鹿肉肌纤维虽粗，走向却十分清晰。骨与肉之间，有一层极薄的银白色筋膜相连。
金季欢伸出手指，顺着肋骨的走向，从一端缓缓滑向另一端。
那句“先识物性，顺其理，而后施以刀工火候”，过去她只当是玄乎的道理；直到手指受伤，再也无法凭蛮力硬斩硬切，才在无数次失败与痛楚中，渐渐咂摸出其中真味。
她右手握紧柳叶薄刃，并未斩向骨骼连接处，而是贴着肋骨与脊骨的交接处，准准地将刀刃插进骨缝中，轻轻一用力，便将一整根肋骨从脊骨上卸了下来。
她就这样把肋骨一根根全部剔了下来，然后用同样的方法，将刀插进脊骨的每一个骨节，将脊骨也一节一节拆了下来，甚至连骨髓都完整地保住了。
“这根骨髓留出来，您可以和羊肉一起烤了，也可以单独做个别的菜。”她赞赏地轻轻摸了摸：“真是很好的鹿啊，骨髓都那么粗壮……”
众人已经被她这看似水磨工夫其实却格外精准的功夫给吸引住了。
这一套功夫，其实他们很多人也知道。杀羊宰牛这么多年，筋骨皮肉早已深深烙印在他们脑海里。
只不过，一群大老爷们儿，平日里下重手惯了，都拿着斩骨刀狠狠切砍，极少有人琢磨这样一套。
那细长的刀身如同游鱼入水，灵巧地探入骨肉之间的微小缝隙。金季欢手腕极稳，刀尖循着筋膜生长的方向，轻轻一挑、一拨，坚韧的筋膜便听话地分离。
不过一盏茶功夫，脊骨上肉头厚的地方，肉都已经被从骨头上剥了下来。金季欢稍作停顿，活动了一下右手腕。中间二指传来熟悉的隐痛，但尚在可忍受范围。她换了个角度，开始处理肋间的肉块。
她把刀贴住肋骨，一处处顺着筋膜挑开，把肉整块整块地从骨头上剔了下来。
整个过程行云流水，不见丝毫蛮力与滞涩。只有刀刃与骨肉摩擦时极轻微的“沙沙”声，以及她偶尔调整角度时极轻的呼吸声。
终于，一整扇鹿排，被处理得十分妥帖：一整条骨髓、一堆厚肉块、一堆分好的脊骨、一些光溜溜的肋骨。
金季欢擦了擦额头的汗水，转身看着胖子：“剩下这些，还要继续骨肉分离吗？”
剩余的这些零碎骨头上，肉都很少，只有一点点黏着，其实已经不用再剥了，连骨带肉吃才合适。胖子也不想为了刁难她而被骂，只得勉强点了点头：
“行，斩骨的事儿我们来。”
他顿了顿，不情不愿地低声嘟哝道：“手艺还真不赖。”
周围原本等着看热闹的人，眼神渐渐变了。胖子左思右想，还是觉得有些不甘心，又提高了音调：“剔骨切块不过是基本功，宫里的烤鹿肉，和外头的可不一样。你若是只会寻常烤猪烤羊那样蛮烤，就还是闪一边儿去吧。”
金季欢擦干净手，恭恭敬敬地笑着欠身道：“您说的是。食材处理才是根基。若根基不牢，调味与火候便是无本之木。”
随即，她拿起一块剔好的鹿肉：“譬如这鹿肉，若顺着纹理切入三分，逆着纹理切薄片，再用槌轻轻拍散筋膜，届时无论腌制还是炙烤，滋味都能更深邃几分。还有，鹿肉腥气重，需得用姜汁、花椒水并少许黄酒细细抓过，再以干布吸尽血水，方能去其膻而不失其鲜。”
这是她那本旧菜谱里记载的、关于处理鹿肉的心得，她稍加改动，说了出来。
屋内一时寂静。这些技巧看似简单，却极其实用，非经验老道者不能领悟。就比如，大部分人都会先漂洗无数遍，把血水全部漂干净，但鹿肉本身的香味也会打折。
总管赵公公不知何时站在了门口，将方才的事全部看进了眼里、听进了耳中。他干咳一声，众人立刻噤声忙碌起来。
他走到金季欢案前，看了看那堆处理好的鹿肉，眼中闪过一丝不易察觉的讶异，却什么也没说，只是微微颔首，便转身离开了。
午间歇息时，金季欢独自坐在庖屋后的石阶上，揉着发酸的手腕，掏出怀里的药瓶，给手指涂抹上养护筋骨的药膏。宫中的氛围压抑得让人喘不过气，尤其是还要分神面对这些宫中厨子对酒楼厨子的下马威。
这段时间一直这样，御膳房的厨子们自己本来也算不上多团结，却还喜欢“内斗”之余分出精神折腾他们这些外来厨子。
前一阵就有人险些被使绊子，还好发现得及时，吵了几架最后不了了之。
正擦着手，只听前院一阵争吵声，且吵得越来越响，隐约夹杂着哭腔和尖利的呵斥。金季欢心下一紧，将药瓶收好，起身往前院走去。
绕过庖屋的拐角，只见御膳房最大的那个院坝里已经围了不少人。中间跪着一个面色惨白、约莫三十出头的汉子，穿着与金季欢相似的粗布衣裳，正是此次从京城里请来的另一家酒楼“醉仙楼”的厨子，老孙。
他面前的地上，有一个打翻了的竹篓，里面滚出几朵沾了泥土、伞盖破碎、颜色发暗的松茸。那松茸品相极差，有的甚至已经散发出一丝不新鲜的腐味。
一个面皮白净的公公正尖着嗓子训斥，手指气得直发抖：“……你好大的胆子！这可是乐渠侯进贡的、点名要给太后娘娘炖汤用的‘一品金顶松茸’！统共就得了这么一小篓宝贝，昨儿个入库时还个个饱满鲜亮，嘱咐了又嘱咐要仔细存放！你就给糟蹋成这样？！”
老孙浑身抖得如同秋风里的叶子，声音都变了调：“公公冤枉啊！小的今早去冰窖里取的时候，这篓子……这篓子外面看着好好的，一打开，里面垫的冰丝棉都湿透了，一看就是给热气捂的！松茸最娇贵，这么一捂一碰，就成了这样……小的、小的真的不知道是怎么回事！”
“不知道？”张公公冷笑连连，从旁边拿起入库记录册，“昨日酉时三刻，你亲自签领，核对无误，领走的就是这篓‘一品金顶松茸’！如今东西在你手上坏了，你说不知道？难不成是松茸自己长了腿，跑去那湿热地方打了滚再回来？！”
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