周六下午三点，从省城开来的大巴缓缓驶入花城汽车站。
乔兴国站在车厢门口，一手提着行李箱，一手牵着上官雁。女孩二十五六岁年纪，穿着米色的羊绒大衣，围着浅灰色的围巾，长发在脑后扎成简单的马尾，露出光洁的额头和秀气的脸庞。她的眼睛很亮，带着好奇打量着这个陌生的县城。
“到了。”乔兴国轻声说，握紧了她的手。
上官雁点点头，手心有些出汗。这不是她第一次见乔兴国的父母——两年前订婚时见过，但那是在省城，在饭店里，正式的场合。这次不一样，是回家，回乔兴国长大的地方，见他的父母，见街坊邻居，见所有看着他长大的人。
她有些紧张，但更多的是期待。期待看到乔兴国成长的环境，期待理解他为什么会成为现在这个样子——温和，踏实，有责任感。
车站外，乔利民和孙梅已经等了半个多小时。老两口都穿了新衣服——乔利民是深蓝色的中山装，孙梅是紫红色的棉袄，头发梳得一丝不苟。看见儿子出来，孙梅的眼圈立刻红了。
“爸，妈。”乔兴国快步走过来，先拥抱了母亲，又和父亲握了握手，“这是雁子。”
“叔叔，阿姨。”上官雁微微鞠躬，声音清亮。
“好，好。”乔利民连连点头，“一路辛苦了。”
孙梅拉着上官雁的手，上下打量着：“雁子，累了吧？饿不饿？家里准备了饭，咱们先回家。”
“谢谢阿姨，我不饿。”上官雁微笑着，手心传来的温度让她放松了些。
乔利民接过行李箱，孙梅挽着上官雁的手，一家人往车站外走。乔兴国跟在后面，看着父母和未婚妻的背影，心里涌起复杂的情绪——欣慰，感动，还有一点近乡情怯。
孙梅叫了一辆三轮车——花城最常见的交通工具，敞篷的，能坐三四个人。上官雁第一次坐这种车，有些新奇。车子在县城的街道上行驶，速度不快，能清楚地看到两旁的建筑和行人。
“咱们花城小，比不上省城。”乔利民有些不好意思地说。
“不小，很热闹。”上官雁真诚地说，“而且很干净，树很多。”
她说的是实话。虽然建筑老旧，街道不宽，但很整洁。路两旁的梧桐树叶子落光了，枝干在冬日的天空下伸展，有种简洁的美。行人不多，步伐悠闲，和快节奏的省城截然不同。
车子拐进清水巷，再往前就是桐花巷了。上官雁看见了巷口那棵老槐树，虽然冬天叶子落光了，但枝干虬劲，一看就有年头了。
“那就是桐花巷。”乔兴国指着巷口，“我从小长大的地方。”
巷子很窄，三轮车进不去。他们在巷口下车，步行进去。青石板路有些年头了，磨得光滑，踩上去很踏实。两旁是青砖灰瓦的老房子，门楣上贴着褪色的春联，屋檐下挂着风干的玉米和辣椒。
正是下午，巷子里很安静。偶尔有老人坐在门口晒太阳，看见乔兴国，都笑着打招呼：“兴国回来了？”
“回来了，张爷爷。”乔兴国一一回应。
“这是你对象？”
“对，上官雁。”
“好姑娘，好姑娘。”
邻居们的目光友善而好奇。上官雁大方地微笑着，心里却想：这就是乔兴国长大的地方啊，每个人都认识他，每个人都看着他长大。
乔家杂货铺在巷子中间。孙梅推开虚掩的门：“到了，快进来。”
店面不大，但收拾得很干净。货架上整齐地摆放着各种商品——油盐酱醋，香烟糖果，针头线脑。柜台擦得锃亮，后面是琳琅满目的货架，一直顶到天花板。空气里有种混合的气味——烟草、糖果、酱油，还有老木头和陈年货物的味道。
“有点乱，别介意。”孙梅不好意思地说。
“不乱，很整齐。”上官雁环顾四周，“比我想象的大。”
“后面是住的地方。”乔利民掀开柜台后的布帘，“来，雁子，看看你的房间。”
穿过一条窄窄的过道，后面是一个小小的天井。天井里种着几盆花——月季、茉莉，还有一盆金桔，都打理得很好。正对天井的是两间房，一间是乔利民夫妻的卧室，一间是给孩子们留的。
孙梅推开那间空房的木门：“雁子，你看看，还缺什么跟阿姨说。”
房间不大，但布置得很用心。墙壁是新粉刷的，雪白；床是新的，实木的，铺着碎花的床单和被子；衣柜也是新的，漆成浅黄色；窗台上摆着一盆绿萝，生机勃勃。最让上官雁感动的是，床头柜上放着一束新鲜的康乃馨——在这冬日的小县城，不知孙梅是从哪里弄来的。
“阿姨，太谢谢您了。”她真诚地说，“房间很好，什么都不缺。”
“你喜欢就好。”孙梅松了口气，“坐了那么久车，先休息会儿。饭马上好。”
上官雁确实累了。她坐在床边，床垫很软，被子有阳光的味道。乔兴国把行李箱提进来，关上门，在她身边坐下。
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