龙舟在拼命堵漏与调整下，勉强维持着不沉的姿态，艰难驶向最近的一处官方码头。那码头本是为转运漕粮所设，此刻成了这艘伤痕累累巨舰的临时避难所。
靠岸时，晨光已熹微。庞大的船体倾斜着靠在栈桥旁，破损处仍在缓慢渗水，船工与水军士兵如同蚁群般忙碌，搬运物料、抢修船板、排出积水，呼喝声与敲打声不绝于耳。空气中弥漫着桐油、焦木、河水与淡淡血腥混合的复杂气味。
皇帝已被严密护卫着转移至码头附近一座临时清理出来的官署安置，随行重臣、女眷及重要文书亦陆续下船。龙舟之上，只留下必要的抢修人员、守卫以及负责勘察现场的沈砚一行人。
沈砚手持宇文玥所赠棋谱的抄录本，上面那些隐秘标记在经历连番变故后，显得愈发刺眼。他对照着记忆中路过的通道、刺客退却的方向，尤其是那名头目最后消失的区域附近，结合棋谱上一处被朱砂重点圈出的、标注为“冗余储物间，气机流通滞涩，疑有夹层”的位置，将目标锁定在龙舟中层靠后，一处远离主要舱室、靠近船体右舷破损区域的偏僻角落。
那里原本堆放着一些替换的帆索、旧缆绳和修补船板用的杂料，此刻因爆炸震动和船体倾斜，显得更加凌乱不堪。
“就是这里。”沈砚低声道，与身旁的元明月交换了一个眼神。尔朱焕因伤势不轻，被沈砚强行留在岸上协助宇文护维持秩序、监视周显动向，此刻随行的只有两名影卫指派的、气息沉凝精悍的好手，以及王五。
两名影卫好手迅速而无声地清理开表面的杂物，露出后面看似普通的舱壁。木板厚重，接缝严密，与周围无异。但沈砚的洞玄之眼凝神细察下，能发现这面舱壁与两侧龙骨结构的能量流转存在极其细微的“断层”，且木板表面的气运光泽略显“呆板”，不如自然木材那般有生气。
“有机关，很可能从内开启或需要特定手法。”一名影卫好手仔细摸索着舱壁边缘，低声道。
元明月却蹲下身，指尖拂过舱壁与地板接缝处的地面。那里积着薄薄一层因船体倾斜而流淌过来的水渍，但水渍的边缘，有几处极淡的、不自然的暗红色痕迹，早已干涸，几乎与木板颜色融为一体。
“是血，但非新鲜。混有……朱砂和某种香料。”她凑近轻嗅，秀眉微蹙，“还有极淡的腥甜气，并非血腥，倒像是……某种特殊祭液干涸后的残留。”
沈砚心中一动，示意众人稍退。他深吸一口气，再度催动洞玄之眼，这次将感知集中在舱壁之后。视野穿透木板阻隔变得模糊而费力，但依稀能“看”到后面并非实心，而是一个狭窄的、长约丈余、高约半人的隐秘空间。空间内气机沉滞，残留着数种混乱而阴邪的能量印记，其中一种暗红粘稠的能量残留，与元明月所说的“腥甜”感隐隐对应。
“后面有空间，不大，但曾进行过某种仪式。”沈砚肯定道，太阳穴传来熟悉的胀痛，他强忍着，“直接破开，小心可能有残留陷阱。”
一名影卫好手点头，从怀中取出一柄非金非铁、边缘泛着幽蓝光泽的薄刃短刀。他运力于腕，短刀无声无息地插入木板接缝，轻轻一划，坚韧的木材如同豆腐般被切开。他动作极快，手法精准，短短几息便在舱壁上划出一个可供人弯腰进入的方形缺口，随即闪身后退。
并无预想中的机括发动或毒烟暗器射出。缺口内一片黑暗，一股陈腐、混合着淡淡腥甜与焦糊的气息扑面而来。
王五掏出火折子吹亮，率先探入，确认无虞后，沈砚与元明月紧随而入。
暗舱内部比洞玄之眼感知的更为压抑。低矮，狭窄，空气浑浊。地面散落着一些凌乱的蒲团，墙壁上以暗红色、如今已有些发黑的颜料，绘制着一些扭曲的星辰符文。这些符文与云冈石窟邪阵、古战场石碑上的星纹有相似之处，但更加简陋、狂乱，仿佛仓促绘制或施术者本身理解有限。
舱室中央，有一个以同样暗红颜料勾勒出的简易法阵，阵眼处摆放着一个巴掌大小、已被打破的黑色陶碗，碗底残留着少许黑红粘稠的干涸物质，正是那股腥甜气的来源。法阵周围的地面上，散落着几片烧焦的符纸碎片，以及一小撮灰白色的、疑似骨粉的痕迹。
元明月蹲在法阵旁，用银针小心翼翼挑起一点陶碗中的残留物，置于鼻端，又取出一个小瓷瓶倒出些许透明液体滴上，观察其色泽变化。
“是‘血祀引灵’的变种。”她声音清冷，带着专业性的剖析，“主材应是黑狗血混合了朱砂、赤硝，但其中加入了南疆‘腐心草’的萃取液，使其性质更偏阴邪躁动。这碗‘祭液’用于增强特定频率邪术的共鸣与威力，通常需要配合咒文与星象方位使用。看这些符文走向和法阵结构，其目的恐怕是强化‘星陨’刺客与龙舟上某处预设的‘爆点’或‘邪阵节点’之间的感应与操控。”
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