平定大小和卓叛乱的壮阔史诗中,兆惠无疑是最耀眼的铁血统帅。这位出身八旗世家、久经沙场的将领,在清军初战受挫、西域战局陷入困局之际,临危受命接过靖逆将军之印,以“不破楼兰终不还”的决心,率领清军穿越沙漠戈壁、鏖战昆仑山下,历经黑水营之围的绝境、叶尔羌城的攻坚、喀什噶尔的决战,最终肃清叛乱势力、平定天山南北,用热血与忠诚践行了“定西域、固边防”的誓言,成为乾隆朝扞卫国家统一、拓土开疆的一代名将,其征战西域的壮举,也成为康乾盛世武功的巅峰写照。
一、临危受命:从困局中接过平叛重担
乾隆二十三年,平定大小和卓叛乱的战事陷入僵局。靖逆将军雅尔哈善因骄傲自满、指挥失当,在进攻叶尔羌时贸然攻城,忽视叛军援军,导致清军腹背受敌、伤亡惨重,被迫退守库车。消息传回北京,乾隆帝震怒,痛斥雅尔哈善“贻误战机、庸碌无能”,当即下令将其革职查办,另择良将接管平叛大军。此时,朝野上下皆明白,西域战局凶险,前路布满荆棘,非有勇有谋、久经战阵的统帅不能胜任——兆惠,这位曾跟随清军平定准噶尔叛乱、深谙西域军务的将领,成为乾隆帝心中的不二人选。
兆惠,满洲正黄旗人,出身乌雅氏,是雍正、乾隆两朝的宿将。早年以笔帖式入仕,后投身军旅,凭借沉稳果敢的性格、卓越的军事天赋,在西北战场崭露头角。乾隆二十年,清军出征准噶尔部,兆惠奉命留守伊犁,负责安抚当地各族百姓、清理准噶尔残余势力,期间他严谨治军、善待百姓,不仅稳定了伊犁局势,还积累了丰富的西域作战经验与民族事务处理能力。乾隆帝曾评价他“治军严明、谋事缜密,且体恤民情,非寻常武将可比”,正是这份信任与认可,让兆惠在关键时刻得以临危受命。
接到任命时,兆惠正在天山北路的巴里坤督办粮草,接到谕旨后,他毫无推诿,当即整顿行装,星夜赶赴库车接管平叛大军。此时的清军,历经初战失利,士气低落,粮草消耗大半,且对天山南路的地形、叛军部署一无所知;而大小和卓的叛军则气焰嚣张,霍集占驻守叶尔羌,波罗尼都盘踞喀什噶尔,二人遥相呼应,控制了天山南路的所有重要据点,还不断煽动回部百姓反抗清军,局势岌岌可危。
面对如此困局,兆惠没有急于出兵再战,而是采取了“稳扎稳打、先固根基”的策略。首先,他严明军纪,整顿军队,将临阵脱逃、作战不力的将领一律严惩,同时提拔作战勇猛、忠诚可靠的年轻军官,重振清军士气;其次,他深入军营,安抚士兵,亲自查看伤员、慰问士卒,与士兵同甘共苦,让清军将士重新凝聚起战斗力;最后,他派人深入天山南路,搜集叛军情报,联络回部中的爱国贵族与宗教人士,了解当地地形地貌、风土人情,为后续作战制定详细计划。此外,兆惠还加强了粮草筹集与后勤保障,一方面催促陕甘总督加快粮草运输,另一方面扩大天山北路的军屯规模,组织士兵开垦土地、种植粮食,实现“军粮自给”,彻底解决了清军的后顾之忧。
经过一个多月的整顿与筹备,清军士气重振、粮草充足、情报完备,兆惠深知,反击的时机已经成熟。他向乾隆帝上书,提出“先取阿克苏,再攻叶尔羌、喀什噶尔,逐步推进、分化瓦解”的平叛战略,得到了乾隆帝的全力支持。乾隆帝在谕旨中叮嘱他“务必谨慎行事,善待回部百姓,以安抚民心为首要,军事进攻为辅,切勿重蹈雅尔哈善覆辙”,兆惠将这份嘱托牢记于心,率领清军,正式开启了平定西域的艰难征程。
二、首战阿克苏:打通平叛咽喉,凝聚民心
阿克苏是天山南路的交通枢纽,东连库车,西接叶尔羌、喀什噶尔,是清军南下的必经之路,也是大小和卓叛军的重要补给据点,由霍集占的亲信率领数千叛军驻守。兆惠深知,拿下阿克苏,不仅能打通清军南下的咽喉要道,还能切断叶尔羌与喀什噶尔的叛军联系,同时震慑其他叛军据点,因此,他将阿克苏定为平叛的首攻目标。
乾隆二十三年十月,兆惠率领清军主力,从库车出发,向阿克苏进军。天山南路的地形极为复杂,沿途多是沙漠戈壁,黄沙漫天,水源稀少,清军士兵不仅要忍受烈日暴晒、风沙侵袭,还要时刻防备叛军的伏击。兆惠亲自率军开路,每天行军数十里,沿途派人寻找水源、搭建驿站,确保军队行进顺利;同时,他严令清军“严禁烧杀抢掠,不得伤害无辜百姓,不得破坏宗教场所”,若有违反,一律军法处置。
清军抵达阿克苏城外后,兆惠没有急于攻城,而是先派使者前往城内,向叛军守将传达清军的平叛宗旨:“清军出兵,只为平定大小和卓叛乱,解救回部百姓,并非针对回部与伊斯兰教,若叛军献城投降,一律既往不咎;若负隅顽抗,必遭严惩。”同时,兆惠让额敏和卓(回部爱国贵族,参赞大臣)亲自喊话,向城内的回部百姓揭露大小和卓的残酷统治与叛乱真相,劝说百姓支持清军。
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