虚拟实境的载入光效如潮水般退去，侦破组五人发现自己正身处一间充满旧时代风情的办公室内。
胡桃木的书架、皮革沙发、以及空气中若有若无的雪茄烟味。
几乎是同时，一段陌生的记忆流涌入他们的脑海——在这个名为《X的悲剧》的虚拟世界中，他们共同经营着一家颇有名气的侦探事务所，曾协助警方破获多起悬案。
没等他们完全消化这份“新身份”，办公室的门便被敲响。
门外站着两位男子，一位是身材高大、面色疲惫的警官；另一位则是西装革履，表情严肃的男人。
“马天华先生，还有各位侦探，我们需要你们的帮助。” 那位高大的警官开口道。
记忆瞬间对上了号——眼前的两位是纽约警察总局的萨姆警官和地区检察官布鲁诺。
“请进。” 马天华作为事务所明面上的负责人，上前一步，沉稳地回应道。
布鲁诺检察官轻咳两声，似乎有些难以启齿：“说实话，如此......呃，看起来如此‘平凡’的案件，我们本不想来麻烦各位。这真的就是一桩十分普通的杀人案......”
马天华打断了他：“案件可不分平凡不平凡。”
旁边的萨姆警官插嘴：“但眼下这案子只是‘看起来’十分平凡，棘手也是相当棘手的。你们一定会感兴趣的。”
“既然如此，那麻烦二位把事情的来龙去脉，一五一十地告诉我们吧。” 秋阎的声音响起，她已经在一旁的沙发上坐下。
众人纷纷在客厅落座。萨姆警官深吸一口气，开始叙述：
“是这样，四天前，也就是九月四日，下午六点左右。一辆越区电车在驶过第九大道，快到第十大道交接处时，车上一个男人突然晕倒。”
“当时，我们达菲警官刚好也在那辆电车上。他立刻上前检查，发现那个男人已经死亡。好在达菲反应迅速，及时控制了现场。”
他顿了顿，努力回忆着细节：“达菲亲自走到后门，打开车门当即让售票员跑去第十大街找交警并联系总局找我。然后亲自关上车门。”
“并且严令司机确保所有窗户和车门都是关上的，在警方抵达前，不允许任何人离开。”
马天华捕捉到关键点：“这么说，现场除了那个售票员，就没有人离开过电车？”
“是的。” 萨姆肯定地点点头，“我们后来反复和司机、乘客们确认过。死者上车之后，直到他死亡，期间没有任何人下过车。”
“因为当天一直下着暴雨，车窗也全程紧闭，不曾打开过。后来我接到消息，就让他们直接把电车开到了绿线车库进行封锁。之后我们对车上所有人进行了详细的问讯。”
“死者的身份和死因呢？” 陈国栋习惯性地问道。
“死者名叫哈里·朗斯特里特，是一名证券商。” 萨姆回答道，“死因非常明确，是尼古丁中毒。凶器就在他左侧的上衣口袋里。”
说到这里，萨姆的表情也变得有些古怪：“那是一个......插了缝衣针的软木塞。针尖上涂满了红褐色物质，经过鉴定，那是高浓度的尼古丁。”
“他口袋里还有一个银制的眼镜盒。根据他同行的女伴，彻丽·布朗小姐的证词，朗斯特里特在车上曾想拿眼镜盒，结果手指被刺破了。”
林天佑咂舌说道：“插了毒针的软木塞？放在口袋里？手法也太......粗糙直接了。”
陈国栋微微蹙眉：“在众目睽睽的封闭电车上，用如此显眼且极易误伤自己的方式下毒？”
秋阎看向萨姆警官，“你刚刚提到的同行者，也就是案发时在死者身边的证人，具体有哪些？”
“主要就是和朗斯特里特一同参加订婚晚宴的那群人。”萨姆警官立刻翻开随身携带的记事本，如数家珍般报出一连串名字：
“死者哈里·朗斯特里特的未婚妻，彻丽·布朗，是位女演员。受邀参加晚宴的男性朋友，波卢克斯，也是位男演员。”
“还有朗斯特里特的生意合伙人，约翰·德威特，同为证券商，以及约翰·德威特的妻子弗恩·德威特、他的女儿珍妮·德威特，还有珍妮的未婚夫，克里斯托弗·洛德。”
“另外还有德威特的邻居，富兰克林·埃亨，以及暂时借住在德威特家的商人，路易斯·因佩里亚莱，也都在场。”
“还有最后一位是我的一个熟人，迈克·柯林斯，他在税务部门工作，也是朗斯特里特的客户。以上，就是所有与他同行的相关人员。”
“嘶......这么多人？”林天佑倒吸一口凉气，“这人际关系网可就复杂了。”
马天华确认道：“这些人都是去参加朗斯特里特与彻丽·布朗的订婚宴的？”
“哦，柯林斯不是，”萨姆补充道，“他是因为购买了朗斯特里特推荐的股票亏了不少钱，专门来找他理论并要求赔偿的。”
秋阎敏锐地追问：“那么，这些人与死者的关系如何？”
萨姆苦笑一下，给出了一个关键信息：“说实话，不太好。根据我们的初步问询，几乎所有人都对朗斯特里特抱有不满。”
秋阎目光一凝：“包括他的未婚妻，彻丽·布朗？”
“这么说吧，”萨姆斟酌着用词，“他们相识不过五个月，朗斯特里特似乎还与合伙人约翰·德威特的妻子弗恩有染。”
“布朗小姐对此知情，虽然表面有不满，但并没有激烈反应。毕竟，他们之间的关系，一个可能更看重对方的美貌，另一是更看重对方的钱包。”
马天华总结道：“所以，目前来看，证词之间有什么明显相悖的地方吗？”
“这就是最让我们头疼的地方，”萨姆无奈地摊手，“我们审讯了所有人，但他们的证词在时间线上能相互印证，车上也没有人目击到有人把东西放进死者口袋。”
“我们实在是找不到明显的逻辑破绽或谁有强烈的作案动机。所以我们过来，就是想请各位亲自去警局查看详细的询问记录，也许你们的视角能发现我们忽略的东西。”
“明白了。”马天华站起身，行动派作风立刻显现，“事不宜迟，我们现在就过去。”
于是，侦破组众人不再耽搁，跟上萨姆警官和布鲁诺检察官，乘坐老式警车，朝着警局方向驶去。
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