夜校的规模扩大了数倍。新的、更宽敞（虽然依旧简陋）的场地被租用，明亮的煤气灯取代了昏暗的油灯。不仅仅是识字和算术，里昂和几位理论基础好的委员开始系统讲授政治经济学、历史唯物主义。前来听课的工人络绎不绝，其中甚至出现了一些穿着体面、眼神中带着好奇与探究的年轻学生和低级职员。思想的堤坝，正在资本的“资助”下，悄然掘开更大的口子。
而最让维克多内心复杂波动的，是“希望小学”的重新开课。
黛娜离开了，但考尔菲德家注入的“慈善资金”（很显然这来此于约克伯爵的示意）使得被查封的希望小学得以重启，甚至规模有所扩大。明亮的教室里，不再是家徒四壁，有了像样的桌椅、黑板，甚至还有了几箱珍贵的儿童读物。那些面黄肌瘦的工人子弟，穿着虽然朴素但干净整洁的衣服，坐在教室里，跟着一位由玛丽物色的、同情工人的女教师朗读着课文。
维克多站在教室窗外，看着里面那些稚嫩而专注的脸庞，听着那朗朗的读书声，心中百感交集。他曾和珍妮梦想过这样的场景，如今，却是以这样一种曲折、甚至带着一丝讽刺的方式实现了。是资本的金镑，让这些孩子暂时远离了机器的轰鸣和煤灰的污染。
“金钱的力量……真是讽刺。”他低声自语，指尖无意识地划过冰冷的窗框。它能让理想以扭曲的形式落地，能暂时弥合残酷的伤口，能营造出和平发展的幻象。它如同带有麻醉效果的蜜糖，甜美，却潜藏着让人沉沦的危险。
他深吸一口气，压下心中的波澜。他清楚地知道，这一切的“繁荣”都建立在流沙之上。资本的金镑可以给予，也可以随时收回。眼前的改善，是为了更长远的统治。
但他和他的同志们，会将这些金镑化作真正的火种，照亮通往解放的道路，直到这金钱构筑的虚假繁荣，被更加炽热和真实的火焰彻底燃烧殆尽。
他转身离开，将教室里的读书声留在身后，步伐坚定地走向那隐藏在光明背后的、需要继续耕耘和战斗的阴影之中。暂时的妥协，是为了最终的不妥协。这一点，他从未忘记。
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