崇祯二十五年十二月初四，北京永定门外。
三万武锐新军列阵完毕，旌旗猎猎，枪刺如林。蒸汽机车头喷出的白烟在冬日空气中凝成雾气，二十节专用车厢已经就位——这是大明历史上第一次用铁路运兵。
朱由检站在临时搭建的阅兵台上，没有穿龙袍，而是一身戎装。他的身体还未完全康复，脸色在寒风中有几分苍白，但眼神锐利如刀。
“将士们！”皇帝的声音通过铁皮喇叭传遍全场，“今日朕率你们南下，不是去游山玩水，不是去耀武扬威。我们是去平叛！去荡寇！去告诉那些勾结外邦、图谋割据的逆贼：大明的天，塌不下来！维新的路，谁也挡不住！”
台下寂静，只有风声。
“这一路，你们会看到铁路在延伸，电灯在点亮，工坊在冒烟，农田在丰收。”朱由检继续，“这些都是维新带来的，是你们用血汗守护的。但现在，有人想毁掉这一切——沐王府在云南私铸火炮，勾结缅甸；朝中内鬼通风报信，谋害太子。他们想让时光倒流，想让百姓重新过苦日子，想让大明回到那个任人欺凌的时代！”
“你们答应吗？”
“不答应！”三万人齐声怒吼，声震云霄。
“好！”朱由检拔剑指天，“那朕就带你们，用手中的火枪、腰间的战刀，告诉那些逆贼：维新之路，神挡杀神，佛挡杀佛！出发！”
汽笛长鸣，列车启动。朱由检登上第一节车厢——那是改装过的指挥车，配备电报机、沙盘、以及薄珏最新研制的“野战电话”。
沈渊随侍在侧。看着窗外掠过的景物，他轻声道：“陛下，此战关系重大。若胜，维新将再无阻碍；若败……”
“不会败。”朱由检看着铁路沿线正在建设的信号塔，“沈卿，你知道朕为什么要亲征吗？”
“为震慑宵小，为鼓舞士气。”
“不仅如此。”皇帝摇头，“朕是要告诉天下人：维新不是文臣在书斋里空谈，不是工匠在工坊里摆弄机器。维新是要流血的，是要打仗的，是要用剑与火开辟道路的。朕作为天子，必须站在最前面。”
沈渊沉默。这一刻，他真正理解了这位帝王的决心——他不是在扮演明君，是在用生命践行一个信念。
列车以每小时三十里的速度向南行驶。这个速度在这个时代堪称奇迹，但朱由检仍嫌慢：“若能再快些，就能打沐王府一个措手不及。”
“陛下，这已经是极限了。”沈渊解释，“铁路刚修到郑州，郑州以南只能换乘马车。我们预计十二月初九抵达昆明前线，沐王府应该还来不及反应。”
“但愿如此。”朱由检看向南方，眼中闪过忧虑。
他担心的不是沐王府，而是更深的隐患——朝中内鬼虽然揪出一批，但难保没有漏网之鱼。皇帝离京，太子监国，这个权力真空期，正是那些人作乱的最佳时机。
但他必须冒这个险。因为有些仗，必须御驾亲征才有意义。
几乎在同一时间，南海，巴达维亚外海。
郑成功的舰队在夜幕掩护下，缓缓靠近荷兰东印度公司在亚洲的总部。十二艘蒸汽铁甲舰熄了灯火，像一群黑色的海兽，悄无声息地滑向猎物。
“提督，风向转西了。”陈泽低声报告，“对我们不利。”
“蒸汽船不靠风。”郑成功举着望远镜，观察着巴达维亚港口的灯火，“传令：一至四舰攻击港口炮台，五至八舰封锁航道，九至十二舰随我直冲码头。陆战队准备登陆，目标——船坞、仓库、火药库。”
“是否先劝降？”
“劝降只会让他们有准备时间。”郑成功放下望远镜，“记住，这不是国战，是剿匪。荷兰东印度公司袭击大明商船、劫掠沿海、勾结逆贼，按《海权法》，可视为海盗，格杀勿论。”
命令下达。凌晨丑时，攻击开始。
第一轮炮击就摧毁了港口的两座炮台。32磅炮弹的威力远超荷兰人的18磅炮，砖石堡垒在爆炸中坍塌。
港内荷兰战舰慌忙起锚应战，但郑成功的舰队已抢占“T”字横头，侧舷火炮齐射。木壳战舰在铁甲舰面前不堪一击，三艘荷兰战舰在第一轮交火中就被打穿水线，缓缓下沉。
“上帝啊……那是什么怪物……”一艘荷兰战舰的船长看着“镇远号”喷吐着蒸汽和黑烟冲来，目瞪口呆。
回答他的是又一排炮弹。战舰的桅杆折断，风帆燃烧，水手跳海逃生。
不到半个时辰，港内七艘荷兰战舰全部被击沉或重创。郑成功旗舰“镇远号”直冲码头，撞开一艘试图阻拦的商船，陆战队顺着舷梯蜂拥登陆。
巴达维亚要塞的守军这才反应过来，但已经晚了。港口的失守让他们失去了最重要的屏障，而城内的三千守军中，一半是土着雇佣兵，战斗意志薄弱。
“进攻要塞！”郑成功亲自率队冲锋。
燧发枪的齐射压制了城头的火绳枪。海军陆战队配备的“手榴弹”——薄珏改进的铸铁外壳开花弹，在城门处炸开缺口。突击队冲入要塞，与荷兰守军展开巷战。
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