两人在昏黄的灯光下对坐，何大清带来的花生米倒进盘里，王石倒上两碗酒。何大清先闷了一大口，长长地“哈”出一口酒气，才看向王石，眼神有些复杂。
“石头，那陈铁山，走了？”
“嗯，谈妥了。”
“他……真是来求药的？求那去疤的药？” 何大清问。
王石看了他一眼，点点头：“是。他脸上的旧伤，是早年走江湖时留下的，伤及筋肉，不易祛除。”
“你……真有把握？” 何大清追问。
“七八成吧，看恢复。”
何大清沉默了一下，又喝了口酒，咂摸着嘴，半晌才幽幽说道：“你给他治，是好事。这人……虽然出身草莽，但名声不坏，重信诺，讲规矩。在码头上，也算一号人物。”
“何叔认识他？” 王石心中一动。
“算不上认识，” 何大清摇摇头，陷入了回忆，“早年间，我在津门学厨。那时候兵荒马乱的，饭庄子、码头、货栈，三教九流，什么人都有。我待的馆子，就在青帮的堂口附近，没少打交道。
那陈铁山，当时是青帮里一个不大不小的头目，手底下管着一条街的码头生意，脸上那道疤，就是跟另一伙抢地盘时，被砍刀劈的。都说他打起架来不要命，但对底下人还算厚道，对朋友也够意思，不干欺行霸市、祸害老百姓的事。
后来……后来解放了，青帮散了，听说他金盆洗手，来了京城，在码头当了个力工头儿，没想到……”
他顿了顿，看着王石：“他能找上你，一是信你的医术，二是……他应该摸过你的底，知道你虽然年轻，但有本事，不像是那种会拿他身份说事、下绊子的人。这年头，他那种出身，还敢露脸，还敢来求医，胆子不小，也是真被这疤给折磨狠了。”
王石点点头，表示明白。陈铁山能混到现在，还保有几分江湖地位，眼力和胆识都不缺。
“石头，” 何大清放下酒碗，认真地看着王石，“叔跟你说句掏心窝子的话。你年轻，本事大，有闯劲，这是好事。但你走的道，跟柱子和我不一样。你这又是开酒馆，又是炼药，又是结交……陈铁山这样的人，是能耐，也是风险。现在这光景，不比从前，凡事得留个心眼。多交朋友是好事，但也得分人，得防人。”
这话，带着几分长辈的关切，也带着几分江湖老油条的世故。
王石给何大清斟满酒，平静地说：“何叔，您放心。我懂分寸。陈铁山，是病人，也是江湖人。我给他药，他给我便利，公平交易，两不相欠。其他的，不该问的不同，不该管不管。”
何大清看着王石那双沉静、不见丝毫慌乱的眼睛，知道眼前这年轻人，心里比谁都清楚，比自己这个老江湖想得都明白。他叹了口气，又有些释然，端起酒碗：“行！你小子心里有谱就行！来，喝酒！”
“何叔，您当年在津门，想必也见过不少风浪吧？” 王石也端起碗，碰了一下，顺势问道。
“嘿！那可多了去了！” 何大清几口酒下肚，话匣子打开了，开始絮絮叨叨讲起当年津门码头的见闻，青帮的规矩，饭庄子的生意经，江湖人的义气和龌龊……
王石安静地听着，不时给何大清续酒，偶尔问一两句。这些看似陈年的江湖旧事，未必没有价值。至少，让他对陈铁山这类人，有了更深的了解。
一老一少，在昏黄的灯光下，就着一碟花生米，一碟酱黄瓜，喝着温酒，聊着旧事。屋外寒风呼啸，屋里却有一种别样的安宁与默契。
何大清看着王石，心里暗暗感叹。这小子，有本事，有城府，更有远超年龄的定力。柱子跟着他，是福气。只是这路，注定不会平坦。但看王石这副从容淡定的样子，何大清又觉得，或许，这世道再乱，也困不住这头潜龙。
夜深了，何大清摇摇晃晃地回屋，嘴里哼着不成调的戏文。王石收拾了碗碟，坐在桌边，若有所思。
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