中州边境向北三百里,越过绵延的“断龙山脉”,便进入了北境玄霜世家的核心领地。
霜穹城,这座建立在万载寒冰之上的雄城,是北境唯一一座不冻的城池。传说上古时期,玄霜始祖在此地斩杀了一头作乱的“冰龙”,龙血浸染大地,龙魂被镇压于城下,形成了独特的地热灵脉,让这座城市在冰天雪地中四季如春。
但此刻的霜穹城,却笼罩在另一种“寒冷”之中。
城主府议事大殿,气氛凝重得能结出冰碴。
大殿正中坐着玄霜世家当代家主——墨天擎。他看起来五十余岁,面容与墨渊有七分相似,只是更加威严、沧桑。一身玄色锦袍上绣着冰霜纹路,头戴银冠,手持一柄通体晶莹的玉如意——那是家主权杖“冰心如意”,传承千年,象征着北境的至高权柄。
墨天擎的下方,分两列坐着家族的核心长老。
左边以二长老墨尘为首,是“镇守派”,主张坚守北境、维护封印、与五域盟约合作。右边以四长老墨炎为首,是“激进派”,主张放弃封印、迁徙南下、与暗渊谈判换取生存空间。
两派已经争执了三天三夜。
“家主!不能再犹豫了!”墨炎猛地拍案而起,“暗渊的大军已经突破北境三道防线,最迟十天就会兵临霜穹城下!我们拿什么守?拿族人的性命去填吗?”
墨尘冷冷道:“四长老这话说得轻巧。放弃封印,让炎魔出世,让归墟之门大开——且不说北境亿万生灵,五域都会因此陷入浩劫!我们玄霜世家世代镇守,岂能因一时危难就背弃誓言?”
“誓言?誓言能当饭吃吗?”墨炎嗤笑,“二长老,睁开眼看看现实吧!五域盟约早就名存实亡,中州皇朝自身难保,青云宗远在万里之外。我们现在是孤军奋战!要么降,要么死,没有第三条路!”
“谁说没有?”
一个平静的声音从殿外传来。
大殿的门被缓缓推开,一个身影踏着晨光走入。
所有人转头看去,然后——愣住了。
那是一个看起来二十出头的年轻人,青衣佩剑,面容清瘦,但脊梁挺得笔直。他的脸色有些苍白,眼神也带着疲惫,但那双眼睛深处,却有一种让在场所有长老都心惊的锐利。
更让众人震惊的是他的容貌。
和主座上的墨天擎,太像了。
“墨……墨渊?”有长老认了出来。
“放肆!”墨炎率先发难,“家族重地,岂容外人擅闯?守卫!将他拿下!”
殿外的守卫面面相觑,但没有人动。
因为墨渊身后还站着两个人——楚惊澜和苏雨柔。两人虽然风尘仆仆,但气息沉稳,显然都是金丹修士。更关键的是,他们腰间都挂着青云宗的令牌。
“青云宗亲传弟子墨渊,”墨渊走到大殿中央,对着主座躬身行礼,“奉师门之命,回北境协助守城,见过家主,见过各位长老。”
他的礼节无可挑剔,但态度不卑不亢。
墨天擎看着殿下的儿子,眼神复杂。
三十年。
自墨渊三岁那年被测出诛邪剑体,被送往青云宗修炼,父子二人已经三十年未见。这些年,他只从密报中知道儿子的消息:天才、冷傲、孤僻、重伤……
而现在,这个本该在南边安心养伤的儿子,却出现在了最危险的北境。
“你伤好了?”墨天擎缓缓开口,声音听不出情绪。
“未愈,但不妨碍作战。”墨渊的回答很简单。
“胡闹!”墨炎再次拍案,“你一个重伤未愈的金丹修士,能起什么作用?更何况,你私自离宗、擅闯家族重地,按家规当废去修为、逐出家门!”
这话说得很重。
但墨渊只是淡淡看了他一眼:“四长老,我回的是自己的家,何来‘擅闯’之说?至于离宗——五域盟约既存,青云宗弟子奉命驰援北境,乃是分内之事。何罪之有?”
“巧言令色!”墨炎冷笑,“谁不知道你与暗渊勾结?葬风山域一战,你重伤归来,却说不清伤势来历。如今暗渊大军压境,你突然回来——怕不是来当内应的吧?”
这话恶毒至极。
连一些中立的长老都皱起了眉。
墨渊的眼神冷了下来:“四长老,说话要讲证据。”
“证据?好,我给你证据!”墨炎从怀中取出一枚留影玉简,“这是三天前,前线斥候拼死传回的情报——你,墨渊,在赤炎山附近出现,与暗渊的魂巫长老有过接触!之后赤炎山地火喷发,魂巫长老失踪,而你安然无恙!你敢说,这其中没有猫腻?”
玉简投射出模糊的画面:确实是墨渊在赤炎山外围,而远处隐约能看到一个黑袍老者的身影。
画面很模糊,显然是远距离偷拍,而且角度刁钻,看起来就像是墨渊在与对方密谈。
这是赤裸裸的诬陷。
但很有效。
大殿内顿时响起一片议论声,许多长老看向墨渊的眼神都带上了怀疑。
“四长老,”墨尘开口了,“仅凭一段模糊的留影,就断定墨渊通敌,是否太武断了?”
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