“乔医生，是不是先在地上铺点软垫以防万一？”
乔医生默然应允，嘱咐万琳安静地带着几个工人去库房拿垫子，不要惊动其他人。随后让何音去拿小音箱，和玩具绘本。何音抱了东西匆匆往外跑，一道红色的身影闪过，隐入乔医生的办公室。她迟疑了一下，又跑回去，打开门一看，就见身穿圣诞老人服饰的人正悠哉地闭着眼，靠在沙发上听音乐。
何音试探着叫了一声：
“欧阳？”
那人悚然一惊，睁开唯一可辨认的眼睛：
“这都看得出来？”
“赶紧帮忙！”
何音不管不顾地拽起他往外跑，欧阳托着塞满填充物的衣服，跌跌撞撞地跟在身后，一面跑着一面嚷：
“你不先说明一下情况吗？”
“到了就知道了。”
两人跑回榕树下时，工人们正在铺垫子。乔医生在和孩子柔声说话，孩子的父亲默立一旁，粗重的眉毛拧成一条线。何音把欧阳带到乔医生眼前，树上的孩子似有所觉，低垂的头稍稍抬了一下。乔医生简单和欧阳说明了一下情况，安排他和孩子的父亲围坐在树下，面对着男孩，假装朗读绘本，小音箱里则播放绘本录音。工人们铺完垫子，便被乔医生支开，避免过多的人声造成孩子的恐慌。万琳问要不要找消防员帮忙，乔医生思虑了片刻，让她把救护车也一并叫来，安排他们在校门外等候。
何音绕到榕树的另一侧，尝试着拉了一下树枝，那枝杈纹丝不动，显然能承受她的重量。她悄然爬上去，借着枝叶的掩护，顺着枝干，慢慢靠近男孩所在的分枝。树下的乔医生注意到她，惊讶地瞪着眼，何音做了个噤声的手势，微笑示意她安心。转头时，意外撞上男孩的眼睛，明亮纯粹的目光快速扫过她的脸，垂了下去，似乎看到了她，又似乎没有察觉她的存在。何音谨慎地停下动作，在临近枝丫上坐下，放眼望去，太阳已经开始西斜，却依旧灿烂，夺目的光直射向眼睛，逼得人垂下头去。
树下的欧阳心不在焉地读着绘本抬头看她，沉默地诉说着担心。何音笑着冲他招了招手，侧头问男孩：
“你知道穿红衣服的白胡子老人是谁吗？”
男孩晃着脚默不作声，手里的树叶以某种既定的节奏旋转着。
“知道圣诞老人吗？就是每年的今天会给大家送礼物的人……传说中，他会给每个听话的好孩子准备喜欢的礼物，然后把所有礼物装进一个大麻袋里，坐着麋鹿拉的雪橇，悄悄送到每个孩子身边。”
何音停下来时，男孩手里的叶片也停止了转动，她知道对方在听她的讲述，于是继续说道：
“你想不想知道，圣诞老人是怎么知道孩子们的心愿的？”
何音尝试着挪近了几步，男孩的目光移动了一下，并没有抬头，也没有表现抗拒。
“传说，每个孩子身边都有一个精灵，这些精灵日夜陪伴着孩子们，守护着他们的心愿，并把这份心愿带回到圣诞老人的身边。”
何音小心翼翼地坐在男孩的身旁，单手抓着他身后的枝丫，挡住他的后背，以防倾斜。枝丫很稳当，可悬空的双腿和无依无靠的后背让她心生不安，她只能尽量把注意力集中在男孩身上，缓解恐惧感。男孩偏着头，看向她的手，毫无预兆地摸了一下她腕上的手链。快速缩回手，继续玩叶子。何音抖动着手腕，把手链垂落下来，放到腿上。男孩又伸手摸了一下手链，似乎很好奇的样子。何音发现他每次触碰的都是红色的石头，联想到他看到欧阳的反应，便好奇地问了一句：
“你喜欢红色吗？”
他忽然仰头看向地平线，又探手摸了一下手链，这次停留的时间更长。何音似乎听懂了他的回答，解下手链，攥在掌心。这时，她余光瞥见树下的身影正在移动。为了吸引男孩的注意，她把手链摊开在男孩的视线内。他迟疑着伸过手来，试探了几次，方才安心地靠近了些，专注地拨弄着何音掌心的手链。何音绕臂到他身后，引着他极其缓慢地向枝丫的另一头移动，男孩的父亲已经蹲守在那里等着他们。何音退开的瞬间，男孩的父亲上前搂住了他，男孩突然开始挣扎，何音赶忙把手链放到他手里，男孩攥着手链，像握着什么宝物似的紧盯着。
看到男孩的父亲抱着男孩落地的瞬间，紧张感猛地迸发，何音只觉得手脚一阵发寒，望向地面的视线飘忽起来。她手足无措地抓着树枝，呆立在那里。
“别往下看，看天空。”
她听到欧阳的声音，即刻抬起头，看向远处的地平线。太阳已经垂落到地平线处，蔚蓝的天空变成阴郁的灰蓝色，唯有地平线上晕染着橙红的霞光，像是火焰的芯子，奋力燃烧着。
“送飞鸟以极目，怨夕阳之西斜。”
何音心头一动，看向不知何时站在身旁的欧阳，他扶着枝丫，极目远眺，脸上怪诞可笑的大胡子和隐在眼里的凄切之情，矛盾却又和谐，正似这人间的悲欢离合总是相生相成。
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