老者闻言,眼中闪过一丝了然:“千手宗这几年越发霸道了,连自家弟子都容不下。”他看了看林越和铁牛,“你们是这小子的朋友?”
“是兄弟。”林越语气坚定。
老者笑了,玉拂尘一甩:“老夫是百草堂的掌柜,姓秦。既然是小六的兄弟,便是老夫的客人。里面请吧,执法队的人说不定还在城里,此地不宜久留。”
三人跟着秦掌柜走进百草堂。药铺里弥漫着浓郁的药香,柜台后整齐地摆着数百个药罐,标签上的药名大多林越都认得,却有几种标着上古文字的,连他都叫不出名字。
秦掌柜引他们到后院的茶室,刚泡上茶,就听外面传来急促的脚步声。一个伙计慌慌张张地跑进来:“掌柜,千手宗的执法队来了,说要找一个叫张小六的弟子!”
张小六脸色一白,下意识地往林越身后躲了躲。铁牛则握紧了拳头,挡在他身前:“别怕,有哥在!”
林越端起茶杯,轻轻吹了吹浮沫:“秦掌柜,借您后院的地窖用用?”
秦掌柜抚着胡须,眼中闪过一丝赞许:“随我来。”
地窖阴暗潮湿,堆满了晾晒的药草。秦掌柜点燃一盏油灯,昏黄的光线下,三人终于能好好说说话。
“越哥,你怎么知道我在这儿?”张小六捧着热茶,手指还在微微发颤。
“托苏师姐打听的。”林越简单说了这几年的经历,又讲了找到铁牛的经过。
张小六听得眼圈发红:“我当年被千手宗的外门长老捡走,本以为能学炼丹找你们,没想到……”他从怀里掏出个油纸包,里面是半块已经发硬的麦饼,“这是当年你塞给我的,我一直带在身上。”
铁牛一把抢过麦饼,掰了块塞进嘴里,嚼得咯吱响:“这破饼你还留着?当年你总说太硬,要我替你吃。”
“那不一样……”张小六的声音低了下去,“这是念想。”
林越看着他们,忽然觉得地窖里的药香都变得温暖起来。他从储物袋里取出那枚刻着“护商”的青铜令牌,放在桌上:“我们找到你了。以后,再也不分开了。”
铁牛和张小六同时伸手,三枚令牌在油灯下轻轻碰撞,发出清脆的响声,像极了当年在商队货仓里,他们用树枝敲打着木箱,唱着跑调的歌谣。
地窖外传来千手宗执法队的呵斥声,还有秦掌柜不紧不慢的应付声。但此刻,这三个久别重逢的兄弟,心中只有失而复得的安宁。
林越握紧了天绝剑的剑柄,剑身上的雷纹在黑暗中闪烁着微光。他知道,接下来要面对千手宗的追兵,要找齐所有的天绝剑残片,要让铁牛的霸体潜能彻底觉醒,要帮小六洗清冤屈……前路依旧坎坷。
但他不再是一个人了。
身边有铁拳能撼山岳的兄弟,有丹火可焚妖魔的兄弟,还有这柄陪他走过万水千山的古剑。
还有什么,是他们一起闯不过去的呢?
油灯的光晕在三人脸上跳跃,将他们的影子投在潮湿的石壁上,紧紧依偎在一起,再也没有分开。
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