师徒几人不敢耽搁，顺着荆棘间那几道零星的缝隙往里探寻。脚下的枯枝败叶积了厚厚一层，被踩得“咔嚓”“咔嚓”作响，惊起几只藏在藤叶间的飞虫，扑棱着翅膀消失在密林深处。沙僧手持降妖宝杖走在最前，小心翼翼地用杖尖拨开挡路的藤条，为身后的师父和师弟们开辟出一条勉强可行的小径；唐僧紧随其后，一手拄着禅杖，一手轻轻拨开身前的枝叶，脚步虽缓，却始终未曾停下；墨臻走在队伍一侧，目光警惕地扫视着四周，随时防备可能出现的意外；八戒则殿后，一边抱怨着路况糟糕，一边时不时抬手拍打粘在身上的草屑，那模样好不憋屈。约莫走了半柱香的功夫，前方的荆棘竟真的稀疏了些，露出一块丈许见方的空地。
空地上铺满厚厚的落叶，踩上去软绵绵的，倒也算是个歇脚的好地方。唐僧率先走到空地中央，将禅杖往地上一拄，微微喘息着平复气息，灰色的僧袍下摆沾了不少荆棘的草屑与细碎的倒刺，鬓角的汗珠也顺着脸颊滑落，显然这一路走得格外费力。
沙僧快步上前，放下沉甸甸的担子，扁担刚一离肩，肩头那道深红色的勒痕便清晰可见，被汗水一浸，泛着刺眼的红。他却顾不上揉一揉酸痛的肩头，转身便抽出降妖宝杖，在空地四周轻轻敲击了几下，杖尖划过地面的声响在寂静的山岭中格外清晰，每敲一下，他都仔细倾听着地下的动静，确认没有暗藏的陷阱或机关后，才放心地退到唐僧身旁，顺手用袖子拂去师父僧袍上的草屑与灰尘，动作细致而恭敬。
八戒则一屁股坐在落叶上，肥硕的身躯压得落叶“咔嚓”作响，溅起几片干枯的叶片。他随手将九齿钉耙放在身侧，粗短的手指挠了挠被荆棘勾破的僧袍，又摸了摸脸颊上的划痕，看着衣摆上的破洞，嘴里仍嘟囔着：“这破地方，待一会儿都嫌憋得慌，连口气都喘不顺。大师兄你可得快点探路，别让俺老猪在这儿遭罪，最好能抓住那弄出荆棘的妖怪，俺定要好好教训他一顿！”
墨臻没理会他的抱怨，目光扫过空地四周的荆棘丛，金瞳在枝叶间仔细排查，连藤叶的晃动幅度都没放过，生怕错过任何一丝异常动静。确认四周暂无危险后，他才对唐僧拱手道：“师父，你们在此歇息片刻，看管好行李，我去去就回。
若有任何异动，便敲响禅杖示警，我会立刻赶回。”说罢，他足尖一点，身形如灵猿般轻盈地跃入旁边的荆棘丛，玄色僧袍在绿色的藤叶间一闪，便没了踪影，只留下几片被带起的落叶缓缓飘落，藤叶晃动的“沙沙”声很快便恢复了平静，仿佛他从未出现过一般，足见其身法之迅捷。
唐僧望着墨臻消失的方向，双手合十轻诵经文，掌心的佛珠转得愈发虔诚，每一次转动，都像是在为徒弟祈福，语气中带着难以掩饰的担忧：“悟空此去，还望佛祖庇佑，莫要遇上凶险。这荆棘岭妖气虽淡，却处处透着诡异，实在让人放心不下。”
沙僧站在一旁，双手握着降妖宝杖，沉声道：“师父放心，大师兄神通广大，火眼金睛能辨妖识魔，这点荆棘岭定难不倒他。咱们在此守好行李，仔细留意周遭动静，一旦有异常，便立刻示警，待他探得通路便好。”说罢，他便走到空地边缘，背靠着一棵枯树坐下，目光警惕地盯着四周的荆棘丛，丝毫不敢懈怠。
八戒则从包袱里摸出半块干粮，又掏出水囊喝了两口，才大口大口地啃起干粮来，含糊不清地说道：“师父就是瞎操心，大师兄连青牛精都能应对，还怕这荆棘岭的小毛妖不成？依俺看，说不定他转眼就能开出一条宽宽敞敞的大路来，到时候咱们就能痛痛快快地赶路了，再也不用受这破荆棘的罪！”
话虽如此，他的目光却不由自主地往墨臻消失的方向瞟去，啃干粮的动作也慢了几分，眼底深处藏着一丝隐隐的担忧——他虽嘴上不服气，却也清楚这荆棘岭的诡异，生怕大师兄真的遭遇什么不测。空地上一时只剩八戒啃干粮的声响、唐僧低沉的诵经声，还有风吹过荆棘藤叶的“沙沙”声，宁静中透着几分难以言喻的紧张，连空气里那股青涩的气息，都似带着几分无形的压迫感，让人喘不过气来。
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