向乾隆帝上书，提出“先取阿克苏，再攻叶尔羌、喀什噶尔，逐步推进、分化瓦解”的平叛战略，得到了乾隆帝的全力支持。乾隆帝在谕旨中叮嘱他“务必谨慎行事，善待回部百姓，以安抚民心为首要，军事进攻为辅，切勿重蹈雅尔哈善覆辙”，兆惠将这份嘱托牢记于心，率领清军，正式开启了平定西域的艰难征程。
二、首战阿克苏：打通平叛咽喉，凝聚民心
阿克苏是天山南路的交通枢纽，东连库车，西接叶尔羌、喀什噶尔，是清军南下的必经之路，也是大小和卓叛军的重要补给据点，由霍集占的亲信率领数千叛军驻守。兆惠深知，拿下阿克苏，不仅能打通清军南下的咽喉要道，还能切断叶尔羌与喀什噶尔的叛军联系，同时震慑其他叛军据点，因此，他将阿克苏定为平叛的首攻目标。
乾隆二十三年十月，兆惠率领清军主力，从库车出发，向阿克苏进军。天山南路的地形极为复杂，沿途多是沙漠戈壁，黄沙漫天，水源稀少，清军士兵不仅要忍受烈日暴晒、风沙侵袭，还要时刻防备叛军的伏击。兆惠亲自率军开路，每天行军数十里，沿途派人寻找水源、搭建驿站，确保军队行进顺利；同时，他严令清军“严禁烧杀抢掠，不得伤害无辜百姓，不得破坏宗教场所”，若有违反，一律军法处置。
清军抵达阿克苏城外后，兆惠没有急于攻城，而是先派使者前往城内，向叛军守将传达清军的平叛宗旨：“清军出兵，只为平定大小和卓叛乱，解救回部百姓，并非针对回部与伊斯兰教，若叛军献城投降，一律既往不咎；若负隅顽抗，必遭严惩。”同时，兆惠让额敏和卓（回部爱国贵族，参赞大臣）亲自喊话，向城内的回部百姓揭露大小和卓的残酷统治与叛乱真相，劝说百姓支持清军。
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