乔兴国要带未婚妻回来的消息，像一阵暖风，吹散了桐花巷初冬的寒意。
第二天一早，孙梅就忙开了。她先去了银行，取出了这些年攒下的两万块钱——这是她和乔利民省吃俭用存下的，原本打算给两个儿子结婚用。乔卫国结婚时没花多少，这笔钱就一直留着。
“老头子，我想好了。”回到家，孙梅把钱小心翼翼地包好，“咱们给兴国五万彩礼，剩下的留着办酒席。”
乔利民正在整理货架，闻言愣了愣：“五万？是不是太多了？兴国不是说不要彩礼吗？”
“他说不要是他的事，咱们给不给是咱们的心意。”孙梅很坚持，“雁子那姑娘，在法院工作，家是省城的。咱们不能让人家觉得咱们小气。”
乔利民想了想，点点头：“你说得对。那姑娘能看上咱们兴国，是咱们的福气。该有的礼数，不能少。”
“还有房子。”孙梅继续说，“后面那间房，我找人来重新粉刷了。床要换新的，衣柜也要换。窗帘、被褥，都要买新的。还有厕所，得装个热水器，省城来的姑娘，用不惯咱们的澡盆。”
乔利民听着妻子一项项地安排，心里又感动又好笑。感动的是妻子想得周到，好笑的是她紧张的样子，好像要娶媳妇的是她自己。
“你别太紧张。”他安慰道，“兴国说了，雁子人很好，不讲究这些。”
“那也得准备。”孙梅认真地说，“这是咱们的心意。”
正说着，杂货铺的门开了。是赵玉梅，手里提着个篮子。
“孙姨，乔叔，忙着呢？”赵玉梅笑着走进来，“听说兴国要带女朋友回来了？”
“玉梅来了？”孙梅连忙迎上去，“是啊，下周六就回来。我这不正发愁呢，不知道该准备什么。”
“这是好事啊，发什么愁。”赵玉梅把篮子放在柜台上，“锦荣刚从山里收货回来，带了些红枣、桂圆，给你们添个喜气。”
篮子里满满当当，除了红枣桂圆，还有莲子、花生，都是寓意好的东西。
“这怎么好意思……”孙梅连连摆手。
“客气什么。”赵玉梅说，“街坊邻居的，应该的。对了，需要帮忙尽管说。刷墙、打扫，我家锦荣都能干。”
“那就先谢谢了。”孙梅很感动，“我一个人还真忙不过来。”
赵玉梅在杂货铺里坐了一会儿，帮着出了些主意。比如房间的布置，酒席的菜式，还有见面的礼节。她说话温和，条理清楚，孙梅听着，心里踏实了不少。
送走赵玉梅，孙梅又忙开了。她列了张清单，长长的一串：粉刷墙壁、换家具、买新被褥、准备彩礼、订酒席……事无巨细，都写下来。
乔利民看着妻子忙碌的身影，心里暖暖的。结婚三十多年了，妻子总是这样，把家打理得井井有条，把孩子们照顾得妥妥当当。现在孩子们要成家了，她还是这样，操心着，忙碌着。
这就是母亲。永远有操不完的心，永远有忙不完的事。
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李家这边，气氛则完全不同。
李定豪正式退出修车店后，生活节奏一下子慢了下来。但他没让自己闲着，而是制定了详细的学习计划：每天六点起床，晨读一小时；上午做数学和物理题；下午复习语文和英语；晚上整理错题，预习新课。周而复始，雷打不动。
书桌上堆满了参考书和试卷，墙上贴着倒计时：距离高考还有198天。红色的数字像警钟，提醒他时间紧迫。
“定豪，休息会儿。”赵玉梅端着一盘水果进来，“别太拼了。”
“妈，我不累。”李定豪头也不抬，笔尖在草稿纸上飞快地演算。
赵玉梅看着儿子专注的侧脸，心里又是欣慰又是心疼。欣慰的是孩子懂事了，知道努力了；心疼的是太拼了，人都瘦了一圈。
“妈，乔叔家是不是在准备兴国哥的婚事？”李定豪忽然问。
“是啊。”赵玉梅说，“孙阿姨忙得团团转。你爸明天去帮忙刷墙。”
李定豪停下笔，想了想：“妈，等兴国哥回来，我想去请教请教他。他是律师，懂法律。我以后要是做生意，得学点法律知识。”
“这个想法好。”赵玉梅点头，“兴国那孩子，有出息。你多跟人家学学。”
正说着，李定杰从外面跑回来，手里拿着个新做的飞机模型。这次是遥控的，虽然简陋，但能飞起来。
“哥，你看！”李定杰兴奋地展示，“我今天试飞成功了，飞了二十多米！”
“不错。”李定豪难得放下笔，拿起模型看了看，“结构很稳。重心再往后调一点，可能飞得更远。”
“你也懂？”李定杰惊讶。
“物理原理是相通的。”李定豪说，“飞机的升力、阻力、重力、推力，和汽车的运动原理有相似之处。你多研究研究，没坏处。”
李定杰似懂非懂，但很受鼓舞。哥哥的话，他总是信的。
晚饭时，李定伟也回来了。他今天在药铺待了一天，跟着罗奶奶学认药材。手里拿着个小本子，上面密密麻麻记着药材的性味归经。
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