云梦大泽,位于天启城西北三百里,并非寻常沼泽,而是一片幅员辽阔、地貌奇特的神异之地。
这里水泽与密林交错,瘴气与灵雾并存,生活着无数凶猛罕异的妖兽,也生长着外界难寻的奇花异草,自皇朝建立之初,云梦大泽变被划为皇家猎场,非特许不得入内。
六头雪白灵鹿踏空而行,脚下生出淡淡云气,拉着鎏金马车平稳迅疾地穿过厚重的云雾结界。
车厢内,唐宋与石锋透过特制的琉璃窗,俯瞰下方飞速掠过的奇异景象:如镜面般倒映着扭曲树林的黑色水泊、色彩斑斓移动的毒瘴花海、高达数十丈仿佛在缓慢呼吸的巨型蘑菇林、还有远处若隐若现、笼罩在朦胧霞光中的古老遗迹残垣。
“好浓的灵气,但也……好混乱。”体修对于环境的变化及其敏感,石锋感受着空气中驳杂而活跃的能量波动,低声道。这里受缚灵之地规则影响稍弱,各种属性的灵气乃至一些说不清道不明的异种能量都更为活跃。
“皇家猎场,果然非同凡响。”唐宋点头,他的感知更为敏锐,隐隐察觉到某些区域空间结构似乎有些不稳,偶尔有极细微的、令人不适的“空洞感”闪过,与封界玉圭传来的微弱警讯似有呼应。“看来国师所言非虚,此地确有蹊跷。”
约莫半个时辰后,马车缓缓降落在一片开阔的硬地上。
此处已是猎场边缘的集结区,地面经过平整,搭建着不少华美的帐篷和简易棚屋,旌旗招展,人流如织。各色车驾、坐骑琳琅满目,身穿华服、气息不凡的年轻男女随处可见,彼此交谈,眼神中大多带着矜持、傲气或跃跃欲试的兴奋。空气中弥漫着香料、皮革、妖兽气息以及淡淡的竞争火药味。
唐宋二人的马车并不算最华贵,但拉车的灵鹿和车厢上的国师府暗纹,还是引起了一些有心人的注意。
当他们下车时,不少目光立刻聚焦过来,带着好奇、审视、乃至一丝不易察觉的轻蔑。毕竟,两人的衣着打扮、气质样貌,与周围这些王公贵胄的子弟相比,显得过于“质朴”甚至“土气”。
“哪来的乡巴佬?也配参加秋狩?”
“看那马车标记,是国师府的人?国师府什么时候也招这种……”
“嘘,小点声,国师行事,岂是我等能揣度?不过……两人确实面生得紧!”
窃窃私语声隐约传来。石锋眉头一拧,冷哼一声,目光如电扫过,几个议论最大声的锦衣青年顿觉呼吸一窒,仿佛被猛兽盯上,悻悻地移开目光。
这时,一名身穿内侍服饰、面白无须的中年人快步走来,对唐宋二人恭敬行礼:“两位可是国师府推荐的唐公子、石壮士?咱家奉命在此接待。秋狩大典即将开始,请随咱家前往登记,领取号牌与基础物资。”
跟随内侍办理手续时,唐宋了解到,秋狩大典规则颇为自由:参与者以个人或小队,但队伍最多不能够不超过五人,进入猎场深处,为期十日。以猎杀妖兽的等级、数量,采集特定灵材的珍稀程度,以及探索并标记未知区域或异常点来计功。最终排名前列者,将获得丰厚的皇族赏赐,包括高品阶功法、丹药、神兵,乃至进入皇朝秘地修炼的机会,当然,生死自负!!!
“唐公子,这是您的号牌,‘甲寅七十三’。石壮士是‘甲寅七十四’。”内侍将两枚温润的玉牌递上,“玉牌内有简易阵法,可记录功勋,也能在紧急时发出求救信号,但一旦使用,便视同放弃后续狩猎。猎场核心区域有强大禁制与守卫,不会让过于危险的妖兽靠近集结区,但更深处的‘雾隐区’和‘遗迹带’,则需万分小心。”
接过玉牌,唐宋道了声谢。内侍又低声道:“国师另有交代,若在猎场中,尤其是雾隐区或遗迹带附近,感知到空间异常波动,或遇到行为诡异、力量污浊之人兽,可凭此玉牌向就近的暗卫示警,或尽量记录下坐标气息。” 说着,他手指在玉牌背面某个不起眼的符文上轻轻一点,玉牌微光一闪,似乎多了某种隐秘功能。
果然,探查任务已经悄然开始。
国师究竟想要做什么?
手续办妥,两人正打算先熟悉一下周边环境,然后制定进入猎场的路线,忽然,一阵清脆却略显张扬的娇叱声从侧方传来:
“闪开!都闪开!没看到本公……本小姐要过去吗?”
人群微微骚动,向两边分开。只见一名穿着火红色猎装、脚踏鹿皮小靴、手持一条镶满宝石马鞭的少女,正昂着头走来。她看起来约莫二八年华,容貌娇艳明媚,但眉宇间却满是骄纵之气,身后跟着四名气息凝练、眼神锐利的护卫,显然实力不俗。
少女的目光原本漫不经心地扫视着人群,忽然,她看到了唐宋和石锋,尤其是他们与周围格格不入的打扮和石锋背后那柄显眼的巨斧,眼中顿时闪过一丝玩味和轻蔑。
“哟,这是哪来的野人?也混进秋狩大典了?”少女停下脚步,马鞭虚指着两人,声音不大,却足以让周围人都听清,“看这打扮,是哪个山沟里刚挖矿出来的吧?你们知不知道这是什么地方?惊了本小姐的兴致,你们担待得起吗?”
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