裴琰之的筷子在半空中微妙地停顿了一下。
这盘笋煨火肉,瞧着与昔日无二,可一入口,酥烂的肉质几乎在舌尖化开,浓郁的鲜香精准击中味蕾深处某个从未被唤醒的角落。他不动声色地又舀了一勺那清澈见底的鸡汤,没有半点浮油,入口却醇厚温润,一股暖流顺着喉咙滑入胃腹,连日奔波的疲惫仿佛都被熨帖了几分。
他抬眼,看向对面正小口吃着葵菜的裴琉璃。她察觉到目光,抬眼对他微微一笑,眼神清亮。
“阿爷,这汤好喝吧?”裴承泽鼓着腮帮子,努力咽下食物,迫不及待地邀功,“是用了阿娘画的‘多层蒸格’,还有那个会漏沙的‘定时钟’控着火候,厨娘说这样才能汤清味不散!”小家伙说得眉飞色舞,还用手比划着沙漏倒转的样子。
裴秀宁细心地用公筷为父亲添了一小块蒸鱼,声音轻柔:“阿娘说,阿爷车马劳顿,脾胃最需温养。这鱼里加了少许陈皮、姜丝,能理气暖胃。”
裴琰之默默咀嚼着,这鱼肉质鲜嫩,毫无腥气,只有满口鲜甜。他感觉自己不像回了家,倒像误入了某家闻名长安、一位难求的私房菜馆。从前府中的饭菜只能算“果腹”,而今,分明是在“飨宴”。
晚膳后,裴琉璃自然地起身:“郎君,不如在园中走走,消消食?”
裴琰之颔首,跟在她身侧。这一走,他感觉自己像个初入大观园的刘姥姥。
脚踩在重新铺设过的青石小径上,平整稳当。廊下悬挂的灯笼散发着稳定柔和的光,将庭院里新修剪的花木影子拉得长长,竟有几分画中意境——他记得从前这些灯笼总是忽明忽暗,惹人心烦。
他下意识想扶一下廊柱,指尖触到的木质光滑温润,低头一看,柱脚钉着个小木牌,上面用工整的小楷写着“洒扫:春桃,五日一拭,无尘无垢”。
裴琉璃顺着他的目光看去,随口解释:“哦,这叫‘管事牌’,谁负责,做什么,做多久,写得明明白白,省得她们偷懒扯皮。”语气轻松得像在说今天天气不错。
步入花厅,裴琰之的脚步彻底顿住了。熟悉的紫檀家具还在,可样式全都变了!那椅子靠背的弧度,看着就觉着腰背舒坦;那多宝阁的格子,大小错落,摆放着他叫不出名字的琉璃摆件和几盆绿意盎然的盆景,恰到好处;甚至连窗户上挂的竹帘,卷放的方式都透着一种别致的利落。
他忍不住走到一张看似普通的书案前,用手摸了摸桌面,光滑得能照出人影。“这……”
“这是承泽带着匠心坊的师傅,用新法子打磨上漆的,说是更耐磨,不翘边。”裴琉璃笑道,顺手按了案几一角的一个不起眼的小机括,“咔哒”一声,一个隐藏的抽屉悄无声息地滑了出来,里面整齐放着文房四宝。
裴琰之:“……” 他觉得自己像个进了机关城的土包子。
“府中这些改动……用度想必不小。”裴琰之终究没忍住,问出了口。他虽不吝啬,但也知如此大兴土木,花费绝非小数。
裴琉璃还没答话,裴承泽已经抱着一本快比他胳膊还厚的账册,“噔噔噔”跑过来,小脸因为兴奋和用力泛着红晕:“阿爷!看!这是咱们家这几个月的总账!还有琉璃阁、匠心坊、济安堂的收支!孩儿算了好几遍,一个铜子儿都不差!咱们现在可有钱啦!”那口气,活像发现了金山的小守财奴。
裴琰之接过那沉甸甸的账本,入手是纸张细腻的触感。翻开,里面字迹工整,条目清晰,收入支出分门别类,后面甚至还附了简单的图示,一眼就能看懂盈利走向。当他的目光扫过琉璃阁和匠心坊那串串惊人的数字时,即便他见惯沙场生死,心跳也不由自主漏了一拍。这……这盈利速度,比他打一场大胜仗的缴获还吓人!
他不动声色地合上账本,递给眼巴巴望着他的小儿子,用力揉了揉他的脑袋:“嗯,做得很好。”看来,他不在家的这些日子,夫人不仅把家管好了,还顺便……搞了个钱袋子?
“郎君放心,”裴琉璃的声音适时响起,带着让人安心的平稳,“所有营生,皆合规合矩,未曾借势压人。所得资财,除家用和抚恤旧部,多半已置办为田庄、店铺,或用于济安堂义诊,账目清晰,绝无把柄。”她轻轻巧巧几句话,既展示了实力,又消弭了可能引来的猜忌,分寸拿捏得恰到好处。
裴琰之看着她沉静的面容,心中暗叹:夫人这“藏拙”与“展露”之间的平衡,玩得比朝中许多老狐狸还溜。
夜深人静,书房内只余烛火噼啪。
裴琰之走到那座令他震撼的沙盘前,手指点向河西某处隐蔽山谷,神色凝重起来:“夫人,在此处,我们发现了这个。”他的指尖划过微缩的山峦。
裴琉璃靠近,带来一阵淡淡的、似有若无的清香(琉璃阁新品“雪中春信”香露)。她凝神细看:“此地……似有开采痕迹?”
“是一处废弃的私矿和秘密工坊。”裴琰之声音压得更低,“矿渣非比寻常,还找到了几片残破甲胄和兵器碎片,其质地坚硬无比,却脆而易碎,绝非军器监出品。”他拾起沙盘旁一个代表可疑地点的黑色小旗,轻轻插在那个位置。
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