马车在夜色中辘辘前行。
沈砚靠坐在车厢角落，闭着眼，意识渐渐模糊。连日来的激战、奔逃、悲痛，早已将他的体力榨干。眉心的星盘核心传来隐隐的刺痛，那是过度使用的代价。
他没有抵抗这股困意。
凌叔死了，遗迹沉了，荧惑逃了。至少这一刻，可以稍微放松一下。
眼皮越来越沉，意识越来越远……
“沈砚。”
一个声音在耳边响起，清冷如昔。
沈砚猛然睁眼。
眼前是熟悉的庭院，朱栏玉砌，池馆水榭——是洛阳城中的一处宅院，他曾经来过。阳光透过雕花窗棂洒落，温暖而明媚。
元明月站在廊下，背对着他，一袭素白长裙，长发如瀑。
沈砚心头一松，正要开口唤她——
元明月缓缓转身。
那张清丽绝伦的脸上，此刻满是血污。胸口一道狰狞的伤口贯穿前后，鲜血染红了衣裙，正一滴一滴落在地上。她那双清澈如寒潭的眼眸，此刻空洞而绝望，死死盯着他。
“沈砚……”她开口，声音虚弱得如同风中残烛，“你不是说要守护我吗？”
沈砚浑身僵硬，双腿如灌了铅，一步也迈不动。
“为什么……不来救我？”
元明月的声音越来越低，身形缓缓向后倒去。
“不——！”
沈砚疯了一般冲上前，伸手去抓她的手。指尖触到的，却是一片虚无。他的手臂从她身体中穿过，什么也抓不住。
元明月倒在血泊中，再无声息。
沈砚跪在地上，双手颤抖。他想抱起她，手却一次次从她身上穿过。他想喊她的名字，喉咙却发不出任何声音。
“沈砚！”
又一声怒吼从身后传来。
沈砚猛地回头。
尔朱焕站在院门口，浑身浴血，身上插满了箭矢，如同刺猬一般。他一手扶着门框，一手握着那柄断刀，刀尖抵在地上，支撑着摇摇欲坠的身体。
“兄弟……”尔朱焕咧嘴一笑，满口血沫，“老子……先走一步了……”
“尔朱焕！”沈砚冲过去，同样无法触碰他。
尔朱焕的身形渐渐透明，最后化作一缕青烟，消散在风中。
沈砚跪在地上，双手撑着地面，大口喘息。这不是真的，这不是真的！
他猛地站起身，冲出院子。
外面是洛阳城的街道。熟悉的街巷，熟悉的店铺，此刻却燃烧着熊熊大火。浓烟滚滚，火光冲天，到处都是尸体。
有抱着孩子的妇人，有白发苍苍的老者，有稚气未脱的少年。他们横七竖八倒在血泊中，脸上还残留着临死前的恐惧与绝望。
沈砚踉跄着走在街道上，脚下是黏腻的血，鼻尖是刺鼻的焦臭。他认出了这些人——那是曾经在码头讨生活的船户，那是曾经在南市摆摊的小贩，那是曾经向他求助过的百姓。
他们都死了。
都死了。
“沈砚……”
一个虚弱的声音从身旁传来。
沈砚转头，看到墙角蜷缩着一个瘦小的身影。那是个七八岁的男孩，浑身烧伤，脸上满是血污和泪痕。他记得这个孩子——是南市一个卖炊饼的寡妇的独子，曾经缠着他要学武艺。
“沈叔叔……我娘呢？”孩子睁着无神的眼睛，茫然地问。
沈砚喉咙发紧，说不出话。
“我娘呢？”孩子又问了一遍，声音越来越弱，“我好疼……我娘怎么还不来……”
他的手缓缓垂下，眼睛永远闭上。
沈砚跪在孩子身边，泪水无声涌出。他想伸手合上孩子的眼睛，手却再一次穿透了那小小的身躯。
“沈砚。”
一个熟悉的声音从头顶传来。
沈砚抬头。
元明月又出现了。她站在街角，依旧是那袭染血的素白长裙，胸口依旧是那道狰狞的伤口。但这一次，她的眼睛不再空洞，而是燃烧着愤怒与绝望的火焰。
“这就是你的守护之道？”她一字一句地问，“你守护了谁？”
沈砚张了张嘴，却发不出声音。
“凌叔死了，我死了，尔朱焕死了，这些百姓都死了。”元明月的声音越来越冷，“你所谓的‘守护人间烟火’，不过是一场笑话。你谁也守护不了。”
“不是的……”沈砚终于挤出三个字，声音沙哑得如同破锣。
“不是吗？”元明月逼近一步，“那你说，你守护了什么？”
沈砚无言以对。
“你的道，有什么用？”元明月那双曾经清澈如寒潭的眼眸，此刻满是讥讽，“有什么用？！”
最后三个字如同惊雷，在沈砚脑海中炸响。
他抱头跪地，浑身剧烈颤抖。那些画面一遍遍在眼前闪过——元明月倒在血泊中，尔朱焕万箭穿心，孩子茫然地找娘，百姓尸横遍野……
不是真的……
这不是真的……
但他的心在崩溃，在碎裂，在被愧疚和绝望吞噬。
有什么用？
你的守护，有什么用？
就在他即将沉入无底深渊的刹那——
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