一曲终了，余音绕梁。殿内安静了一瞬，随即响起不少附和称赞之声。虽然未必都真心，但气氛确实被烘托得更加热烈和谐。
李存勖龙颜大悦，笑道：“好！此曲甚佳！灵鹊贺春，万物复苏，正合岌儿生辰吉兆！郭从谦，你用心了！”
郭从谦连忙伏地谢恩：“陛下谬赞，奴才惶恐。能得为皇子殿下演奏，是奴才天大的福分。”
就在这时，殿外有内侍高声禀报：“启奏陛下、娘娘，山南道、秦王殿下，遣使送来贺表与贺礼，恭祝皇子殿下生辰！”
众人精神一振。秦王李炎的贺礼，无疑是今日宴会上另一个瞩目的焦点。
李存勖神色不变，朗声道：“呈上来。”
使者恭敬入殿，呈上装帧华美的贺表与礼单。贺表文辞恭谨恳切，极尽臣子之礼，恭祝皇子“天资聪颖，福泽绵长”，并表达秦王对朝廷的“赤胆忠心”。礼单更是丰厚异常，除了常见的金银珠玉、蜀锦吴绫，更有不少巴蜀与江淮的奇珍异玩，甚至包括一匹精心挑选、神骏非凡的西域幼马，显然是投皇子所好。
慕容芷看着礼单，听着使者诵读贺表中那些熟悉的、属于姐姐慕容嫣风格的温婉措辞，心中百感交集。既有对姐姐姐夫心意的感念，也有对他们处境的隐忧，更有一丝在这喜庆场合下、被亲情微微触动的柔软。
李存勖听着贺表，看着礼单，脸上笑容依旧，只是眼底深处，掠过一丝极快的、复杂难明的光芒。他朗声对使者及众臣道：“秦王忠忱，朕心甚慰！其贺礼丰厚，足见心意。赐秦王使节御酒，厚赏其随行！”
使者谢恩退下。殿内气氛因这远道而来的厚重贺礼，更显隆重热烈。仿佛南北和睦，君臣一心，共庆皇家喜事。
李存勖趁着这其乐融融的气氛，心情越发舒畅，目光再次落回到刚刚起身、侍立一旁的郭从谦身上。他心中忽然冒出一个念头，几乎是脱口而出：
“郭从谦，你琵琶弹得不错，心思也巧。往后，便不必回净乐司了，就留在朕身边伺候，闲暇时也好为朕与皇后解解闷，弹奏些清新雅致的曲子。”
此言一出，殿内微微一静。不少目光瞬间聚焦到了郭从谦身上。从净乐司的末等伶人，一跃成为御前近侍，虽仍为伶人身份，但这地位已是天壤之别！这可是多少人求都求不来的机遇，也是……多少人眼红嫉妒的靶子。
郭从谦自己更是如遭雷击，呆立当场。留在……陛下身边？御前伺候？这突如其来的恩宠，让他大脑一片空白，巨大的惊喜与更巨大的惶恐交织冲撞，让他一时不知该如何反应。
慕容芷闻言，心中却是猛地一沉。她下意识地就想开口劝阻。将这样一个底细尚未完全摸清、又明显被陛下青眼有加的伶人骤然留在身边，是否妥当？郭从谦虽然目前看来单纯勤勉，但人心易变，御前又是是非之地，他这般骤得恩宠，极易迷失本心，或遭人利用，恐生事端。而且……她目光扫过殿下那些神色各异的臣子与妃嫔，知道这道命令一旦下达，郭从谦立刻便会成为众矢之的。
然而，她的话到了嘴边，却终究没有说出来。
今日是儿子生辰，殿内一片欢腾，陛下正在兴头上。那首《灵鹊贺春》确实弹得好，陛下难得如此开怀。自己若在此刻出言反对，不仅扫了陛下的兴致，破坏了这美好的氛围，恐怕也会让陛下觉得她过于谨慎多疑，甚至……对那伶人不公。
她看着郭从谦那副惊喜交加、不知所措的茫然样子，又想起他平日表现出的那股专注与韧劲，以及姐姐姐夫远在千里之外送来的贺礼所勾起的那一丝温情……罢了，或许是自己多虑了。一个伶人而已，陛下喜欢，留在身边解闷也无不可。只要多加留心，谅他也翻不起什么大浪。
于是，在短暂的沉默后，慕容芷唇角重新漾起温婉得体的笑意，对李存勖轻声道：“陛下圣明。此子琵琶清雅，留在御前，闲暇时确可怡情养性。只是他骤然擢升，恐有不适，还需着人好生教导宫规礼仪才是。”
她这话，既同意了李存勖的决定，又隐含了约束与监管之意。
李存勖见皇后并无异议，更是高兴，大手一挥：“皇后所言甚是。便这么定了！郭从谦，还不谢恩？”
郭从谦这才如梦初醒，连忙再次跪下，重重叩首，声音因激动而颤抖：“奴才……奴才郭从谦，谢陛下天恩！谢娘娘恩典！奴才定当竭尽驽钝，尽心竭力伺候陛下、娘娘，万死不辞！”
他的额头紧紧贴着冰冷光滑的金砖，心中却仿佛有烈火在燃烧。御前！他郭从谦，一个父母双亡、飘零如萍的卑贱伶人，竟然有朝一日能站在距离天子最近的地方！这是何等不可思议的机遇！胡师傅的教导，苏姐姐的叮嘱，自己日夜苦练的汗水……仿佛都在这一刻得到了回报。
然而，在那狂喜的火焰之下，一丝冰冷的寒意也悄然滋生。他想起苏姐姐那句“多加小心”，想起胡师傅告诫的“藏好锋芒”，更想起这殿内那些瞬间变得复杂难测的目光。他知道，从这一刻起，他的人生将彻底改变。前路是更加炫目的荣光，还是更加凶险的深渊？他无从知晓。
他只知道，自己已别无选择，只能紧紧抓住这突如其来的恩宠，在这深宫的最高处，小心翼翼、如履薄冰地走下去。
庆云殿内，生辰宴乐继续，欢声笑语不断。而少年伶人郭从谦的命运轨迹，却因皇帝一时兴起的一道口谕，发生了翻天覆地的转折。一枚原本在边缘默默滚动的棋子，被一只无形的大手，骤然挪到了棋盘最中心、也最显眼的位置。未来是福是祸，是荣是辱，唯有时间才能给出答案。慕容芷望着殿中光华璀璨的灯火，心中那缕淡淡的隐忧，终究被眼前这片为儿子庆生的、其乐融融的暖意所覆盖，暂时深埋心底。
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