一道看不见的口子，正从京城那亘古不变的夜幕中，被缓缓撕裂。
喧嚣散尽，午门的戏台早已人去楼空，只余下淡淡的焦糊味与松脂香，无声诉说着白日那场惊心动魄的献艺。
晚音社后台，卸了妆的苏晚音独坐镜前。
铜镜里映出的面容，褪去了舞台上的滔天恨意与决绝，只剩下一片深不见底的疲惫。
那是一种耗尽了所有心神与气力后的空洞，仿佛灵魂都被掏去了一半。
她赢了，却未觉半分喜悦。
扳倒严嵩然，不过是复仇的第一步。
真正的幕后黑手，那张将苏家、裴家乃至更多无辜之人玩弄于股掌的巨网，才刚刚被她撕开一个微不足道的口子。
指尖无意识地在袖中摩挲着，触碰到那枚冰凉坚硬的物事——母亲临终前塞给她的，半枚骨哨。
此哨与父亲指骨所制的那枚不同，色泽更加莹润，质地也更细腻，显然出自女子之手。
哨身并非完整圆管，而是从中剖开的半片，哨孔内壁微微凹陷，似乎曾与另一半紧密嵌合。
就在这凹陷的内壁上，她的指腹触到了一丝极细微、几乎无法察闻的刻痕。
她凝神细辨，那是一个用针尖浅浅划出的字迹——“砚”。
一个念头如闪电般划过脑海，霎时间照亮了记忆深处最黑暗的角落。
“音儿，记住，”母亲弥留之际，用尽最后一丝力气握住她的手，将这半枚骨哨塞入她掌心，气息微弱地叮嘱，“若有一日，你见到裴家的火漆印……便可知，真凶姓严。”
见裴知严！
这句看似矛盾的遗言，多年来如魔咒般困扰着她。
裴家与苏家同为受害者，为何母亲会将真凶指向严氏？
直到今日，她于万众瞩目下引燃衣襟，将那枚伪造的裴家火漆印烙于胸前时，才终于将这两条线索串联起来！
伪证是“裴”家的，而真凶，姓“严”。
可一个“砚”字，又能代表什么？
苏晚音的呼吸陡然一滞，另一个被尘封的记忆碎片猛地撞入脑海。
那是父亲被捕前夕，高烧不退，神志不清，口中反复喃喃着一个她从未听过的名字。
“砚儿……我的砚儿……”
当时她只当是父亲的胡话，可如今想来，那一声声悲痛欲绝的呼唤，分明藏着天大的秘密！
严嵩然……砚……砚儿……
她猛地起身，一个可怕的猜测让她浑身冰冷。
她快步走到桌案前，翻开一张京城舆图，目光死死锁定在严嵩然府邸的标注上。
旁边，用朱笔圈出了一个地名——砚心斋。
那是她早已命人探查出的，严府内一处从不示人、守卫森严的院落。
砚心斋！
就在这时，一阵极轻的脚步声自身后响起，带着一丝若有若无的药香。
苏晚音豁然回头，只见夜玄宸不知何时已悄然立于门内。
他换下了一身病容伪装，墨色常服衬得他身姿挺拔，只是脸色依旧苍白，显然今日在御前那番咳嗽并非全是作伪。
他没有提白日那场惊天动地的胜局，仿佛那只是棋盘上一粒微不足道的落子。
他径直走到苏晚音面前，将一卷用牛皮纸封好的刑部旧档放在桌上。
“看看这个。”
苏晚音疑惑地展开卷宗，泛黄的纸页上，记录着数十年前京城质子伴读的户籍信息。
她的目光，被其中一行字死死吸住。
“严砚，年十岁，自朔方入京，为三皇子伴读。后因避圣上名讳，改名嵩然。”
严砚！
苏晚音的指尖瞬间冰凉。
“当年苏家班接的那一桩改变了所有人命运的戏约，署名用的是‘裴砚之’。”夜玄宸的声音低沉而清晰，每一个字都像一把重锤，敲碎了苏晚音最后的侥幸，“裴、之二字皆为杜撰，唯有这个‘砚’字，是他无法割舍的痕迹。”
苏晚音只觉得一阵天旋地转，所有的线索在这一刻轰然合拢，构成了一个残酷到令人窒息的真相。
严嵩然，就是裴砚之，就是那个被父亲声声呼唤的“砚儿”！
他本是裴家遗孤，却被仇人严家收养，一步步爬上高位，最终亲手伪造了生父家族的印信，将待他视如己出的苏家，推入了万劫不复的深渊！
这是何等扭曲的人性，何等恶毒的背叛！
“呕——”一股腥甜猛地涌上喉头，苏晚音死死捂住嘴，才没让自己失态地吐出来。
就在此时，门外一个小太监恭敬地躬身而入，托盘里是一碗冰镇酸梅汤，热气腾腾的后台里，那碗沿凝结的白霜显得格外清凉。
“苏老板，高公公特意让奴才送来的，说您辛苦了，解解乏。”小太监放下碗，行了一礼便悄然退下。
夜玄宸目光一扫，示意她看碗底。
苏晚音端起青瓷碗，只见碗底压着一张被水汽浸得半湿的薄纸。
“陛下已命大理寺彻查‘砚心-斋’，但需人证指认火漆印模归属。孙婆婆尚在，只是被软禁于城西慈幼堂。”
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