唐僧拄着禅杖，每挪动一步都显得格外艰难。他本就身形清瘦、体弱多病，此刻深陷密不透风的荆棘丛中，更是步履维艰。那根枣红色的禅杖成了他唯一的支撑，杖尖先小心翼翼地探入藤条缝隙，避开那些泛着青黑冷光的倒刺，确认稳固后，才敢将微颤的身躯重心前移。灰色的僧袍下摆早已被交错的藤条勾得满是褶皱，像是被揉皱后又勉强展开的宣纸，更别提多处被尖利倒刺划破的细小口子——有的口子还带着新鲜的划痕，隐约能瞧见里面的白色僧衣，边缘甚至还挂着几根断裂的藤刺，稍一走动，便会被残留的倒刺蹭得皮肤生疼。
这般在荆棘中艰难穿行，于他而言无疑是极大的耗费。没走多远，他便微微喘息起来，胸口随着呼吸轻轻起伏，连带着握杖的手指都泛起了青白。
额角渗出细密的汗珠，像一颗颗透明的碎珠，顺着他清癯的脸颊滑落，有的滴落在胸前的僧袍上，晕开一小片深色的湿痕，与僧袍上的褶皱交织在一起，更显狼狈。他微微垂眸，望着眼前密不透风的绿色屏障，那些荆棘藤相互缠绕、绞杀，倒刺如刃，将前路堵得严严实实，眉头不由自主地微微蹙起，语气中满是感慨与悲悯：“世间竟有如此险峻之地。这些荆棘虽带锋芒，却也算是天地间的生灵，本可自在生长，只是偏生生长得过于繁盛，失了天地间的中庸分寸，才这般阻碍行路，累及往来之人，实在可叹。”
他顿了顿，下意识地抬手捻了捻掌心的佛珠。那串陪伴他西行多日的佛珠，木珠早已被掌心的温度焐得温润，此刻指尖划过冰凉的珠身，那细腻的触感顺着指尖缓缓蔓延开来，像是一股清泉抚平了心头的焦躁，让他因疲惫而纷乱的心绪稍稍平复。
他缓缓抬眼，目光转向身旁神色平静的墨臻——玄色僧袍在荆棘丛中依旧整洁，周身仿佛有无形的屏障，那些尖利的倒刺竟丝毫不能伤他分毫，这般从容与自己的狼狈形成了鲜明对比。唐僧眼底掠过一丝依赖，语气中带着几分询问：“悟空，你看这前路被荆棘死死阻塞，寸步难行，我等肉眼凡胎，实在难以逾越。你神通广大，可有什么法子能让我等顺利前行才好？”话语间，满是对徒弟的信任，也藏着几分对前路的迷茫。
墨臻早已停下脚步，金瞳在密林间仔细扫视，目光如炬，仿佛能穿透层层藤叶，将周遭的一草一木、一丝一毫的动静都尽收眼底。他身上的玄色僧袍在微风中轻轻飘动，衣袂翻飞间，衣摆扫过身旁的荆棘藤，那些尖利的倒刺竟丝毫不能损伤僧袍分毫——显然他早已用仙力护住了周身，丝毫没有被周遭的荆棘所困扰。
他伸出修长的手指，轻轻握住一根拦路的荆棘藤，指尖刚触到那尖利的倒刺，便微微用力，只听“咔嚓”一声轻响，那坚韧无比、寻常刀剑都难斩断的藤条，瞬间便被他轻易折断，断口处渗出淡淡的青绿色汁液，还带着一股刺鼻的腥气，与空气中的腐叶味混杂在一起，愈发难闻。他随手将断藤扔在一旁，转头看向唐僧，语气沉稳而笃定，带着让人心安的力量：“师父放心，这点荆棘对俺老孙来说，算不得什么难事。只是这山岭确实诡异得很，寻常山岭即便荆棘丛生，也该有樵夫或猎户踏出的小径，可这里连半点人迹都没有，连野兽踩出的痕迹都寻不见。反倒像是被人刻意打理过一般，只留了些零星的缝隙，似是在引人深入，其中定有古怪。”
“刻意打理？”八戒一听，立刻来了精神，暂时忘了脸颊的疼痛和僧袍被勾破的心疼，凑到墨臻身边，小眼睛里满是疑惑与警惕，还有一丝按捺不住的战意。
“大师兄，你是说这地方藏着妖怪，这些荆棘都是那妖怪弄出来的？俺老猪可不怕他！正好让他尝尝俺九齿钉耙的厉害，也出出在金兜山憋的那口恶气！”说着，他猛地攥紧手中的九齿钉耙，铁耙齿在稀疏的光斑下泛着冷冽的寒光，胳膊上的肌肉都绷了起来，连鬓角的鬃毛都微微竖起，一副跃跃欲试、随时准备动手的模样，仿佛下一秒就要冲进去与妖怪厮杀。
“不可鲁莽！”墨臻狠狠瞪了他一眼，眼神中的锐利与威严，让八戒下意识地缩了缩脖子，到了嘴边的狠话也咽了回去。
墨臻继续道：“目前只是俺的猜测，尚未见半分妖踪，不可打草惊蛇，免得陷入被动。咱们一路奔波，从金兜山突围出来后便未曾好好歇息，也有些疲惫了，先寻一处相对开阔的地方歇息片刻，吃点干粮补充体力，我再去探探前路。
这荆棘虽密，却也难不倒俺老孙，待我用神通开出一条通路，咱们再继续前行也不迟。”他说着，目光再次投向密林深处，金瞳中闪过一丝锐利的警惕——方才他运转火眼金睛仔细感应，已隐约察觉到一股微弱却诡异的妖气在荆棘丛中弥漫，只是那妖气藏得极深，还被某种草木灵气巧妙掩盖，若不仔细感应，根本无从察觉。显然，这荆棘岭绝非表面看起来那般简单，背后定然藏着不为人知的隐秘，或许比金兜山的青牛精，还要棘手几分。
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