沈清辞不置可否，继续道：“东南那边，海外势力与境内江湖帮派的勾连，查得如何？”
“回夫人，已有眉目。‘北雪初晴’潜伏人员发现，他们似乎在暗中搜集与星辰崇拜、古老祭祀相关的器物与残卷，尤其对前朝钦天监流落民间的某些星图摹本感兴趣。接触的几个帮派，多是盘踞码头、消息灵通之地，为其提供便利与掩护。目前尚未发现他们与朝中官员有直接牵连。”
“盯紧他们获取的物品去向，必要时，可以安排几次‘意外’，让某些关键之物‘毁’掉或‘失踪’。”沈清辞语气淡然，“至于那些江湖帮派，让墨痕找机会敲打一下，或者……换个听话的当家。记住，动作要干净，看起来像是江湖仇杀或利益争斗。”
“是。”
“还有，”沈清辞放下茶盏，目光投向窗外沉沉的夜色，“宫里，李太妃那边，最近往陛下身边塞了几个小太监和宫女？”
幕僚低声道：“正是。都是家世清白、看似乖巧伶俐的少男少女，经内务府正常采选入宫，目前分在御书房和寝殿做些洒扫传话的轻省活儿。暂时看不出异常，但时日久了，难免……”
“陛下身边，不能只有一种声音。”沈清辞唇角微勾，不见笑意，“去查查那几个孩子的底细，若有可用之人，不妨让咱们的人也‘帮衬’一下，取得他们的信任。若无，便寻个由头，调去别处。另外，安排两位学问扎实、品性端方且懂得变通的老翰林，以‘为陛下讲读史鉴、明辨忠奸’为由，增加入宫侍讲的次数。讲的内容，要格外侧重‘权臣与社稷’、‘谗言与明察’的典故。”
她不仅要防范，更要主动塑造小皇帝的认知。让忠诚与才干，通过恰当的方式，潜移默化地成为皇帝判断臣子的首要标准。
幕僚一一记下，心中对这位国公夫人的谋虑深远敬佩不已。她看似居于内宅，实则对朝堂、江湖、宫闱的动向洞察秋毫，布局绵密，既巩固当下，更谋算未来。
“对了，”沈清辞似想起什么，语气柔和了些，“西南有消息传回吗？星星到哪儿了？”
“回夫人，一个时辰前刚收到飞鸽传书，少爷已离开落星涧区域，正在返程途中，一切平安。预计比原计划提前数日抵达帝都。”
沈清辞眼中闪过一丝真切的笑意与思念，随即又被坚毅取代：“好。传信沿途接应点，务必确保少爷安全。他回来之日，这帝都的棋局，或许就该进入新的阶段了。”
她看向西南方向，仿佛能穿透千山万水，看到那个正在归途上、身负星辰之力的少年。
“星星，母亲能为你做的，便是扫清这尘世间的荆棘，让你将来能心无旁骛地，去应对那星空之下的真正风浪。”
陆沉星对帝都的暗涌并非一无所知。归途歇息时，他会通过母亲留下的特殊渠道，接收一些加密的简要情报。虽然细节不详，但他能从中拼凑出大概：父亲在北境又立新功，朝中关于扩大辅政之权的议论渐起，东南海外势力小动作不断，宫中亦有暗流……
这些消息，并未让他心烦意乱。相反，在经历了“星穹密藏”的洗礼后，他看待这些权势纠葛、阴谋算计的视角，已然不同。它们依然是重要的，关乎家族存续、帝国稳定，是他必须了解和应对的现实。但它们不再是世界的全部，更非他力量的最终归宿。
他的目光，已经越过帝都的宫墙，越过帝国的疆界，投向了那片浩瀚星空，以及星空之下需要守护的秩序。
“尘世的权柄，若能助我践行守护之责，便值得掌握与运用。”马背上，陆沉星望着天际初升的星辰，心中明晰，“母亲在为我铺路，父亲在稳固基业。而我，需尽快成长起来，不仅要有匹配这权柄的能力，更要有驾驭它、用它来做正确之事的智慧与心志。”
他感觉到怀中的那枚仿制信石微微发热，与眉心祖窍内的“星穹密藏”虚影产生微弱共鸣。西南秘境之行，不仅让他获得了传承知识，似乎也某种程度地“激活”了他与更广大范围内同源力量节点的潜在感应。虽然还很模糊，但他确信，像“落星涧”这样的地方，这世间绝不止一处。
归途，亦是悟道之途，是连接星空使命与尘世责任的桥梁。陆沉星知道，当他再次踏入帝都城门时，他将不再仅仅是镇国公府的世子，一个身怀异能的少年。他将是一个真正明晰了自身道路，开始肩负起星空与家国双重期待的——星语者。
而帝都，那权力交织的中心，一张无形的大网正在沈清辞的手中缓缓织就，等待着它的核心——那颗自西南归来的星辰，归位落定。
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