玄霜世家的人离开后的第三天，墨渊才从深沉的昏迷中苏醒。
这一次，他睁眼时最先感受到的不是疼痛，而是一种奇异的“空”——身体像是被掏空了，连抬起手指的力气都没有，只有思维还在缓慢运转。
视线逐渐清晰。
他看见云浅月趴在床边睡着了，手里还握着一卷古籍，书页上密密麻麻的批注是她清秀的字迹。晨光从窗棂缝隙透进来，在她脸上投下柔和的光影，睫毛在眼睑下投出浅浅的阴影。
墨渊静静看着她，没有出声。
这些天他虽然昏迷，但意识深处并非完全黑暗。他能模糊地感知到外界——感知到她一遍遍为他渡入灵力，感知到她翻查古籍时的焦虑，感知到她握着他手时传递过来的温度。
还有那盏放在枕边的青铜古灯。
每当寂灭之力试图反扑时，古灯就会微微发热，散发出一缕温暖而坚韧的气息，与云浅月的混沌灵力一起，将那些阴冷的侵蚀压制回去。
薪火相传。
这个词在他心中闪过，带来一丝莫名的慰藉。
“唔……”云浅月动了动，缓缓睁开眼睛。
四目相对。
她愣了一下，随即脸上绽开惊喜的笑容：“你醒了！”
声音有些沙哑，显然这段时间没少说话——大概是念古籍给他听，或者自言自语。
“嗯。”墨渊想坐起来，却发现自己连这个简单的动作都做不到。
云浅月连忙扶住他，在他背后垫上软枕：“别急，你昏迷了整整三天。清虚师伯说，这次元气损耗太大，至少需要静养半个月才能下床。”
她说着，端起旁边温着的药碗：“先把药喝了。”
墨渊顺从地张嘴，任由她喂药。药还是那么苦，但这一次，他能清晰地感受到药力在体内化开后，被一股温暖的力量引导着流向最需要的地方——那是云浅月的混沌灵力，精准而细腻。
“那天……”他喝完药，才开口问道，“后来怎么样了？”
云浅月将山门对峙的后续详细说了一遍，包括墨刑最后的态度转变，以及清虚真人提出的那个“神魂交融”的疗法。
听到“神魂交融”四个字，墨渊眼神微动。
“你答应了？”他问。
“当然。”云浅月放下药碗，语气理所当然，“只要能救你，什么方法我都愿意试。”
墨渊沉默片刻，轻声道：“会很危险。”
“难道现在就不危险吗？”云浅月反问，“你体内的寂灭之力每天都在侵蚀生机，拖得越久，治愈的希望就越渺茫。清虚师伯说，如果一个月内不能彻底清除，就算神仙来了也救不了你。”
她说着，握住他的手：“墨渊，我们已经没有退路了。”
掌心的温度传来，带着她特有的坚定。
墨渊看着她，最终点了点头：“好。但在这之前，我需要知道一件事——墨刑长老临走前说的‘查阅古籍’，指的是什么？”
云浅月从床边那堆古籍中抽出一本：“说来奇怪，墨刑长老离开后第二天，就派人送来了这个。”
那是一本用玄冰蚕丝编织而成的书册，封面没有任何文字，只有一枚冰霜凝结的剑印——正是玄霜世家的标志。
墨渊接过书册，翻开第一页。
映入眼帘的，是一行古朴苍劲的字迹：
“万载玄煞考·秘卷三”
接下来的三天，墨渊都在研读这本《万载玄煞考》。
书册不厚，只有三十余页，但记载的内容却颠覆了他对家族、对北境、甚至对整个五域历史的认知。
按照书中所说，“万载玄煞”并非天地自然生成的怨气。
它的源头，可以追溯到上古时期的一场浩劫——那场浩劫没有名字，书中只用“大破灭”三个字代指。在那场大破灭中，一个名为“归墟”的恐怖存在试图吞噬整个世界，将一切归于虚无。
五域修士奋起反抗，付出了难以想象的代价，才勉强将“归墟”击退、封印。
但“归墟”留下的侵蚀之力，却如同瘟疫般蔓延。其中最为浓烈的一股，就落在了北境极寒之地，经过万年演变，化作了如今玄霜世家世代镇压的“万载玄煞”。
“原来如此……”墨渊喃喃自语。
他终于明白，为什么寂灭之力会让他感到熟悉——因为它与万载玄煞同出一源，都来自那个名为“归墟”的存在！
只是寂灭之力更加纯粹、更加古老，就像是未经稀释的“原毒”。
“看这里。”云浅月指着书册中间的一页，“上面说，当年参与封印‘归墟’的，除了五域各大宗门，还有一个特殊的组织——”
她的手指停在一行小字上：
“护道者·薪火一脉。”
墨渊瞳孔微缩。
他想起在遗落之墟中，那盏青铜古灯最后的遗言：“此地乃是上古‘护道者’一脉的传承之地，其使命便是寻找能补全天道、对抗‘归墟’的希望之火。”
原来，这一切早在万年前就已经埋下了伏笔。
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